Мои крылья

Наверное, когда-нибудь я перестану дрожать при звуках голоса демона и привыкну к тому, что он появляется неожиданно и встревает в разговор, даже в моих снах. Наверное, когда-нибудь я перестану бояться его. Наверное. Но пока я слишком остро реагировала на него, и не могла унять инстинкты, которые требовали, чтобы я держалась от него как можно дальше! К тому же, я просто не могла позволить себе такой роскоши. Инстинкты требовали одно, а логика и материнская любовь приказывали поступать иначе.

– Мне не нужны новые платья, – я заставила себя посмотреть на демона.

– Нужны, – возразил Мельхас. – По крайней мере, одно, новое и красивое, подчеркивающее твою стройную фигуру.

От слов демона я поначалу сжалась, но тут же расправила плечи. Нет, мне не хотелось, чтобы он видел во мне женщину, но я понимала, что как минимум на одну ночь это неизбежно, поэтому прячься – не прячься… И еще, мне не хотелось раздражать его сопротивлением на ровном месте. Скажет, что я должна надеть новое платье – надену. Я не в том положении, чтобы показывать характер, я шла к демону договориться.

– Хорошо, – согласилась я к радости Стэнли.

– После обеда пришлю портного, – сообщил демон, и опередил мой вопрос: – На кухню ты сегодня не вернешься.

– Хорошо, – опять согласилась я.

– Хозяин, – возле нас остановилась Альта с подносом, – можно накрывать на стол?

– Да.

При нем девушка сдержалась и, не сказав мне ничего неприятного, прошла мимо.

– Стэнли, открой, пожалуйста, Альте дверь в столовую.

Мальчик поспешил выполнить просьбу отца, и мы остались с демоном один на один.

– Я правильно понимаю: твоя покорность вызвана тем, что ты от меня что-то хочешь?

– Да, – подтвердила я. – И это не новое платье.

– А что?

– Я хотела попросить тебя, Мельхас… – глубокий вдох, кто боится падать – не умеет летать. – Хочу, чтобы ты принял мою плату сегодня!

Глава 11

Время, пока демон меня рассматривал, тянулось улиткой. От напряжения у меня заныла спина, напомнила о себе боль в висках, вспотели ладони, и я по возможности незаметно вытерла их о платье. Еще несколько минут под придирчивым взглядом в полном молчании и мне срочно понадобится душ и смена одежды, а так как из одежды у меня только ночная сорочка…

Я уже продумывала и такой вариант, вспомнив, что сегодня мне велено на кухню не возвращаться, а перед портным все равно придется раздеться, как демон заговорил, и я облегченно выдохнула. Поначалу я только определила – он спокоен, голос с нотками лени и равнодушия, а уже потом уловила суть: слишком велико было мое волнение.

– Вот что, – сказал демон, – я понял, что ты хочешь покончить с этим как можно скорее…

– Да, – решительно подтвердила я.

– И я не против пойти тебе навстречу…

– Спасибо, – процедила сквозь зубы, а моя уверенность дрогнула, но осталась.

– Но… – демон тяжко вздохнул и развел руками, – вынужден отказать.

– Что?!

Уверенность пошатнулась, и мысленно я уже неслась прочь по темному коридору, мимо кухни, мимо чужих дверей, лишь бы подальше отсюда. Но… Да нет, скорее всего, я ослышалась. Переволновалась – вот и почудилось всякое… Демон сам говорил, что близость неизбежна, хочу я или нет, а придется… Или… а, может, я не так поняла и нет смысла бежать? Может, наоборот, есть надежда остаться и обойтись без близости?

– Нет, Илия, – прочитав все по моему лицу, сказал демон, – жаль тебя разочаровывать, но нет, расплатиться придется.

– Почему не сегодня? – вскипела я, ничуть не веря, что ему жаль.

И с трудом удержалась от того, чтобы не уточнить: «Почему не сегодня? Пока я не сбежала?!».

Даже не верится…

Я целую ночь думала, как поступить, даже во сне не могла избавиться от демона – он непременно оказывался рядом, а когда я предлагаю себя, добровольно, он мне отказывает!

– Подожди, – осенило меня, – ты тоже не слишком этого хочешь?

– Я бы так не сказал, только видишь ли… – он плотоядно улыбнулся Альте, проходящей обратно с пустым подносом, – на сегодня у меня уже есть планы.

Девушка проплыла королевной, наградив меня взглядом победительницы, а я посмотрела на демона, как на ненормального. Нет, я не оспаривала его предпочтения, меня более чем устраивало, что ему нравится Альта, но растягивать неизбежное невыносимо. Я решилась, это было нелегко, но я решилась, а он… А он здесь хозяин…

– Хорошо, – я постаралась не поддаться панике, напомнив себе, ради чего все это. – Когда?

– Хочешь, чтобы я назвал точную дату?

– Да.

– Не получится.

Черное лицо демона старательно изобразило сожаление, даже слегка скукожилось, имитируя складки у рта и на лбу, а мне так сильно захотелось ударить его, хоть куда-нибудь, даже зная, что вреда ему не причиню! Он издевался, попросту надо мной издевался!

– Я – демон, а демоны непостоянны и не держат слова. Они не спрашивают, они просто берут, Илия. Впрочем, что я тебе объясняю? Ты ведь сама это знаешь, да, Илия?