Мои крылья

Тишина. Сквозь легкую дрему вспышками накатывали воспоминания сегодняшнего дня, заставляя улыбаться.

Как поразился Мельхас, услышав мой ответ, что предпочитаю видеть его настоящим! И как обрадовался сын, наверное, подумав, что у мамы и папы что-то может получиться… Нет, конечно, нет. Но раз нам с Мельхасом все равно крутиться возле друг друга, зачем смотреть на чужие личины? За ними все равно будет он – как бы ни выглядел, каким бы привлекательным ни казался. К тому же, я почувствовала порыв ответить именно так, как ответила. Не знаю, чем он был вызван.

Возможно, я привыкла к облику демона, возможно, мне все еще было жаль того мальчика, которым он был когда-то, возможно, была другая причина, о которой я не догадывалась. Кто знает?

Но главное – пикник не был испорчен, несмотря на внезапную вспышку демона. Одна из шкур сгорела от огненных искр, но она была под демоном, а его огонь не спалил, просто привел в чувство. Мельхас сбросил личины, развеял пепел от шкуры на нечисть, пораженно наблюдающую за нами, и мы поспешили уйти в замок, где запах явно был лучше. Окна не открывали до самого вечера, потому что не знаю, какой нечисть была при жизни, но шкурка у нее оказалась мстительной, и запах ее не выветривался долго.

После пикника демон куда-то исчез, а Стэнли повел меня показывать свою комнату. Он торопился успеть до тренировки, потому что пропускать нельзя, скоро бал, и там будут девочки, перед которыми ему хотелось похвастаться крыльями, и по коридору мы практически бежали, смеясь, как сумасшедшие или дети. А, впрочем, Стэнли и есть ребенок, и у него было так мало поводов для радости, что мама может иногда побыть сумасшедшей.

Ну, что сказать? Демон разместил сына с удобствами, выделив ему целое крыло на четвертом этаже. Для меня это стало настоящим открытием: я была уверена, что в замке три этажа, не считая подвальных помещений, где проходили тренировки Стэнли. Но сын сказал, что этажей даже не четыре, а пять, просто глазу открыты не все. Ни к чему. И еще, комнаты в замке меняют свое месторасположение по желанию хозяина или в случае малейшей угрозы извне, а могут вообще заблокироваться, и их никто не найдет. Поэтому я могу долго искать в следующий раз комнату Стэнли, но даже зная, что она на четвертом этаже, не обязательно найду ее. И уж точно бы я не нашла ее, как планировала в обед. Если бы демон не забрал меня на пикник, возможно, я бы до сих пор блуждала по замку среди призраков.

Кстати, Стэнли уверял, а его уверял папа, что призраки очень полезны. Ручные призраки, конечно. Они никогда не причинят вред хозяевам – не смогут, иначе исчезнут совсем, – но они видят все, и их легко можно использовать, например, для сбора любой информации. Да, кстати, тогда в замке именно женщина-призрак настучала демону, что я заблудилась.

Других призраков я пока не видела, но только потому, что в них не было нужды. Призраки хорошо обучены, встретить их днем практически нереально, а вот ночью…

Ночью мне теперь тоже можно не бояться ходить по замку. Тогда дама в платье не тронула меня из-за спешки, но той же ночью она получила и передала приказ другим не трогать меня при встрече. Правда, по ночам лучше все-таки спать и не мешать призракам.

Я даже не спрашивала сына, хорошо ли ему в замке. Видно было по довольной мордашке, что да. А еще он с такой гордостью рассказывал о призрачных обитателях замка, что я поняла: он считает замок своим домом. Вот так вот…

Глухой звук, повторившийся в соседней комнате, оборвал мои дремотные рассуждения. Но не пойдешь ведь спрашивать: что случилось?

А сон прошел…

Я встала, и даже зная, что в комнате совершенно одна, с трудом подавила порыв чем-нибудь прикрыться. Слайт частично выполнил угрозу, и вместе с новым бордовым платьем, которое успел пошить к семейному ужину (и не ушел, пока я не надела его), принес нечто невесомое и совершенно прозрачное, которое обозвал моей новой ночной сорочкой. А прежнюю, до этого казавшуюся мне прозрачной, а в сравнении просто верхом скромности, унесла его помощница. Сказала, что в стирку, но я сомневаюсь, что сорочка ко мне вернется. Как и синее платье, которое тоже унесли.

– Вот это теперь для кухни, – сказал портной, и его помощница подала мне темно-синее, но эффектно подчеркивающее фигуру, платье. – Оно пропитано специальным магическим составом, к нему ни одна грязь с овощей не пристанет. Вы ведь, говорят, в основном, овощами балуетесь?

– Даже не буду спрашивать, кто говорит, – буркнула я, впрочем, беззлобно, потому что платье понравилось.

– И верно, не стану же я всех перечислять! Но запомните: это платье только для вашего увлечения. А для глаз мужа вон, пока бордовая услада, а потом я еще расстараюсь.

Даже после моего строгого взгляда, портной не исправил оговорку на счет мужа, а только возмущенно ахнул.

– Да никто вас не выдает замуж тут же! Но почему бы для начала не привыкнуть к этой мысли? Хотя бы попробовать к ней привыкнуть? Кому от этого хуже?