Мои крылья

– Ты сказал, что чувствовал обиду… На кого?

– На себя. За глупость, самонадеянность.

– Расскажешь?

Демон посмотрел на Стэнли, который резвился перед беснующейся нечистью, натыкающейся на невидимую преграду и отскакивающую назад. Сыпались огненные искры, были слышны смешки и команды: «Лежать! Сидеть! Я не говорил „фас!“»

– Я всегда хотел быть сильным. Очень сильным. Но мне было лень учиться.

– По-моему, эта черта передалась Стэнли, – вспомнив признание сына, заметила я.

– Да, – демон тепло улыбнулся, – но я рядом и не позволю, чтобы лень победила его. А мне тогда пытались объяснить, но я считал себя самым умным. Я знал, что есть два способа набрать силу – это работать над собой, подавлять лень. Или второй, способ попроще, и как раз для ленивых: нужно позволить демонической сущности стать главной и поглотить тебя.

Я села, обхватила ноги руками, чтобы не поддаться порыву и не прикоснуться к демону. Я уже поняла, что он именно так и сделал, позволил демонической сущности стать главной. И теперь, со временем, скорее всего, пожалел, а поздно… Мне хотелось обнять его, чтобы поддержать, чтобы разделить печаль на двоих, мне хотелось погладить его по голове, как маленького. Сейчас он взрослый, да, но тогда решение принимал мальчик, который был не старше Стэнли. И мальчик ошибся…

– Поэтому я никогда не видела тебя в другой сущности?

– Правильно.

– И… нет никакой надежды? Нельзя попытаться?

– Ты хочешь увидеть меня в другой сущности?

Усмешка, недоверие, любопытство – они отчетливо скользнули по мне, и растаяли, не успела я и моргнуть. Рядом со мной сидел все тот же невозмутимый демон, эмоции которого тяжело ухватить за хвост.

– Я могу принять любую личину. – Демон поднялся, тем самым словно нависнув надо мной. – Я могу быть любым. Какой облик тебе нравится больше?

Я невольно задержала дыхание, когда демон стал меняться. Вот он уже не страшный и черный, и не в своих черных одеждах. А улыбчивый, немного неуклюжий Максар – в клетчатых коротковатых брюках, цветастой рубахе.

– Нравится? – вкрадчивый голос, и тут же, увидев, как я качнула головой, облик изменился.

Теперь вместо Максара на меня смотрел Маргус. В синем мундире, с военной выправкой, взгляд, наполненный желанием. Это было так реально, что на секунду я испугалась, и зажмурилась.

– Нет!

– А так?

Открыв глаза, увидела перед собой молодого, улыбчивого, светловолосого Арсура. Он был в той же светлой одежде, в которой мы летали с ним в небе.

– Так я тебе нравлюсь, Илия? – и голос похож, почти не отличить, или я успела забыть голос Арсура.

– Нет, – качнула головой, и увидела другую картинку.

Теперь на меня смотрел совершенно незнакомый мужчина – с длинными светлыми волосами, на которых словно застыли капли росы.

– Ризгор, – он улыбнулся. – Я могу выглядеть так.

– Нет!

Ко мне подбежал Стэнли, обнял за плечи, поддерживая и глядя на демона с тем же изумлением, что и я.

– А так, Илия?

И вот новый облик, и передо мной очень красивый рыжеволосый мужчина с пронзительными зелеными глазами. Одежда практичная, но дорогая, уверенный взгляд. Да, такой не просто нравится, он крадет сердце. Но я опять качнула головой.

– Нет.

– Каким я могу тебе понравиться, Илия? Скажи, и я приму этот облик. Каким ты хочешь видеть меня? Темноволосым, рыжим, блондином, высоким, низким… а, может, лысым и усатым, как Мэтью? Это не сложно. Скажи.

На моих плечах сжались руки Стэнли, а в моей груди сжалось сердце. Я смотрела на рыжеволосого красавца, ожидающего моего ответа, и не знала, что сказать ему. Каким мне может понравиться демон? Зачем? Да и может ли? После всего…

Перед глазами пронеслись картинки, как я впервые попала в замок, как бежала прочь, когда выдалась такая возможность, как поклялась никогда не возвращаться сюда больше, и все же вернулась. Как к нему в комнату входит Альта. Как он выгоняет ее, потому что…

А еще я вспомнила, как он ждал – целую ночь ждал вместе со мной – вдруг кто-то придет за мной? Вдруг вызволит от него? А когда понял, что никого не будет, и близость неизбежна, заставил выпить напиток, чтобы мне было легче принять реальность. И как он без лишних слов забрал и сына, и меня в замок, и как он старается, чтобы Стэнли не повторил его ошибки, пытается стать ему настоящим отцом, объяснить, подтолкнуть, избавить от лени, которая так помешала ему самому…

Не дождавшись моего ответа, облик рыжеволосого красавца дрогнул и начал таять. На меня смотрел демон – черный, страшный, но уже только внешне, потому что я больше не боялась его. Несмотря на грядущую близость, не боялась.

– Не выбрала, каким хочешь видеть меня?

Я качнула головой. Потом кивнула. Снова качнула.

И, наконец, ответила то, что чувствовала, и то, что казалось мне правильным в эту минуту:

– Выбрала. Хочу видеть тебя настоящим.

Глава 15

Ночью я проснулась от странного глухого звука, и только полежав с минуту, поняла, что нет, я не упала с кровати, как подумалось спросонья, и вообще это из соседней комнаты. Звук повторился, так что вариант, что с кровати упал Мельхас, тоже отпадает.

Тогда что?