Мои крылья

Правда, приятно было до того момента, как я услышала над собой сопение, а лениво открыв глаза, увидела Слайта, собственной персоной. На его голове то ли от ветра, то ли от гнева трепыхалась тряпичная желтая птица, и я заворожено смотрела на ее крылья. Даже тряпичная, она может летать…

– Я уже знаю, что случилось с зеленым платьем, над которым я столько трудился! – начал обвинительную речь портной.

Он набрал побольше воздуха, чтобы речь закончить, и явно бы преуспел в этом, потому что мне не хотелось ни сопротивляться, ни расстраивать его. Но он глянул в сторону и замолчал. Надул щеки пузырем, выдохнул, опять впился в меня взглядом.

– И вы еще уверяли меня, что вам не нужны костюмы для прогулки, а сами! – он развел руками, призывая меня заметить, что мы не в замке, и это прогулка, никак иначе. – Сейчас же сажусь за работу. Хотел отдохнуть, но займусь, потому что непозволительно хозяйке разгуливать перед какой-то нечистью в таком скромном виде!

У меня мелькнула мысль, что он проболтался и нечистью назвал демона, но Мельхас, когда я повернула к нему голову, выглядел невозмутимо, так что я мужественно сдержала смех, и примирительно сказала портному:

– Здесь никого нет, кроме нас.

– Это если лежать с закрытыми глазами, никого нет и вашего кухонного платья не видно. А если глаза открыть… Не могу на это долго смотреть! Их хочется придушить, – он махнул куда-то в сторону, и я поняла, что это не демон. – А вас…

Взгляд портного просто кричал, что со мной он поступил бы не более дружелюбно, чем с кем-то, кого он там высмотрел, и я приподнялась на локте, чтобы увидеть бедолагу, над которым нависла булавочная опасность и желтая крылатая птица.

От увиденного я резко села.

Метрах в пятнадцати-двадцати от нас так же, дружной полянкой, сидели большие комки чего-то пушистого. Я внимательней присмотрелась к шкурам, на которых до этого лежала, и да, цвет совпадал. За спинами больших и пушистых скромно топтался с одной обглоданной ноги на другую тощий скелет. Замечательная компания, ничего не скажешь, а пикник с развлечением, только непонятно: это мы – развлечение для той компании или они для нас?

– Зря ты всполошилась: они не могут подойти, – успокоил демон. – Ложись, отдыхай. Слайт, ты выговорился?

– Да, хозяин, – птица на голове портного кивнула, потом покосилась на меня. – Она унесла все платья! Представляете?! Все платья, которые я шил для вас!

– Слайт, – в голосе демона прозвучало ленивое предупреждение, и желтая птица упорхнула вместе с портным.

Стэнли, наевшись и поцеловав меня за тортик, встал и двинулся в сторону пушистой нечисти. Я хотела его остановить, но демон качнул головой.

– Защита. Не волнуйся. Но в будущем ему придется научиться управлять ими.

– Управлять?

– Да. В нем хорошие задатки. Подозреваю, он не захочет подчиняться нечисти низшего уровня. Стэнли станет сильным демоном.

В голосе Мельхаса слышались нескрываемые нотки гордости, а еще бахвальства, и я не удержалась:

– Как ты?

– Как я, – без тени смущения. – А, может, сильнее.

Присматривать за Стэнли было лучше лежа, и я разместилась на шкурках с удобствами. К нам поспешили две девушки, убрали посуду и остатки еды, так что я могла не опасаться что-нибудь зацепить и перевернуть.

– А вообще, ты сильный демон, да? – Мельхас смотрел на меня без малейших эмоций, но я все равно пояснила: – Просто ты единственный демон, которого я знаю…

– Других ты сможешь увидеть на балу.

– Но вряд ли я смогу вас сравнить.

– Правильно. Сравнивать ты не будешь. Ты просто увидишь их, – явно повеяло раздражением.

– Неужели так трудно ответить? Я ничего не знаю о демонах, мне интересно, но… – Я попыталась встать, но Мельхас потянул меня за руку, заставив остаться.

– Не так понял вопрос, – сказал он. – Я – правая рука Ризгора. Да, я сильный демон, Илия. Теперь – да. Чтобы стать правой рукой хозяина города мне понадобилось всего несколько лет.

– А кто был правой рукой Ризгора до тебя?

– Другой демон. Его уже нет.

Спрашивать, что случилось с предшественником Мельхаса посчитала излишним, но по глазам видела, что он ждал моего вопроса.

– Давно ты на этой должности?

– Восемь лет.

То есть, повышения добился после нашего знакомства и моего побега.

– А… тогда ты тоже был сильным?

– Для тебя – да, конечно. Ты – анкер, слабее любого демона, да что там – тебе и нечисти низшего уровня противостоять сложно. Но как демон я тогда был довольно слабым, а иначе у твоей сестры не вышло бы меня вызвать.

– Слабым? Почему?

– Глупость, нежелание учиться, лень, обида, молодость.

– Сколько тебе лет?

Почему-то всегда считала его очень древним, не знаю, почему. Мне вообще казалось, что все демоны древние. А, может, причиной тому, что мне было семнадцать и все, кто старше даже на пять лет казались взрослыми. К тому же, я видела Мельхаса только в демонической сущности, а что можно понять по его лицу? Морщин не прибавилось, все как и прежде – черное, непроницаемое, чаще всего безразличное.

– Я старше тебя всего на десять лет.

Сейчас, когда мне двадцать восемь, я понимала, что да, разница в десять лет – это мало, и действительно, «всего лишь».