Мои крылья

Повар подтрунивал по-доброму, поэтому я не обиделась, и даже не стала придираться к слову «своим». Заняла уголок: так, что бы придумать вкусненькое? Посмотрела на овощи, а потом, вымыв руки, к разочарованию девушек взяла муку, яйца, ну и так далее, потому что решила испечь торт. У меня сегодня пусть маленькая и нежданная, но победа.

– Синяки да ссадины у тебя, а зрение изменяет мне, – заглянул через мое плечо Мэтью. – Это что же, и кабачок не возьмешь? А он тебя так ждал, так ждал.

– Нет, спасибо.

– И морковка не нужна? Может, потереть на терочке?

– Не надо, – улыбнулась я, заметив, как забавно шевелятся от диковинки пушистые брови повара.

Мало того, что пришла на кухню с опозданием, так еще и изменила своим привычкам, к которым привыкли другие, и над которыми было весело потешаться.

– А это у тебя что карман оттопыривает? Не мешает? – полюбопытствовал повар.

– Мешает, – вздохнула я, – но не знаю, куда положить и вообще что с этим делать.

– И что там?

Я достала связку ключей, при виде которой повар расплылся в улыбке.

– Ну? – обернулся он к девушкам. – А я вам говорил, что это стараниями Илии мы избавлены от вертихвостки!

Девушки оторвались от своих дел, заинтересованно меня рассматривая, в их глазах читалось чуть ли не обожание.

– Потому и губа разбита, да? – полюбопытствовала одна из них, и вытерев руки о полотенце, подошла ко мне. – Я – Берта.

– Я – Адели, – подошла вторая девушка, более пышная, чем Берта, но не менее улыбчивая.

– Я – Велда, – представилась третья с лукавой улыбкой.

А я смотрела на них, сжимала связку ключей и не знала: то ли повторно представиться, то ли промолчать, то ли сказать, что я рада знакомству. С этого надо было и начинать, когда я только пришла на кухню, но девушки не хотели сближаться, и я не настаивала. Сама вела себя настороженно по отношению к незнакомым.

В итоге я просто с улыбкой кивнула девушкам, показывая, что мне приятен их шаг навстречу, а когда они вернулись к работе, тихонько спросила у Мэтью:

– Это из-за ключей?

– Вот еще! – хохотнул он. – Альта была как кость в горле, причем такая, с виду живая, а внутри с душком. И здесь уж, глядя на нее, всякий подумает, что лучше твои любимые овощи, чем тухлая рыба. А ключи положи на подоконник, потом не забудь забрать. Ну, что поделать – раз хозяин поручил, придется тебе с ними пару деньков помучиться, поносить с собой, а потом вернется экономка и заберет.

– В замке есть экономка?

Ни разу не слышала, чтобы кто-то хотя бы упоминал о ней, впрочем… я ведь ни у кого и не спрашивала, а докладывать мне никто не обязан.

– Как иначе? Есть, конечно. Это же не абы что, а замок! – Мэтью поучительно махнул пальцем в воздухе. – Пока ее не было, Альта уговорила хозяина поручить ей серьезную работу, а потом решила, что она здесь главная, и все обязаны ее слушаться. – Мэтью склонился к моему уху и вкрадчиво шепнул: – Она только носила ключи, а сама ни одного ключика подобрать не сумела. Ни одного, понимаешь, о чем я?

Глянув на меня и не дождавшись во взгляде понимания, повар хохотнул и отошел. И только когда я уже занималась тестом, поглядывая то и дело на ключи на подоконнике, до меня дошло. Он имел в виду, что Альта не успела подобрать ключик к демону!

Я обернулась, Мэтью мне подмигнул, и каждый из нас увлеченно занялся своим делом. Только единожды я отвлеклась, поинтересовавшись, где Максар, но никто не сказал ничего определенного, и я переключилась на торт. Кстати, моя выпечка в итоге хоть и не выглядела шедевром, но когда я достала ее из духовки, зрителей возле себя собрала.

– А я всегда вам говорил, – повар обернулся к своим помощницам, – что мужчины любят хозяйственных женщин.

– Так мы и не спорим, – угодливо поддакнула Берта начальнику.

– Стараемся же, – поддержала Велда.

– Старайтесь, – позволил повар, – глядишь, и вам такой же мужчина, как наш хозяин, достанется.

Девушки с надеждой уставились на меня, словно я на досуге занималась раздачей демонов. Я ограничилась улыбкой (не рассказывать же им историю нашего знакомства с Мельхасом) и поспешила уйти с кухни. В коридоре я закрыла глаза, чтобы легче было сосредоточиться, и уловила едва различимый запах Стэнли.

Так, вправо, лестничный пролет, вниз. Еще раз вправо. Теперь налево, вверх. А теперь? Вниз, повернуть, повернуть, вверх. А сейчас? Запах повел меня обратно, потом заставил усомниться, и застыть на месте, а потом…

Интересно, где я? Хотя бы на каком этаже? Так, ладно, я на одном из трех, а вот где мой сын?