Придя в кабинет, поставила розы в вазу как доказательство, что я все-таки привлекательная девушка и могу кому-то нравиться. Ничем не хуже той бухгалтерши... Спасатели отреагировали на букет удивленно и даже поздравили. Шеф же тоже удивился, а потом долго выпытывал, кто же мне подарил цветы. Я лишь молчала с загадочной улыбкой. Джасперу совершенно необязательно знать, что этот поклонник мне совсем неинтересен. Интрига в таких делах не бывает лишней.
Помучив шефа, отправилась сопровождать экскурсию. В это измерение я отправлялась впервые, но до этого много слышала о нем. Мир после глобальной катастрофы, после которой люди оказались отброшенными назад в развитии с жалкими остатками развитой техногенной цивилизации. И после катастрофы, предположительно, военного конфликта, в том мире возникла новая религия, и всем заправляли теперь жрецы этого самого нового бога. Его называют Всемогущий Нут. Он якобы и уничтожил цивилизацию, прогневавшись. И теперь его следует задабривать, принося человеческие жертвы.
Этот самый Нут выглядит как прямоходящее существо, одетое в блестящий комбинезон, напоминающий скафандр. У него удлиненное лицо с тремя глазами, зеленоватой кожей, большим ртом с ярко-красными полными губами. Искатели, открывшие этот мир, предполагают, что божество - это собирательный образ враждебной расы, с которой и случился военный конфликт.
Джаспер несколько раз просил руководство университета отменить экскурсии в это измерение, потому что у жрецов имелось вполне боеспособное и смертоносное оружие, что-то вроде лазера, да и мозги явно не на месте после катастрофы. Опять же, человеческие жертвоприношения... Но руководству не хотелось терять прибыли. К тому же, как они заявляли, никаких ужасов туристы не наблюдают, да и происходят экскурсии под защитным пологом невидимости. Туристы наблюдают лишь развалины грандиозных сооружений, похожих на современные небоскребы, которые украшали изображения Всемогущего Нута. Это постапокалиптическое зрелище неизменно производило впечатление на туристов.
Экскурсия шла по плану. Мы находились около одного из полуразрушенных зданий, где и располагалось главное святилище Всемогущего Нута, и жили его жрецы. Туристы любовались внеземной архитектурой, делали снимки. Самих жрецов мы не видели. Они не желали сегодня, похоже, покидать своей обители.
И тут я поняла, что с защитным экраном, делающим людей невидимыми для аборигенов, происходят неполадки. Прямо в воздухе то тут, то там появлялись какие-то оранжевые всполохи, искры. Я скомандовала всем немедленно отходить назад к открытому порталу, пока защита не исчезла. Туристы послушались, но один парень с дорогущим навороченным фотоаппаратом вдруг кинулся в совершенно противоположном направлении, ближе к входу в святилище. Я окликнула его, но он не отреагировал, продолжая щелкать.
Раздался громкий треск, и сверху буквально посыпались искры. Люди заволновались. А из здания вдруг вышли двое мужчин в балахонах из какого-то блестящего материала и уставились на нас, из чего я поняла, что экран больше не действует. Тот парень вместо того, чтобы бежать к остальным, замешкался и принялся фотографировать жрецов. Те отреагировали быстро. Выбив фотоаппарат у парня из рук, они схватили его и затащили в здание. Вот это ЧП! Я пару секунд в ступоре стояла, уставившись в захлопнувшуюся дверь, но потом все-таки взяла себя в руки. нужно было выводить людей и срочно собирать спасателей, чтобы вытаскивать горе-фотографа.
Сегодня был явно прогресс, ведь мистер Мардж орал не на спасателей, а на техников, которые не заметили неисправность оборудования экрана невидимости. Мы же собрали срочное совещание в офисе. Итак, повестка дня: нечаянный кандидат на жертвоприношение.
- Когда мы спасем этого идиота, я сама ему голову оторву! - кипятилась я, вспоминая, как этот парень сам полез к жрецам.
- Для этого надо вытащить его сначала, - заметил шеф. - Жрецы, конечно, отсталые, с промытыми мозгами, но у них имеется вполне реальное оружие. Они смогут пристрелить нас прежде, чем успеем их усыпить.
- Схожу в оружейую, возьму что-нибудь стреляющее, - предложил Роб.
- Да, хорошо бы, в этой ситуации мы не обязаны соблюдать правило непричинения вреда. Но все-таки перестрелки бы не хотелось. Неизвестно, чем стреляют их пушки. Может, спалят нас в два счета. Нужно как-то их отвлечь...
- Может, сделать вид, будто их зеленый бог сошел с небес? - предложил Сэм.
Мы посмотрели друг на друга, обдумывая интересное предложение.
- По-моему, это мысль, - заключила я. - Давайте загримируем кого-нибудь под этого Нута, глядишь, удастся заболтать этих фанатиков, а под шумок умыкнуть заложника.
- Да, мысль, правда, неплохая, - задумчиво произнес шеф, приглаживая волосы. - Тогда главный удар возьму на себя я.
- Кто же, кроме шефа, сможет сыграть божество? - хихикнула я.