Мой лейтенант

— Ну, ты еще не знаешь нашего старшину, — улыбнулся Никонов.

— Кто бы мог подумать, — проговорил Колотов, поглядывая с интересом на Роговика. — Прямо профессиональный газетчик!

— Слушай, Сергей, какие у тебя планы на вечер?

— Да ничего особенного. Домой собираюсь.

— Тогда у меня есть предложение, — решительным голосом заявил Никонов. — Пойдем ко мне.

— Удобно ли? Так неожиданно, — засомневался Колотов.

— Все удобно. Все хорошо, — прервал его Никонов, загоревшийся мыслью пригласить к себе в гости Колотова. — С женой познакомишься. — Он бегло посмотрел вокруг, будто вспоминая, не забыл ли что-нибудь. — У тебя во взводе дела?

Колотов ответил, что никаких дел нет, и они вышли в коридор.

* * *

Через полчаса они поднимались по ярко освещенной лестнице четырехэтажного офицерского дома, как две капли воды похожего на многие другие дома подобного типа. У Никонова с женой была большая комната, с большим квадратным окном, заставленным куклами, пластмассовыми собачками, кошками, зайчиками и разными другими зверушками. Увидев такое скопище игрушек, Колотов невольно огляделся и, не найдя того, что искал, вопросительно посмотрел на Никонова.

— Что, брат, смотришь, где же бэби? — воскликнул Никонов и рассмеялся, довольный произведенным впечатлением. — Давай проходи, проходи. Никакого бэби нет.

Однако, чувствуя, что Колотова заинтриговали игрушки и чтобы не возникло по этому поводу каких-нибудь фундаментальных соображений, объяснил:

— Жена в детском саду работает. Спектакли детишкам устраивает. Ну а дома тренируется со мной.

— Жаль, что только с тобой, — подмигнул хитро Колотов. — Пора бы…

— Ну-ну! — рассмеялся Никонов. — Мы же недавно поженились. Претензии нам пока рано предъявлять. Так что напрасно…

Колотов постоял у книжных полок, быстро пробежал глазами корешки, отмечая, что русская классика представлена у Никонова в собраниях сочинений, и невольно позавидовал: когда успел раздобыть подписку?

Вошла молодая черноволосая женщина в белой кофте.

— Знакомься, Сергей. Моя жена, Лиза, — сказал Никонов. — Собирается стать педагогом, воспитателем подрастающего поколения.

Лиза протянула руку, взглянув быстро и прямо в лицо Колотову, потом пошла на кухню.

— Вот приехала сюда ко мне, — сказал немного погодя Никонов про жену. — Все оставила и приехала. Не испугалась. — Он понизил голос: — Мы расписались-то здесь, представляешь… Ее родители, если говорить откровенно, не жаловали меня, а она не посмотрела, приехала. Прихожу однажды со службы — я тогда жил в поселке, — а она меня ждет… Давай, слушай, снимем наши куртки.

Они разделись. Никонов прошелся по комнате, остановился у окна, о чем-то задумавшись.

— А к тебе никто не должен приехать?

— Нет, никто, — ответил Колотов.

Появилась снова Лиза с горой посуды в руках. Расставила тарелки и чашки на столе, спросила:

— Ну что новенького у вас, товарищи лейтенанты?

Никонов посмотрел на Колотова:

— Чего у нас новенького, Сергей? Роговик стенгазету выпускает. Все новости там.

— Молодец ваш Роговик, — сказала Лиза.

— А у нас все молодцы, — заметил Никонов. — Кого ни возьми. Жернакова за последние учения хвалят. Портрет в стенгазете — это надо понимать.

— Не нравится мне ваш Жернаков, — сказала Лиза.

— Почему? — спросил Сергей.

Никонов замахал на жену руками:

— Слушай ты ее, Сергей! Чего она понимает! — Никонов был явно раздосадован замечанием Лизы.

— Все же интересно, почему вам не нравится Жернаков?

Лиза вздохнула и покосилась на мужа.

— Он сердится. — Она показала глазами на Никонова. — А что тут такого? Я высказываю собственное мнение. Я могла бы и самому Жернакову об этом сказать. Чего он такой важный?! Иногда встретит и поздороваться забудет. Или ждет, когда с ним первая поздороваешься. Воображала!

— Ну видал, Сергей! — воскликнул Никонов. — Чисто женский подход. Забыл поздороваться! А может, в голове у него в это время были важные мысли… Может, совсем не до того человеку было…

Никонов всячески пытался уйти от неудобного для него разговора.

— Вообще, не пристало говорить о человеке за глаза, — сказал он, нахмурясь.

— А я ему, ты же знаешь, и в глаза говорила.

Никонов зажмурился и потряс головой, так что его волнистые волосы рассыпались по лбу.

— Мама, родная! Да что это такое? Что ты к Жернакову придираешься? Офицер как офицер. У Сергея может сложиться превратное впечатление. Не слушай ты ее, Сергей! Давайте лучше выпьем!

Колотов улыбнулся: осторожничает Никонов, боится, как бы разговоры не пошли. А Жернакова, видимо, здесь недолюбливают.

Они выпили и помолчали. Слышно было, как за стеной глухо бубнил телевизор. Разговор замялся, все будто прислушивались к невнятному лопотанию телевизора. Потом Лиза, считавшая себя виновницей заминки, стала расспрашивать Сергея об училище, о городе, где он жил. Колотов был рад возможности сгладить неловкость, хотя в душе считал, что ничего особенного не произошло (подумаешь, покритиковали Жернакова!), но если хозяину не понравилось, значит, есть причины, значит, меняй пластинку.