Мой любимый враг

— Ты — полукровка, к тому же в детстве в тебе подавляли драконью ипостась, а не помогали ей появиться. Первые симптомы появились лет в семь, так ведь?

— Да, но…

— Уже был случай рождения полукровки, правда, она не дожила и до десяти лет. Нашим народам нельзя смешивать кровь, и будь уверена, если бы Эрган не выбрал тебя своей парой, а кто-то узнал, что ты рождена от слияния дракона и человека, ты была бы уже мертва. Впрочем, не приди я в твои покои, это могло бы произойти сегодня ночью. Его Сиятельство в тебе уже не заинтересован и, несмотря на любовь к сыну, ждать чудесного пробуждения в тебе второй ипостаси не станет. Нет времени, Амели, его нет. Возможно, остались считаные дни.

— Но почему?!

— А вот и повозка, — мужчина кивнул в сторону дерева, под раскидистыми ветвями которого притаилась лошадь, запряженная в небольшую карету. Возничего не было видно, Грей отворил дверцу, закинул внутрь мешок и помог забраться мне, а сам устроился на козлах. Продолжать разговор было невозможно, между нами оказалась толстая перегородка.

Только оставшись наедине с собой, я снова начала думать о том, правильно ли поступила. Еду неизвестно куда, неизвестно с кем, темной страшной ночью… Так, все, Амели, все! Останься я в замке Великих, меня бы убили в собственных покоях, а так хоть мир повидаю. Горькая усмешка сорвалась с губ, и я устало прикрыла глаза. Мне не хотелось верить, что все закончится вот так, чутье подсказывало, что судьба меня покалечит еще не раз. Не то чтобы я доверяла интуиции, но у меня не было даже крохотного ощущения, что жизнь моя будет закончена в стенах… вот этого дома.

Я прильнула к окошку, чтобы лучше рассмотреть место, к которому мы подъезжали. Небольшое двухэтажное здание в виде буквы П окружал маленький, но уютный сад. В Солнечной долине не было, наверное, ни одного дома, вокруг которого не росли бы яблоки, груши, вишня и море разнообразных цветов. Фонари освещали каждый метр двора, по мелко подстриженной траве тянулись длинные тени, а из окон дома выглядывали чьи-то лица. Разглядеть было трудно, но и без того знала, что это любопытная прислуга. А если вспомнить слова Эргана о том, что их хлебом не корми, дай сплетню какую узнать, то я с уверенностью могла сказать, что прямо сейчас служанки выясняют между собой, кто же приехал в таком откровенно плохоньком экипаже.

Лошадь, фыркнув, процокала последние два метра и остановилась. Колеса скрипнули, повозку слегка качнуло.

— Не нервничай, никто тебя не съест, — дверца открылась, и внутрь заглянул Грей. — Давай, идем.

Шагнула на тропинку и только тогда почувствовала, как же на самом деле ноги трясутся от волнения. Еще раз окинула внимательным взглядом дом, понимая, что еще не скоро смогу увидеть его снаружи, и двинулась вслед за советником.

Нас встретил дворецкий, поприветствовал хозяина и запер дверь на засов. В холле оказалось пусто, тепло и комфортно. Возникало такое ощущение… домашней обстановки. Теперь понятно, почему семья Бомаль не хотела жить в замке Великих: здесь намного уютнее, чем там.

Широкая, но короткая лестница находилась прямо напротив входа. Слева и справа от нее были арочные проходы, за одним из которых виднелась столовая, а за другим — каминный зал. Никаких дверей на первом этаже больше не было, и это позволяло расслабиться. Не знаю почему, но на каком-то подсознательном уровне двери меня пугали.

— Мне придется разбудить экономку, чтобы она показала тебе комнату, в которой будешь жить. Сразу же объяснит порядки дома, и, собственно, чем ты будешь заниматься.

— Я ведь камеристка?

— У нас не так много слуг, и камеристки выполняют иногда не самую простую работу. Я назначу тебе жалованье пятнадцать золотых в месяц…

Грей замолчал, увидев, как широко распахнулись мои глаза. На пятнадцать золотых вся наша семья жила иногда по два месяца!

— К чему мне столько денег? Все равно ведь нельзя выходить на улицу.

— В город ездят Ирхад и Эмелисса, это дворецкий и экономка. К любому из них можно подойти с просьбой купить, что хочешь, они это приобретут, а после вычтут из твоей зарплаты.

Ну и что мне захочется, будучи запертой условно в четырех стенах? Разве что гигиенические принадлежности да белье.

— Стой здесь, — Грей остановил меня наверху лестницы и двинулся в конец коридора. Там трижды стукнул в узкую дверь, и она почти сразу открылась.

— Господин! — послышался хриплый ото сна голос явно немолодой женщины.

— Доброй ночи, Эмелисса, встреть новую камеристку как подобает, — мужчина на миг взглянул в мою сторону. — Девчонка из знатного рода, давай без этих твоих проверок.

— Да как же… О чем же вы! Господин, я никогда…

— У меня нет времени. Представь ее завтра с утра моей жене. И да — не говори Воиле, что я приезжал. Постараюсь навестить вас в Первый месяц, а сейчас мне пора.

— Вы не прибудете на Зимний праздник?

— Увы, не могу.

Грей двинулся ко мне, кивнул и махнул рукой в сторону все еще открытой двери.

— Все, иди. И да, если Воила спросит, с кем ты приехала, скажи, что не знаешь его имени.