Мой любимый враг

— Форму выдам с утра, два комплекта. Обновка будет через месяц. И самое важное — чулочки и шейная повязка должны быть всегда кипенно-белыми, без единого пятнышка! Волосы собирай в пучок, платье сворачивай в трубочку, чтобы не мялось, гладить этот материал тяжело.

Эмелисса вышла, пообещав навестить меня с утра. Я устало опустилась на кровать, отдернула занавеску и выглянула в окно. До рассвета еще долго, но сон исчез вместе с вышедшей из моей комнаты экономкой.

Глава 14

Как задремала, сама не заметила, а очнулась от того, что кто-то тормошил меня за плечо. За окном еще стояла непроглядная мгла, как всегда бывает перед самым рассветом.

— Одежку бери, — громкий шепот Эмелиссы разносился по комнате змеиным шипением. Я, зевая, с еще закрытыми глазами на ощупь забрала платье и прижала его к груди, надеясь доспать, пока экономка складывала остальные вещи в мой комод. — Кто ж огонь-то оставляет на ночь? Угореть вздумала?

— А?

— Свечку, говорю, чего не потушила?

— Заснула внезапно, — вздохнула я, поднимаясь с кровати. — Всегда так рано нужно вставать?

— Нет, только сегодня. Я тебе покажу, что делать, а дальше сама. Завтра проснешься с рассветом, но госпожа встает без пяти минут шесть. Важно не опоздать с побудкой! У нее режим, ни минутой позже!

— Почему именно без пяти минут?

— Пять минут госпожа лежит и пьет воду с мятой. Потом купание, завтрак.

Мне оставалось только завистливо вздохнуть. Тоже хотелось такой беспечной размеренной жизни, чтобы утром вода с мятой, а весь день единение с собой и гуляние у озера…

— Давай одевайся, копуша!

Я быстро натянула платье. Форма служанок в доме Бомалей отличалась от той, что была у моих камеристок. Черное платье в пол с коротким рукавом было пошито из дорогого шелка, в нем не будет ни холодно, ни жарко. Белые носочки и белый воротничок оказались надушены туалетной водой с ароматом лаванды, а в пучок из волос на моей голове Эмелисса воткнула шпильку с белой ромашкой, сотканной из тончайшего кружева. Может быть, все на самом деле не так плохо, и девушкам действительно лучше жить в богатстве, но в Дралаесе, нежели ежедневно искать кусок хлеба на завтрак в Лостако?

— Идем, идем! — экономка потянула меня за руку на выход, потушила свечу и захлопнула дверь, когда мы вышли.

— Мы разве не к госпоже? — удивленно спросила я, понимая, что экономка ведет меня вниз, на первый этаж.

— А ты что ж, начинаешь рабочий день, не позавтракав? — не менее удивленно переспросила Эмелисса.

Мы ступали бесшумно по темной лестнице, подсвечник с собой брать не стали, и теперь приходилось очень внимательно всматриваться под ноги. Но это не уберегло экономку от того, чтобы врезаться в кого-то за углом.

— А чтоб тебя кикимора забрала! — зашипела женщина, потирая ушибленный лоб.

Ирхад оказался менее ворчливым, только недовольно цокнул языком, а после заметил и меня.

— Новенькая? Кем будешь? — шепотом спросил он.

— Камеристкой госпожи Воилы, — так же шепотом ответила я.

— Потом поболтаете, идем!

Стройным рядочком мы двинулись на кухню. Там наконец зажгли свечи и в полумраке отыскали шкафы с продуктами. Эмелисса вытащила вяленое мясо, свежайший белый хлеб, сыр и булочки, испеченные вчера вечером. Заварила чай и разлила по чашкам. Завтракали молча и быстро, экономка все подгоняла меня, и спустя несколько минут мы уже шли к покоям госпожи.

— Воила еще спит, так что тихо, — замок щелкнул, дверь бесшумно отворилась.

Первым делом я обратила внимание на то, как приятно пахнет в гостиной — легкий сладкий аромат каких-то цветов, неведомых мне, успокаивал и поднимал настроение. Справа у небольшого камина стоял диван, слева — книжные шкафы, а на полу лежала белоснежная шкура. Напротив входа оказалось три двери, одна из них вела непосредственно в спальню госпожи, две других — в ванную и уборную. Солнце еще не встало, но ночная мгла рассеялась, и теперь сквозь незашторенные окна поступало достаточно света, чтобы все разглядеть.

Мы на цыпочках пробрались в ванную, Эмелисса показала мне, как правильно греть воду, где брать дрова, чтобы сложить что-то вроде костра под большой медной купальней, полной воды. В тумбочках под зеркалом нашлись десятки различных банок с сухоцветами, маслами и солями; выбрав самые душистые травы, я бросила их в ванну и добавила несколько капель апельсинового масла.

— Воду в купальню набирай с вечера, чтобы утром не шуметь, — едва слышно напутствовала экономка. — Не забывай открывать окно, чтобы комнату не заволокло дымом.

— Разве не проще греть воду на печи, а потом приносить сюда ведрами?

— Имей ты мужскую силу, возможно, так было бы проще, — фыркнула Эмелисса. — А мужчинам в этих покоях запрещено появляться.

Костер под купальней — явление не новое и меня не удивило. Так грели воду еще наши предки, но со временем в Лостако данный способ изжил себя. В деревнях так и вовсе любили бани, а о купальнях и не слышали никогда.