Мой любимый зверь

В темных глазах вожака плескалась самая настоящая боль, губы сжались в тонкую линию. Если бы он мог – Инга не сомневалась – разорвал бы удачливого соперника в клочья. И дело тут было вовсе не в ревности.

У Инги дрогнуло сердце. Все-таки Виктору пришлось слишком многое потерять. Оставалось верить, что это не помешает ему быть справедливым.

– Я всегда буду рядом, – ответил Стас. – Так что, считаешь, нужно менять ей напарника?

Виктор с минуту буравил его взглядом. Больше всего на свете Инге хотелось подойти к Стасу, встать рядом. Только было нельзя.

– Раз Анна решила, пусть все так и остается. Она лучше знала стаю.

– Спасибо, – очень серьезно сказал Стас и склонил голову.

И это был не дежурный поклон, которым этикет предписывает приветствовать вожака. Нет. Этот жест точно означал «признаю тебя старшим, конфликта не будет».

Но облегченно выдохнуть она смогла, лишь когда они со Стасом вышли из клуба.

* * *

Они ехали в машине. Первое время Инга молчала.

– Как тебе удалось их обмануть? Ка-а-ак? – наконец недоуменно спросила она. – Или ты обманул только Виктора? Вы сговорились с Лесей?

Единственное логичное объяснение, что пришло в голову. Девочка запросто могла пойти навстречу Стасу, понимая, что это единственный способ избежать конфликта в стае. Все-таки Виктор не настолько проницателен, как его дочь.

– Я не обманывал.

– Что значит – не обманывал? Когда ты успел попросить у Анны разрешения на брак?

– В тот самый день, когда приезжал Семен.

Инга замолчала, пытаясь уложить в голове то, что только что услышала.

Она хорошо помнила, что было накануне того самого дня. Жаркие объятия – и словно ушат холодной воды: «мы не должны».

Не потому что у него была другая. Не потому что Инга была ему не нужна. А потому что боялся за нее.

Потому что ни на минуту не забывал о том, о чем она забыла сразу же.

Те, к кому охотники привязаны, уязвимы. А ведь Стас сказал ей об этом в первый же день! Его поцелуй, после которого трое духов ворвались в ее квартиру. Как могла она не вспомнить?

– И что сказала Анна?

– Что я уже к тебе привязан. Да так, что не отвяжешь. И лучшее, что я могу сделать, – не отпускать тебя далеко.

– Ты об этом хотел поговорить позже? Но почему? Почему позже? Почему было не сказать сразу?

Стас смутился. Инга не поверила своим глазам, но он точно смутился! Надо же! Вот чего она от него точно не ожидала.

– Нужно было купить кольцо, – буркнул он. – Если бы я знал, что ты сбежишь, уж точно не стал бы ждать.

Какое-то время они ехали молча.

– Мне будет ее не хватать, – Инга чувствовала, как наворачиваются слезы на глаза.

– Нам всем будет ее не хватать.

Глава 47

Инга проснулась поздно. Охота выматывала, чертовски выматывала, и к утру, когда они со Стасом возвращались домой, Инга без сил падала в кровать. Разговоры, нежности – не сейчас, потом, когда проснутся. А после охоты – только уткнуться носом в горячее плечо, обвить Стаса руками, убедиться, что всё в порядке и он на месте, и – спать.

Этим утром Стаса не было. Отправился в стаю на общий сбор. Ингу с собой в очередной раз не взял, и она даже не спрашивала, почему. Нет, конечно, вещи, которые обсуждаются на общем сборе, чертовски важны, но вечером он сам ей все расскажет. А лишние встречи с Виктором ей ни к чему. Так считал Стас. И тут она была с ним полностью согласна. К тому же, Инга была уверена: толку от этих встреч все равно чуть. Ее редактор так и не появился в городе: уехал на конференцию на две недели, а когда пришла пора возвращаться – не вернулся. Новость ей рассказал Виталий, а уже через пару дней об этом писали все региональные СМИ. Все-таки исчезновение редактора телеканала – событие слишком заметное. Инга была уверена: если главный гад и объявится, то уж точно не в их городе, а где-нибудь подальше. Он слишком умен, чтобы лезть в пекло.

Телефон зазвонил, и сердце тревожно сжалось. С тех пор, как Инга оставила работу, гаджет обычно молчал. Не было никаких дел, по которым ее могли бы беспокоить, а близкими друзьями она не обзавелась. Единственный, кто о ней пока еще не забыл – это Виталий, но и тот не звонил своей теперь уже замужней приятельнице, предпочитая оставлять сообщения в соцсетях. Инга была ему благодарна за такую деликатность. Почему-то пальцы тонко задрожали, и дрожали все время, пока она искала телефон в сумочке. Вряд ли звонок означал что-то хорошее. Неужели что-нибудь случилось со Стасом? Имя на дисплее заставило ее застыть на несколько мгновений: Алексей. Тот самый полицейский – приятель Виталия. А ему-то что понадобилось?

– Слушаю, – напряженно произнесла она.

– Инга? – голос Алексея звучал растерянно. – Тут такое дело… Вскрылись кое-какие обстоятельства убийства возле ресторана. И… все очень странно. По-хорошему я должен вызвать тебя и допросить. Официально. Но… – он снова замялся… – в общем, подъезжай ко мне. Сначала поговорим так, без протокола.

И начал диктовать адрес.

– Погоди, Алексей. Может, встретимся где-нибудь в кафе?