Мой лучший любовник

– Однажды я почти решилась, но не хочу стать такой, как ты.

Натянув рубашку через голову, Сюзи разгладила ее на бедрах и заправила в джинсы. Она удовлетворенно взглянула на свое отражение в зеркале:

– Знаешь, я на фигуру не жалуюсь. Если тебе так скучно, сходи в кино с Мейв.

– Сегодня вечером она веселится в «Прыгающей креветке». – Селеста обиженно дернула край фиолетовой наволочки.

– Она бы не стала возражать, если бы ты отправилась с ней. – Разглядывая кукольную ночнушку Селесты, Сюзи добавила: – Там любят посмеяться.

– Что, провести вечер в компании беззубых ирландских старикашек, которые будут меня щипать? Нет, спасибо.

– А где Фи?

– На вечерних курсах. Проклятая археология. Объясни, как можно интересоваться всей этой рухлядью?

– Тогда проведи вечер тихо и мирно, – посоветовала Сюзи. Честное слово, с ней было хуже, чем с шестилетним ребенком. – Прими ванну, накрась ногти, посмотри видео. – Поиграй с куклами, сделай ожерелье из чипсов, раскрась картинку.

Селеста выпятила нижнюю губу.

– Не хочу.

Наклонив голову вперед, Сюзи начала яростно расчесывать волосы.

– Ты знаешь, в чем твоя проблема? – Она посмотрела на Селесту снизу вверх. – У тебя совсем нет подруг.

– Они все стали мне завидовать, – вздохнула Селеста, – когда я познакомилась с Джезом. – Она перевернулась на живот и с надеждой взглянула на Сюзи. – Куда ты едешь?

– В боулинг.

– С кем?

– С Люсиль.

– Можно мне с вами?

– Нет.

Встав, Сюзи откинула волосы назад. Она подошла к туалетному столику и тщательно покрыла лицо пудрой бронзового цвета.

– Пожалуйста.

– Нет.

– Слушай, – воскликнула Селеста, – возьми меня с собой. Мне здесь до смерти скучно! Поверь, – добавила она убежденно, – Люсиль будет счастлива познакомиться со мной.

Если Селеста чего–то хотела, ее было трудно остановить. Покрытая пудрой Сюзи придвинулась поближе к зеркалу и открутила колпачок тюбика с тушью.

– Нет.

– Сюз, не вредничай. Я люблю боулинг из десяти кеглей! Пожалуйста, скажи «да», пожалуйста, пожалуйста…

– О, ради бога, – Сюзи вздохнула. – Хорошо. – Она засунула тушь обратно в косметичку и выбрала помаду. – Можешь поехать с нами. – Она сурово осмотрела отражение торжествующей Селесты в зеркале. – Но не в таком виде.

Заняв переднее сиденье в «роллсе», Селеста уперлась босыми ногами в приборную доску из орехового дерева. Она переоделась в микро–юбку цвета желтого шербета и в укороченный топ с надписью «Маленькая Мисс Озорница» – вероятно, так она себе представляла наряд на выход – и теперь занялась перекрашиванием ногтей на ногах. Запах лака быстро перемешался с запахом ее духов. Опустив оба ветровых стекла, Сюзи сначала взглянула на ноги Селесты, а потом на прямоугольный пузырек «Шанель», зажатый между коленями.

– Это мой лак.

– Знаю. – Отведя руку с кисточкой, Селеста откинулась, чтобы полюбоваться своим художеством. Она радостно пошевелила пальцами с розовыми блестящими ногтями. – Я нашла его у тебя на туалетном столике. Красиво, правда?

– Я купила его только вчера!

Сюзи была возмущена. Брать вещи без спросу – это одна из привычек Селесты.

– Эй, успокойся. Я же его не украла. Все равно я уже закончила. – Селеста закрутила колпачок пузырька и выпучила глаза. – Честное слово, столько шума из–за капельки лака!

Доехав до конца Глостер–роуд, к границе Бишопстона и Хорфилда, Сюзи замедлила ход. Она вглядывалась в номера домов, хотя отблеск вечернего солнца сильно ей мешал.

– Вот здесь. Коричневая дверь, – наконец объявила Сюзи.

– Ой. – Селеста сморщила нос. – Выглядит ужасно.

– Квартира Люсиль на чердаке.

– Еще ужаснее.

– Ладно. Надеюсь, ты ей этого не скажешь. Сюзи остановила машину на дороге неподалеку, и они вернулись к дому. Перед домом росли неряшливого вида разросшиеся кусты, а деревянная калитка еле держалась на петлях. Сюзи позвонила в звонок верхней квартиры и засунула руки в карманы джинсов.

Прошла целая вечность, прежде чем Люсиль открыла дверь.

– Боже мой! – Сюзи раскрыла рот от удивления. – Что происходит? Что с тобой случилось?

Люсиль плакала. Ее глаза покраснели, а тушь размазалась по лицу. Ее белая футболка была заляпана огромными отпечатками рук, а ворот был сильно разорван.

– Извини. Я не могу ехать в б–боулинг. – Она говорила тихим, прерывающимся голосом. – Кое–что… случилось.

– Кто это сделал? – Ошеломленная Сюзи указала на ее футболку.

– Мой домовладелец.

– Боже! он? В твоей квартире?

Люсиль так крепко сжала облупленный косяк двери, что костяшки пальцев побледнели. Она указала на тускло освещенную прихожую за спиной.

– Он там. Э… без сознания.

Селеста взвизгнула.

– Ты его застрелила?

– Нет.

– Зарезала? Кухонным ножом? – Глаза Селесты округлились. – Прямо в сердце?

Несмотря на сложившиеся обстоятельства, Люсиль удалось выдавить слабую улыбку.

– Нет. Ничего такого. Он просто пьян. Отключился, храпит как паровоз. Слушайте, у меня все нормально, правда. Мне жаль насчет боулинга, но я позвоню тебе завтра…

– Вот уж нет, – объявила Сюзи, распахивая входную дверь. – Ты только взгляни на себя! Тебе нельзя здесь оставаться.

Люсиль вздохнула и впустила их в дом.

– Я знаю.