Мой лучший учитель

Как же мне хотелось поделиться своим счастьем с мамой. Рассказать ей, что вопреки всем ее опасениям я встретила того самого человека, заменившего мне весь мир. Того, с кем готова идти хоть в самое пекло. Только бы вместе. Разделить радости и горести. И пусть он пока закрывается, скрывает прошлое, я была полна тайных надежд изменить все это. Стать для Валентина Залесского такой же важной и нужной, как он для меня. 

Но нельзя…

Он запретил рассказывать маме о его существовании. Да у нее сейчас и без того много волнений. Узнала бы, что я потеряла девственность, да к тому же решила жить с мужчиной, как бы не переволновалась. Или вообще не передумала ехать на операцию, с нее станется. Мама так долго заботилась обо мне, опекала от всяческих бед и невзгод, пришла моя пора отплатить тем же.

Но перед самым отъездом она сама решилась на серьезный разговор. Взяла меня за руку, как в детстве, и, усадив на диван, прошептала необычайно бледными губами:

— Деточка, я должна рассказать тебе кое-что. Это касается моего прошлого и твоего отца…

Глава 27

Об отце?!

Она никогда, ни под каким предлогом не рассказывала о нем, даже имени не называла. Еще не так давно, будучи разочарованным в жизни подростком, я просила, умоляла маму рассказать о нем. Мне казалось, что найди я отца, и все в моей жизни изменится. Наверное, мне просто нужен был мужчина, нужно было сильное плечо, на некоторое можно опереться, поддержка, понимание. Все то, что  я мечтала найти в одном человеке. Просто взяла и приписала все идеальные качества человеку, которого никогда не знала. Но мама осталась непреклонной. Ни жалобы, ни мольбы не помогли.

Став взрослее, я начала догадываться о причинах. Если мама молчала об отце, то у нее наверняка были на это веские основания. И, скорее всего, он был не таким уж идеальным, каким я вообразила его в глупых мечтах. И все же я хотела узнать о нем. Кто он, чем занимался, почему расстался с мамой.

И вот она сидит рядом, держит меня за руку…

А я отчаянно не хочу слушать. Как в детстве, закрыть бы уши руками и помотать головой. Столько лет не знала ничего об отце, так к чему сейчас бередить старые раны? Зачем все это?

— Почему сейчас? — спросила, едва не плача. — Зачем ты хочешь говорить о нем теперь, после стольких лет молчания? Не лучше ли обсудить прошлое потом, когда тебе станет легче? Мамочка, родная… — я погладила ее сухую, как веточка, руку. — У тебя сейчас и так волнительный период, так стоит ли волноваться еще сильнее?

— Я должна! — твердо заявила она.

Ее глаза вдруг приобрели ясность и яркий, какой-то лихорадочный блеск. Губы упрямо сжались в тонкую линию, четче обозначились скулы. Сейчас я узнавала ту волевую женщину, какой мама была когда-то. Как же мне нравилось смотреть на нее, когда она утром собирается на работу. Строгие деловые костюмы и шелковые блузки так шли ей, так же, как и туфли на высокой шпильке, модная стрижка, шляпки. И духи… Я до сих пор помню аромат настоящих французских духов, они стояли у мамы на полочке, на видном месте. Бралась только капля, а крышечка плотно закрывалась. Мама дорожила ими больше, чем золотыми часами и сережками с бриллиантами.

Сейчас она не пользуется духами. Часы, как и украшения, пришлось продать, чтобы оплатить дорогостоящее лечение. Успешный адвокат, привлекательная женщина, моя мама… теперь она походила на тусклую тень себя самой.

— Доченька, я так долго не решалась. Но должна это сделать. Сейчас или никогда, — она говорила так, словно прощалась, и я крепче сжала ее руку. — Твой отец… Он был крупным бизнесменом, но не самым праведным человеком. Попался на крупных махинациях и наверняка угодил бы в тюрьму. Если бы не я…

Она печально вздохнула и посмотрела на меня покаянным взглядом.

— Хочешь сказать, что ты помогла человеку избежать наказания? — я не могла поверить, что моя мама, такая честная и правдивая, когда-то поступила так. — Защитила его на суде, точно зная, что он виноват?

Подбородок мамы нервно дернулся, и она кивнула.

— Я так любила его, дочка. Так любила… Больше жизни, больше правды, больше всего на свете. Освободила Макса Бузина от заключения, а он подарил мне тебя. Я была уже немолода, но сглупила, как девочка. После этого процесса вся моя карьера пошла прахом. Я много переезжала. Надеясь, что на новом месте меня не будет преследовать прошлое. Наверное, моя болезнь ― это расплата за грехи. Карма…

Она вздохнула и замолкла. Отвела взгляд, словно боясь посмотреть мне в глаза и найти в них осуждение.

Но могла ли я винить ее? Имела ли право?

Как, наверное, все дети, идеализировала маму, считала ее безгрешной и справедливой. И вот передо мной просто женщина, оступившаяся лишь раз из-за великой любви. Которая не подарила ей ничего, кроме горя и меня…

— Мама, — позвала дрогнувшим голосом. — Посмотри на меня, пожалуйста. Я не осуждаю тебя и не виню. Правда, прошлое должно остаться в прошлом.

Да, я действительно понимала ее, ведь сама была влюблена в мужчину без памяти. Наверное, если бы Валентину угрожала тюрьма, я тоже сделала все, чтобы он избежал наказания.