Мой лучший враг

– А почему бы нет? – удивляюсь я. – Ты подставил меня на первом тесте, саботировал второй – и после этого мне не стоит считать, что ты и тут все подстроил? Отлепись от меня уже!

Жар рвется из пальцев. Не знаю, это ли заставляет Рейма отстраниться, – но он подается назад, резко и будто раздосадованно.

– Я объяснял, что даже у меня есть границы, – бросает мрачно.

– Такие, которые не позволяют задирать девчонку из простой семьи компанией здоровых лбов? – я просто выпаливаю это и миг спустя жалею, что слова звучат слишком искренне, выдают мою слабость. Я не должна быть слабой перед ним. Я и так на несколько секунд поддалась какой-то дури. Будто поверила, что он может… будто забыла, что он мой враг.

– Ты всегда был гадом, – добавляю холодно. – У меня ни одной причины считать иначе.

Глаза аристократа сужаются. Губы сжимаются плотно, словно я дала ему пощечину или облила какой-нибудь дрянью, которые мы швыряли друг в друга на первых курсах. Он смотрит на меня долго, очень, а потом выдает:

– Да, хорошо, я не собираюсь отдавать тебя Тео по той или иной причине. Жаль, что у тебя нет выбора, правда? Ты останешься со мной на ближайшее время – или мы вылетим из академии оба.

Я настолько поражена его словами, что просто бесцельно стою на месте еще пару секунд.

А потом понимаю, что если сейчас не уйду – наброшусь на него, сожгу дотла или сгорю сама.

Тело работает лучше, чем голова. Отрывается от стены, и ноги начинают нести меня по коридору, пока мыслей нет. Я иду то ли медленно, то ли очень быстро – от Рейма, от кабинета Илмана, как можно дальше.

Ото всего безумия, что вдруг обрушилось на меня безобидным на первый взгляд вечером.

Меня пробирает дрожь.

Хуже всего – осознание, что Рейм прав: я не смогу уйти от него.

Рыпнусь сейчас – и меня выгонят. Отчислят. С последнего курса! Четыре года стараний, борьбы, и все бесу под хвост!

Что я там думала об Альнаре? Уже неважно. С каждой секундой понимаю четче: я сделала что-то очень и очень глупое. Сама согласилась на предложение в баре, сама принимала планы Рейма и сама загнала себя в ловушку.

Пока даже представить не могу, в какую.

Глава 15

Я почти час брожу по коридорам академии, а затем по саду, пытаясь успокоиться.

Потом возвращаюсь в комнаты – слышу шум соседней двери, говорящей о том, что Рейм, наверное, вышел убедиться, что я вернулась. Но я уже у себя.

Запираюсь на ключ. Остаток вечера сижу в спальне и не могу понять, что мне делать.

С утра – тоже. Беспокойная ночь, за которую я несколько раз просыпалась, ничуть не помогает думать здраво.

«Я не собираюсь отдавать тебя Тео».

Вчера, рассуждая о своих шансах с Альнаром, я могла оценить их слишком оптимистично. На самом деле я не уверена, что он готов бросить Глорию и факультет так просто. Он оставил меня с Реймом слишком легко. Это действительно колет, гложет и скребет по сердцу тупой ножовкой.

«Он тебя недостоин», – ядовитый голос льется в мысли, лишь усиливая ярость. Заставляет метаться по комнате, так, будто я ищу, что здесь перевернуть.

Даже позволь Илман мне уйти сейчас с факультета – не факт, что Ал последует за мной. Мы ничего друг другу не обещали: вчерашний вечер подарил мне минуту эйфории и целый ворох сомнений. Ему сейчас должно быть сложно. И все же он обмолвился, что готов пропустить год – а значит, не претендовать на место, нужное Рейму. Могу ли я пойти с этим к врагу и предложить одуматься, договориться?

Рейм в любом случае не захочет рисковать.

И согласна ли я сама пропускать год, согласна ли вставать в жалобную позу и предлагать придурочному аристократу сделки – после всего, что он выдал мне вчера?

Паршивое чувство: я не могу рассчитывать на Альнара. Вообще ни на кого не могу рассчитывать. Но провести еще пару недель, а то и месяцев с Реймом?

Я ведь была на это готова. Когда-то. До вчерашнего дня. Даже если это не он донес на нас ректору – он признался, что плевать хотел на все мои желания и планы.

Я безумно хочу ему отомстить. Но совершенно не понимаю, что делать.

Должен же быть способ?

А еще очень хочется выяснить, кто именно принес нужные слухи Илману. Если отбросить Рейма как вариант ненадолго, кому еще это могло понадобиться?

Что, если Глория хотела разбить нашу пару таким образом? Глупо. Вряд ли ей понравится, что парня, к которому она явно неравнодушна, отчислят. Но, может, она не рассчитывала на столь серьезный эффект?

Или это мог сделать кто-нибудь еще из парников. Просто чтобы убрать конкурентов с дороги.

Я думаю пойти и поговорить с Тал, но стоит выйти – натыкаюсь на «избранника» в гостиной.

Он выглядит немного необычно. Опрятнее, что ли: рубашка выглажена, черные волосы зачесаны назад. Будто у него важный день – или он с утра собрался на свидание. Сидит в кресле и явно ждет меня – глаза так и сверкают, когда мы наконец сталкиваемся впервые за несколько часов.

– Доброе утро, Келли.

Собираюсь закрыться в комнате еще на полчаса, но в спину летит продолжение:

– Ты не можешь все время молчать и испепелять меня взглядом.

– Да? – разворачиваюсь. – И что ты сделаешь по этому поводу?