Мой лучший враг

С Иденом мы учимся. Проводим время вместе. Оказывается, в этом полно приятных моментов. Жить рядом с парнем, с которым вы не враждуете насмерть, а, скорее, наоборот, – внезапно здорово.

Меня перестает раздражать, когда он занимает душ по утрам. А он перестает занимать его слишком подолгу мне назло. Я больше не волнуюсь, что он приведет толпу придурков в нашу гостиную, и когда натыкаюсь взглядом на его вещи, оставленные там же, – улыбаюсь, а не кривлюсь.

Ко всему этому добавляется то, что он каждый вечер теперь утягивает меня в постель. Моменты, о которых я вспоминаю невпопад в ванной, за едой, на занятиях – и у меня начинает вырабатываться нездоровая реакция. Пальцы ног невольно поджимаются, жар бежит по всему телу, в голове порхают мотыльки. Чувствую себя глуповато.

Но слишком здорово.

Одного не могу понять: это все действительно продлится долго? Или я все-таки очнусь однажды? Не будет ли тогда слишком поздно?

– У меня что-то на лице, бесенок? – спрашивает Рейм, когда я сижу на кровати и слишком пристально его рассматриваю.

– Я просто задумалась, – признаюсь.

– Обо мне?

Увы.

Сомнения подкрадываются, когда вроде бы им не время. Эти чувства, которые накрывают меня в последние дни, – они слишком многое выбивают из головы. А ведь ситуация у нас серьезная, даже если отбросить все проблемы.

Потому что это Парный факультет. Выбор на всю жизнь. Месяц назад я была уверена, что мне нужен только Альнар, а теперь сижу перед совсем другим парнем и почти играю с ним в идеальную пару.

Правильно ли это? Я сказала, что мы «попробуем». У нас впереди еще много времени, но будет ли его достаточно, чтобы понять, что мы действительно должны остаться друг с другом? В обычном браке можно развестись. У стихийников это попросту не принято. Как и у высшей аристократии.

Невольно думаю о родителях Идена – о том, что, по его рассказам, им не хватило двух с лишним лет узнать друг друга.

Ответа у меня снова нет.

Но, по иронии, именно в этот день мы засыпаем вместе. Получается случайно – я просто устраиваюсь на его подушке, рассуждая о тесте, ненадолго закрываю глаза – а открываю уже утром. Рука Идена под моей головой, мне жарко, потому что я в одежде и еще немного укрыта одеялом. И потому что он очень близко.

Сердце невольно пропускает удар.

Я аккуратно бужу его – и мы смотрим друг на друга так, будто пытаемся разгадать чужие чувства. В моих полно беспокойства и смущения. Словно заснуть рядом с парнем – значительнее всего, что мы уже делали.

А еще сегодня у нас тест, а у меня шея затекла.

Ради теста отменяют другие занятия, и нас сначала собирают в саду академии. Затем уводят порталом в Шумный лес – давно облюбованное преподавателями место тренировок. Подстриженная лужайка сменяется прогалиной с парой домиков и чащей вокруг. Резко пахнет древесиной и свежестью. Где-то неподалеку кричат птицы. Над головой вьется мошкара и жуки – Дулас с ругательствами отмахивается от одного, севшего ему на шею.

Нас одиннадцать пар: пока что мы в полном составе, и даже Альнар с Глорией еще тут. Когда я негромко интересуюсь почему, Ал мрачнеет. Шепчет, что их должны рассоединить в храме Стихий, но это процесс не быстрый.

– В этот раз никаких лабиринтов, – начинает инструктаж Дала. – Каждая пара идет в отведенный ей сектор, где должна найти и обезвредить элементаля четвертого уровня. На них волшебные метки, так что не обознаетесь. Более слабых можете развеивать, прогонять, можете даже не обращать на них внимания. Время ограничено, но спешить не советую. Подойдите к тесту со всей серьезностью, потому что пострадавшие недоумки мне не нужны.

Дулас рядом бормочет что-то про недоумков, Иден улыбается.

– На случай, если вы вдруг почувствуете, что не справляетесь, я выдам вам сферы, – продолжает Дала. – Разобьете свою, и в небо ударит столп света, а мы с ребятами побежим вас вытаскивать, – она кивает на нескольких помощников, которые сейчас с ней. – Разумеется, вызов помощи приравнивается к провалу. А провал оставит вам мало шансов на факультете. Все ясно?

Студенты кивают. Я тоже, хотя меня что-то кусает в ногу и я больше занята тем, что пытаюсь смахнуть очередную невидимую пакость.

– Отдельно для всех огненных стихийников, – добавляет Дала. – Не подожгите лес. Тушите свой огонь вовремя.

Да уж, все условия для нас.

Когда мы разбредаемся, я снова смотрю на Ала с Глорией. Ладно, отменить ритуал – не быстро, но они же могли уже уйти с факультета! А вместо этого явились на тест! Может, сейчас они еще и пройдут его неплохо, а потом их родители опять решат, что детям не так-то худо вместе? Мысль мне не нравится. Как и то, что Глория сжимает руки, глядя в землю. Я снова чувствую укол вины перед Альнаром и думаю именно об этом, пока мы с Иденом идем на свой участок.

В этот раз мы хотя бы никого не ждем.

– Давай покажем им, избранница, – ухмыляется мой напарник, и я тоже встряхиваюсь.

Конечно.

Дала кричит, что время пошло, – и мы быстро углубляемся в чащу.