Мой мальчик

По дороге в школу он пытался понять, что с ней происходит. Что такого могло с ней происходить, о чем бы он не знал? У нее была работа, поэтому они не бедствовали, хоть и не были богатыми – она работала музыкальным терапевтом, то есть, типа, учительницей для детей-инвалидов, и всегда жаловалась, что зарплата у нее просто мизерная, жалкая, сущие гроши, как только людям не стыдно! Но им хватало на квартиру и на еду, на отпуск один раз в год и даже иногда на компьютерные игры. Из-за чего же она плачет, если не из-за денег? Кто-то умер? Но он бы знал, если бы умер кто-то важный. Она стала бы так плакать только по бабушке, дедушке, дяде Тому и его семье, а они с ними всеми виделись только на прошлых выходных, когда праздновали четырехлетие его двоюродной сестренки Эллы. Из-за мужчин? Он знал, что она хочет иметь друга, потому что она иногда шутила на эту тему, но сложно было представить, что вот так легко можно перейти от шуток к бесконечным слезам. Ведь это она бросила Роджера, а если бы ей был так нужен хоть кто-нибудь, то она бы его так не отшила. В чем же еще может быть дело? Он попытался вспомнить, почему обычно плачут герои сериала «Ист-Эндерз», кроме как из-за денег, ухажеров или если кто-то умер, но это не очень-то помогло. Там обычно плакали, если попадали в тюрьму, или из-за нежелательной беременности, или СПИДа – всего того, что не могло иметь никакого отношения к его маме.

Дойдя до школы, он обо всем этом и думать забыл. Не то чтобы он решил не думать об этом. Просто инстинкт самосохранения взял верх. Если у тебя проблемы с Ли Хартли и его дружками, то тут уже не важно, что твоя мама съезжает с катушек. Но в это утро ему повезло. Маркус видел, что компания Хартли стоит у стены спортзала на безопасном расстоянии, сгрудившись над каким-то сокровищем, и поэтому добрался до класса без приключений.

Его друзья Ники и Марк были уже там и играли в «Тетрис» на «Геймбое» [6] Марка. Он подошел к ним.

– Ну как?

Ники поздоровался, а Марк был настолько увлечен, что не заметил его. Тогда он попытался встать так, чтобы видеть, как продвигается игра, но Ники занял единственное место, с которого было видно, что происходит на крошечном экранчике «Геймбоя», поэтому он просто сел на парту и стал ждать, когда они закончат. Они все не заканчивали. Нет, просто заканчивали одну игру и начинали другую; они не предложили ему сыграть и не отложили игру в сторону после того, как он пришел. Маркусу казалось, что его нарочно не замечают, но он не понимал, в чем дело.

– Вы пойдете в компьютерный класс на большой перемене?

Там он и познакомился с Ники и Марком, в компьютерном клубе. Вопрос был дурацкий, потому что они всегда туда ходят. Если они не пойдут, то им, как и ему, придется ходить на цыпочках всю перемену, чтобы их, не дай бог, не заметил какой-нибудь задира с модной стрижкой.

– Не знаю. Может быть. Как ты думаешь, Марк?

– Не знаю. Наверное.

– Хорошо, тогда увидимся.

Они увидятся гораздо раньше. Сейчас, например. Да и уходить он вроде не собирался. Ему просто нужно было что-то сказать.

На перемене – то же самое: Ники и Марк играли на «Геймбое», Маркус ходил кругами вокруг них. Конечно, они не были ему настоящими друзьями, уж точно не такими, какие были у него в Кембридже, но обычно они ладили, хотя бы потому, что Ники и Марк тоже были не похожи на остальных детей в классе. Маркус даже был однажды у Ники дома после школы. Они знали, что их считают «зубрилами», «уродами» и что некоторые девчонки награждают их и другими оскорбительными прозвищами (все трое носили очки, им было наплевать на одежду, Марк был рыжий и весь в веснушках, а Ники выглядел на добрых три года младше, чем все остальные в седьмом классе), но их это не очень-то волновало. Главное – они вместе, и на перемене каждому из них не приходится ходить по стеночке, боясь быть замеченным.

– Эй, придурок, спой-ка нам! – Парочка восьмиклассников стояла в дверях.

Маркус их не знал: ясно – слава шагает впереди него. Он попытался сделать занятой вид: изогнул шею, словно бы весь сосредоточился на «Геймбое», но ему все равно ничего не было видно, а Марк и Ники начали пятиться, пытаясь оставить его одного.

– Эй, ты, рыжий! Крис Эванс! [7] Очкарик!

Марк начал заливаться краской.

– Да они все очкарики.

– Точно, я и забыл. Эй, ты, рыжий очкарик! Это что у тебя, засос на шее?

Шутка показалась им просто отпадной. Они всегда шутили на тему девчонок и секса, непонятно почему. Наверное, потому, что помешались на сексе.