Мой механический роман

– У меня встреча. А ты должен отвезти девушку домой, – бросает он. – Сейчас же, Тео. И если не хочешь, чтобы я побеседовал с твоим тренером о том, что ты делал сегодня на самом деле, я бы рекомендовал тебе запланировать несколько дополнительных тренировок, чтобы компенсировать пропущенную.

– Пап…

– Тео, позволь мне внести ясность, – резко продолжает отец. – Мы с матерью предоставляем тебе привилегию ответственности, потому что доверяем. Мы верим, что ты понимаешь последствия своих действий, и ожидаем, что ты будешь себя вести как человек, достойный этого уважения. Но если ты предпочитаешь вести себя как ребенок, то мы будем обращаться с тобой как с ребенком, так что отвези эту девочку домой и сразу же возвращайся. Ты меня понял?

Спорить с ним бессмысленно.

– Да, папа. – Я медленно выдыхаю. – Я тебя понял.

– Хорошо. Мама уже скоро вернется.

А потом он разворачивается и уходит, оставляя меня в раздумьях, как все это объяснить Бель.

– Все в порядке, – произносит она, появляясь у меня за спиной, и я резко оборачиваюсь, понимая, что весь наш разговор наверняка был отлично слышен. В этом нет ничего удивительного, ведь отец даже не потрудился скрыть своих намерений. – Я подожду.

Я притягиваю ее к себе и опускаю голову для поцелуя, но теперь между нами что-то не так. Мне кажется, будто я сделал что-то неправильное, но в очередной раз за этот день не понимаю, как поступить.

– Прости, – шепчу я, и Бель качает головой, одаривая меня слабой улыбкой.

– Не извиняйся, – отвечает она, отстраняясь, но я не могу ее отпустить.

Пока не могу.

13. Отказы

Тео

– Слушай, Луна, я тоже когда-то был молодым, веришь ты мне или нет, – говорит Мак. – Не исключено, что я могу понять, почему сейчас ты находишь кое-какие вещи более интересными, чем робототехника.

Я перевешиваю свой рюкзак с одного плеча на другое.

– Дело в том, что твои товарищи по команде очень на тебя полагаются. Вчера днем Джастин не смог до тебя дозвониться, чтобы обсудить изменения, касающиеся пилотирования Седьмого, и твоей команде не слишком-то по душе, что ее капитан отвлекается на посторонние занятия.

– Я не отвлекаюсь, – отвечаю я. – Я работал над Бэтлстар Хроматикой и…

– Конечно, конечно, – заверяет Мак, явно не веря ни одному моему слову.

По правде говоря, я работал над нашим меньшим ботом… с Бель. «Пусть с этим разберется кто-нибудь другой», – сказала она, когда Джастин написал мне сообщение, и в тот момент я был совершенно уверен, что она права.

Но, очевидно, это оказалось не так.

– Не сомневаюсь, ты понимаешь, почему остальным так неспокойно, когда они не могут тебя разыскать. Кай просто в полном отчаянии, – рассказывает Мак, усмехаясь, поскольку мы оба знаем, что этот парень по любому поводу впадает в отчаяние, – а Дэш… Он всегда первым встает на твою защиту, но все прекрасно понимают, что у него и своих дел невпроворот.

– Дэш?

Я не знаю, что на это ответить, потому что друг ничего мне не говорил. Неужели я действительно упустил из виду что-то настолько важное?

– Я просто хочу убедиться, что ты сосредоточен на главном, – говорит Мак. – У тебя впереди блестящее будущее, Тео. Если только твои планы не изменились…

– Конечно, они не изменились.

Я собираюсь в МТИ. Я уеду отсюда. Я планировал это с тех самых пор, как… да наверное, всю жизнь, и ничего не намерен менять.

– Бель не просит меня…

– Я и не говорю, что она просит, – поспешно возражает Мак. – Я имею в виду, что уже видел, как такие ребята, как ты, слишком увлекались отношениями и делали выбор, который в иных обстоятельствах они бы не совершили. – Он кладет руку мне на плечо. – Послушай, Луна, ты же знаешь, насколько ты особенный. Ты самый смышленый парень из всех, кого я когда-либо учил. И у тебя есть шанс стать кем-то по-настоящему великим, и я говорю это не только потому, что являюсь твоим учителем.

Понятия не имею, что на это ответить. Часть меня чувствует, что я должен продолжать защищать Бель; ведь так расхваливать меня, когда я отлично знаю, что добился своих результатов не один, просто несправедливо. Да даже тот факт, что при составлении своего мнения обо мне Мак не учитывает Дэша, Кая или Эммета, внезапно заставляет меня почувствовать вину перед ними.

И в то же время я понимаю, что теперь во мне действительно что-то изменилось. Я всегда приходил в лабораторию первым и уходил последним. Всегда получал звание самого важного члена команды. Я был тем, чья обязанность заключалась в поддержании остальных в тонусе. Иначе говоря, именно на меня все полагались. В случае кризиса всегда можно было прийти к Тео Луне. Я был таким человеком еще до того, как понял, что это за роль.

– Она меня не отвлекает, – в конце концов заявляю я. – Мои цели не изменились. Ничего не изменилось. Поступление в МТИ – по-прежнему мой главный приоритет. Победа на национальных соревнованиях – вот мой приоритет.

Мак бросает на меня пристальный взгляд, а затем кивает.

– Не то чтобы я был невысокого мнения о Бель… – произносит он и осекается. – Я понимаю тебя, правда понимаю.