Мой механический роман

Есть один способ закончить этот разговор — безусловная любовь. (То есть, к Дашу, а не европоцентризму и/или империализму.)

— …как и все мы, — спешу добавить я. — Очевидно. Но все же…

— Учитывая, что альтернативой является Команда массового геноцида, это очень обнадеживает, — соглашается Бел скептическим тоном, который я иногда слышу от нее, и Дэш открывает рот, вероятно, чтобы заставить ее снова улыбнуться.

— …Я почти уверен, что Дэш найдёт способ прийти в каждый из наших домов съесть остатки, — заканчиваю я громко, осознавая, что адресовал это Бел, а не Лоре, человеку, который на самом деле начал это только после того как ошибка уже была совершена. — Включая мой, — добавляю я, пытаясь добиться хоть какого-то подобия холода, — а мы даже не готовим дома.

— Мои родители не занимаются угощениями! — настаивает Дэш. — Это обидно.

— У меня тоже, — говорит Бел. — Моя мама говорит, что это просто хлеб.

— Хлеб это то, что было запечено — ошеломленно сообщает ей Дэш. — По сути, это идеальная еда.

— Ладно, прежде чем мы вернемся к этому снова, кто-нибудь будет покупать билеты? — говорит Лора, размахивая ими. — Знаете, это для бюджета школьного совета. Если вы, ребята, хотите хорошо провести выпускной…

Все стонут.

— Хорошо, позвольте мне перефразировать: если вы хотите поехать в Диснейленд на выпускной вечер

Это вызывает гораздо более восторженный отклик.

— В любом случае, я не собирался выходить из дома, — бормочет Кай, указывая на Лору. — Я возьму один для себя и Сары…

— Да, мне тоже на двоих, — добавляет Дэш, и я моргаю.

— Два? — Повторяю, потому что для меня это новость. — С кем ты идешь?

— О, я не знаю. Я думаю, с кем угодно. Я предполагал, что мы все собираемся. — Ты хочешь пойти со мной? — спрашивает Дэш у Бел, которая поднимает взгляд с того места, где играла с одной из истощенных шкурок воздушного шара.

На секунду мое сердце останавливается. Я имею в виду, конечно, это звучит не более чем дружеское приглашение — и, честно говоря, это так выглядит-но…

Если она говорит «да», то чему именно она говорит «да»?

— Ох, — говорит Бел и откашливается. — Когда?

— Последние выходные перед Днем Благодарения, — говорит Лора.

— О, круто, — говорит Бел и смотрит на Дэша, который дарит ей одну из своих легких фирменных улыбок. — Я имею в виду, конечно, да. Да, — говорит она, улыбаясь ему в ответ. — Я хотела бы.

Ой.

Хорошо.

— А что насчет тебя, Тео? — спрашивает Лора, поворачиваясь ко мне. На самом деле я об этом не думал.

Во всяком случае, не так уж и много.

Не так чтобы много.

— Прости, Лора, я не могу, — говорю я ей. — Я уезжаю из города на этих выходных. У моего отца в Солт-Лейк-Сити какой-то фестиваль, и он хочет, чтобы я туда поехал.

— О, это круто, — энергично говорит Лора. — Я слышала, что Солт-Лейк-Сити называют — «кремниевыми склонами» или что-то в этом роде.

— Да, так и есть. Но я все равно куплю билет, — говорю я ей. — Пожертвование или что-то в этом роде.

— Потрясающе, спасибо, Тео, — радостно говорит она. — Бел, Джейми и я подумали, может быть, после этого мы могли бы переночевать у меня дома, если ты захочешь присоединиться.

— О, это звучит забавно, — говорит Бел.

Я замечаю, что она еще не посмотрела на меня.

— Мы можем провести тебя внутрь, если хочешь, — добавляет Лора Дэшу. — Моим родителям все равно.

Моя мама точно убила бы меня голыми руками, — говорит Дэш. — Но кто знает, возможно, оно того стоит. Я, наверное, все равно к этому приду.

Должен ли я был знать, что он собирается спросить ее? Он никогда не упоминал об этом. Это большое дело? Возможно нет. Я слишком много думаю об этом?

Да, безусловно.

(А еще мне следует перестать задавать себе бессмысленные вопросы и заняться чем-нибудь полезным.)

— Ладно, ладно, я вернусь к работе над «Пуччини», — говорю я, поднимаясь на ноги и преувеличенно демонстративно проверяю часы. — Бел, ты не возражаешь, если я закончу схему, над которой ты работала?

— Мой малыш-робот — это твой малыш-робот, — говорит она, но на этот раз это не смешно, а просто странно.

Я сажусь с платой и начинаю погружаться в нее, думая, что это расслабит меня, собирая детали вместе, но, конечно, Нилам здесь, а это противоречит расслаблению.

— Так можем ли мы покончить с этим сейчас? — спрашивает она, не отрываясь от детали, которую сваривала.

— С чем покончить?

Она смотрит на меня.

— Последнее, что нужно этой команде, — это тревожный подростковый роман, — говорит она. — Соберись, Луна.

Затем она снова опускает козырек на шлеме, и я внезапно понимаю, что какими бы ни были намерения Дэша, он оказал мне услугу. Как бы мне не хотелось соглашаться с Нилам, возможно, будет лучше, если я пресеку эту ситуацию с Бел в зародыше, прежде чем что-то выйдет из-под контроля.

Бел