Мой механический роман

— Папа, это Бел, — говорю я, потому что ненавижу говорить так, будто ее здесь нет.

Естественно, мой отец игнорирует меня.

— Почему ты не на футболе, Матео?

— Мое колено болело, — холодно говорю я ему. — Я подумал, что лучше сейчас отдохнуть, чем усугубить ситуацию.

— И ты так отдыхаешь?

Ладно, я узнаю обвинение, когда его услышу.

— Мы ничего не делали.

Отец переводит взгляд с меня на Бел, лицо которой покраснело от унижения.

— Тео, выйдем. Сейчас, — говорит папа.

Я бросаю извиняющийся взгляд на Бел и следую за ним в коридор.

— Папа, послушай, я знаю, что мне нельзя…

— Вот тут-то оно и начинается, Тео. Ты отвлекаешься. — Папа бросает на меня нетерпеливый взгляд, который он приберегает для своих летних стажеров. — То, как ты поступил, означает, что ты можешь потерять концентрацию. У тебя все еще есть обязанности как у лидера.

— Папа, я не теряю концентрацию…

— Кто она?

— Бел? Она занимается робототехникой со мной. В следующем году она поступит в Массачусетский технологический институт, — добавляю я, что не совсем верно, но достаточно близко. — Она тоже инженер.

Папа бросает взгляд на мою спальню, затем снова на меня.

— Не позволяй этому случиться снова, — говорит он, поворачиваясь, чтобы уйти.

— Папа, — говорю я, пытаясь остановить его. — Ты можешь остаться на ужин? Потому что я думаю, если бы ты мог просто сесть с ней…

— У меня встреча. И тебе следует отвезти ее домой, — говорит он. — Сейчас, Тео. И если ты не хочешь, чтобы я поговорил с твоим тренером о том, чем ты на самом деле занимался сегодня днем, я предлагаю тебе выполнить несколько упражнений, чтобы наверстать упущенное.

— Папа.

— Тео, позволь мне внести ясность, — резко говорит он. — Твоя мать и я даем тебе привилегию ответственности, потому что мы доверяем тебе. Мы верим, что ты понимаешь последствия своих действий, и ожидаем, что ты будешь вести себя как человек, достойный такого уважения. Если ты решишь вести себя как ребенок, мы будем относиться к тебе как к ребенку, так что забери эту девочку домой и возвращайтесь прямо сюда. Я понятно выразился?

С ним нет смысла спорить.

— Да, папа. — Я выдыхаю. — Я понимаю.

— Хорошо. Твоя мать скоро вернется домой.

Затем он поворачивается и уходит, оставляя меня в недоумении, как я собираюсь объяснить все это Бел.

— Все в порядке, — говорит она позади меня, и я вздрагиваю, понимая, что она, должно быть, все слышала. Думаю, это неудивительно, поскольку мой отец не удосужился это скрыть. — Я буду готова, когда ты соберешься.

Я тянусь к ней и притягиваю ее к себе, опуская голову для поцелуя, но теперь между нами нет того же чувства. Кажется, я сделал что-то не так, но опять же, не знаю, как это исправить.

— Мне очень жаль, — говорю я, и она качает головой, слегка улыбаясь мне.

— Не извиняйся, — говорит она мне, отстраняясь, но я пока не могу ее отпустить. Еще нет.

Глава тринадцатая

ОТВЕРЖЕНИЕ

ТЭО

Послушай, Луна, когда-то я был молод, хочешь верь, хочешь нет, — говорит Мак. Не исключено, что я смогу понять, почему в наши дни ты находишь другие вещи более интересными, чем робототехника.

Я перекладываю рюкзак с одного плеча на другое.

— Дело в том, что твои товарищи по команде полагаются на тебя. Джастин не смог связаться с тобой вчера днем, чтобы рассказать об изменениях в управлении Седьмого, и вашей команде неприятно видеть, как их капитан отвлекается на другие вещи.

— Я не отвлекаюсь, — говорю я. — Я работал над Battlestar Chromatica.

— Конечно, конечно, — уверяет меня Мак с таким видом, будто не верит ничему, что я говорю. Справедливости ради, я работаю над нашим меньшим ботом… с Бэл. «Пусть кто-нибудь другой разберется с этим для разнообразия», — сказала она, когда Джастин написал, и в тот момент я был вполне убежден, что она права.

Очевидно нет.

— Я уверен, ты понимаешь, почему остальных беспокоит то, что они не могут тебя найти. Кай — развалина, — говорит Мак с ухмылкой, поскольку мы оба знаем, что Кай в любом случае потерпит неудачу, — а Дэш всегда первый, кто тебя защитит, но любой может видеть, что у него другие дела.

— Брось. — Я даже не знаю, что на все это сказать, потому что Дэш мне ничего не сказал. — Неужели я действительно пропустил что-то настолько важное?

— Я просто хочу убедиться, что ты сосредоточен, — говорит Мак. — У тебя впереди блестящее будущее, Тео. Если только твои планы не изменились…

— Конечно, нет. — Я собираюсь в МТИ. Это был план с тех пор… типа, навсегда, и ничего в этом не изменилось. — Бел не склоняет меня…

— Я не говорю, что так оно и есть, — быстро говорит Мак. — Я просто говорю, что видел таких детей, как ты, вовлеченных в отношения и делающих выбор, который в противном случае они бы не сделали. — Он кладет руку мне на плечо. — Послушай, Луна, ты знаешь, какой ты особенный, — говорит он мне. — Ты самый умный ребенок, которого я когда-либо учил, без исключения. У тебя есть возможность стать кем-то по-настоящему великим, и я говорю это не только потому, что я твой учитель.