Мой механический роман

— О, да, я думаю, что Калифорнийский Университет немного опережают всех остальных, — говорю я тонким голосом.

— Да, наверное. — Она наклоняется, чтобы поцеловать меня в лоб. — Хорошего дня в школе. Я тебя люблю.

— Люблю тебя мама. — Она выскальзывает из моей комнаты, и я падаю на мои подушки, глядя на экран телефона.

Тео: ты получила новости от Массачусетского технологического института вчера?

Мой желудок резко скручивается. Я удерживаю нажатой его предыдущее послание спокойной ночи, чтобы «лайкнуть» его, а затем делаю паузу, прежде чем ответить.

Дело в том… что в последнее время я была очень счастлива. Конечно, я немного умираю от подготовки к выпускным экзаменам, углубленным экзаменам и национальным чемпионатам, но все было настолько хорошо, что я, вероятно, должна была знать, что всё скоро закончится. У Chromatica прекрасно всё складывается, Тео, по сути, самый заботливый парень на свете, Джейми настолько напряжена, что у меня даже нет времени ни о чем беспокоиться, потому что она уже достаточно обеспокоена за нас обоих, и даже Нилам настолько отвлечена, что не волнуется разговаривая со мной, если только ты не хочет дать мне реальный продуктивный совет. На днях она даже задала мне вопрос, да, мне, она спросила меня— о том, как лучше всего починить спиннер Севена, так что, типа, это действительно должно быть лучшее время моей жизни.

К сожалению, я не уверена, что Тео осознает, что из его частных разговоров в последнее время я услышала немного больше, чем предполагалось. Я слышала, как он говорил Маку, что его будущее является его главным приоритетом, и я слышала, как он сказал отцу, что я собираюсь поступить в Массачусетский технологический институт — что, конечно, вероятно, было ложью, призванной облегчить ситуацию, но я также услышала небольшую долю правды между строк. Он ценит время, которое проводит на свиданиях со мной, сосредотачиваясь на том факте, что я — деталь, которая идеально вписывается в его жизнь. Я собираюсь стать инженером, как и он, и поступить в Массачусетский технологический институт, как и он, и единственный способ освободить для меня место — это если… ему на самом деле не придется освобождать место. Так что, если я не поступлю в Массачусетский технологический институт, я буду лишь осложнением в его планах.

Отстойно то, что впервые в жизни мне на самом деле нравилось как выглядит мое будущее. Впервые я по-настоящему понимаю, что значит вообще хотеть будущего. Возможность получить специальность или карьеру никогда не казалась мне захватывающей, пока я не осознала, что создание и проектирование вещей это все, что я хочу, — это настоящая работа, которую некоторые люди должны делать. Последний месяц я могла существовать в воображаемом будущем, где мы с Тео жили в одном кампусе и вместе изучали робототехнику в колледже. А потом, может быть, он будет работать в области искусственного интеллекта, виртуальной реальности или чего-то еще, а буду главой команды конструкторов, которая приносит что-то хорошее в мир, и мы будем время от времени сотрудничать, но в основном у него будет свое дело, а я займусь своим, и мы будем продолжать делать то же самое, что и сейчас: спорить о том, что происходит, когда ты падаешь в черную дыру между периодами поцелуев.

Но оказывается, что у меня был только один шанс на такое будущее, и нет нужды говорить, что Я все испортила.

Бел: еще не слышала, почему???

* * *

— Есть ли возможность обжаловать это решение? — спрашиваю я мисс Восс за обедом. На самом деле я не уверена, сможет ли она мне помочь, но лучше мне держаться подальше от всех. Я избегала Тео все утро, а теперь даже Джейми начала приставать ко мне, так что это такое же безопасное место, как и любое другое, где можно спрятаться.

— Можно, — медленно говорит г-жа Восс, глядя на электронное письмо с отказом от MIT на экране моего телефона. — Но я не уверена, что это принесет тебе какую-нибудь пользу. Мне очень жаль сообщать тебе, Бел, но чаще всего люди, обжалующие результаты своего поступления, меняют ситуацию, только делая огромные пожертвования.

Я вздрагиваю.

— Ой.

— Мне очень жаль, — говорит она, возвращая мне телефон. — Эта школа ежегодно отправляет в Массачусетский технологический институт множество людей, так что, возможно, это просто удача.

— Ага. — Я смотрю на свои руки. — И я думаю, что мое заявление было сделано в последнюю минуту.

— Твоя предыдущая академическая успеваемость тоже могла иметь значение, — нерешительно говорит г-жа Восс. — В твоей старой школе было не так уж много углубленных классов, поэтому твой средний балл был… не таким конкурентоспособным.

— Это так несправедливо, — говорю я, потому что сейчас проще обвинить в этом систему. — Это так элитарно.

— Это так, — соглашается г-жа Восс. — Некоторые ученики начинают раньше и лучше подготовлены, чем другие, поэтому я боюсь, что оба мальчика, принятые из вашей команды по робототехнике, на бумаге могли показаться лучшими вариантами.