Мой механический роман

Я чувствую, как мои глаза наполняются слезами, которые я ненавижу. — Потому что они узнали, что хотят этого раньше? Это так?

Мисс Восс бросает на меня взгляд, от которого мне становится еще грустнее.

— Я обнаружила, что многие учителя математики и естественных наук быстро подсказывают мальчикам направление инженерной карьеры. Я надеялась сделать то же самое для тебя.

— Вы сделали. — Я поспешно поднимаюсь на ноги, не желая плакать перед ней. — Я… спасибо, мисс Восс. Если бы не вы, я бы вообще не попробовала, и мне жаль, что я…мне жаль, что я вас подвела — это определенно мой переломный момент.

— Ох, Бел, — кричит она мне вслед, — пожалуйста, не извиняйся…

— Простите, простите, мне просто нужно…

Я даже не заканчиваю предложение. Я просто толкаю дверь и спешу найти какой-нибудь темный уголок этой дурацкой школы, чтобы погрязнуть в собственном разочаровании, прежде, чем мне придется встретиться с Тео и остальными студентами углубленной физики чуть не столкнулся с кем-то, едва заметив его.

— Эй, посмотри…

— Извини…

— Бел?

Я вздрагиваю, узнав голос Нилам, но продолжаю идти.

— Не сейчас, пожалуйста…

— Ух, — говорит она скучающим голосом. — Пожалуйста скажи мне, что дело не в Тео Луне.

Я поворачиваюсь на каблуках, готовая закричать ей в лицо о том, как несправедливо, что она всегда так жестока со мной, но вместо этого… плотина прорывается.

Нилам смотрит на меня в полном шоке, а я начинаю унизительно плакать.

— Это несправедливо — рыдаю я, торопясь зажать рот руками. — Несправедливо, что в восемнадцать лет я должна знать все, это так несправедливо.

— О боже, — говорит Нилам с многострадальным вздохом, беря меня за локоть и утаскиваю за собой в комнату для оркестра. — Соберись, Майер.

Я вырываюсь из ее хватки и скатываюсь на землю, прижимаясь к стене. — Просто оставь меня в покое.

— Итак, ты не попала в колледж своей мечты. Это оно? — спрашивает она меня и пристально смотрит на меня еще минуту, прежде чем ворчать про себя и сесть рядом со мной.

— Это не конец света. Я тоже не поступила в Йель, но вы не увидите, чтобы у меня случился срыв.

— Это была не колледж моей мечты, это была моя…

Я замолкаю, всхлипываю и внезапно задыхаюсь.

— О боже, — снова говорит Нилам. — Только не говори мне, что ты подала заявление только в один колледж?

Я ничего не говорю.

— Бел, что за ад— говорит она, и, вероятно, я впервые слышу, чтобы она была близка ругательству.

— Разве твои консультанты не говорили с тобой о подаче заявления в другие колледжи для безопасности?

— У меня не было времени. — Я могу сказать, что меня сейчас трудно понять, но, к счастью, она не бросается на меня, чтобы высказать свое мнение.

— Тео убедил меня подать заявку в последнюю секунду, а я не… я не думала…

Я замолкаю, и на секунду Нилам ничего не говорит.

Затем, в конце концов, она говорит:

— Полагаю, ты подала заявление в Массачусетский технологический институт?

Я киваю.

— Ты понимаешь, что это одна из лучших инженерных программ во всей стране.

— Я в курсе, Нилам…

— Например, сотни тысяч детей занимаются тем же дерьмом, что и мы, и все они хотят туда пойти. И они не только хотят этого больше, чем ты, но и имеют более высокие оценки, чем ты.

— Хорошо, я понимаю…

— Хочешь знать, почему ты мне не нравишься? — спрашивает она, и я поднимаю взгляд, испуганный и все еще всхлипывающий. — Ну, ладно, я не такая как ты — смотри, неважно. Проблема, с которой я столкнулась, заключается в том, что ты пошла в робототехнику и получила место, даже не приложив усилий. Ты не знала, как выполнять эту работу, — категорично говорит она. — И ты не понимаешь, как тяжело быть девочкой, конкурирующей с мальчиками, которые даже не осознают, что их, в отличие от нас, воспринимают как более компетентных, чем бы они ни занимались.

— Это даже не правда, — возражаю я в ярости. — Я получила много дерьма на региональных соревнованиях…

— Похоже, ты попробовала это на вкус, — говорит Нилам. — Но я всю жизнь соревнуюсь по математике и естественным наукам. Мне всю жизнь говорили, что девочки не могут побеждать в математических соревнованиях и не умеют строить роботов. Все мои братья прошли медицинскую подготовку, но мне каждый день говорили вести себя как леди, улыбаться и быть вежливой, быть красивой и изящной — и какой мальчик когда-либо услышит это? Ни разу — огрызается она, — и чего ты не понимаешь, так это того, что когда ты приходишь в этот мир неподготовленной, несосредоточенной и даже не имея фундаментального понимания того, что ты делаешь, тебе нечем ответить. Возьми Мака, — говорит Нилам, внезапно непреклонно. — Ты же видела, как сильно он любит Тео и Дэша, да? Но когда ты указала на это, тебя назвали плохим товарищем по команде и посоветовали тебе работать усерднее. Я много работаю, потому что, что бы я ни делала, люди всегда говорят мне, что мне следовало сделать больше. Поэтому я делаю максимум. Потому что я понимаю, что на этом все не заканчивается!

Нилам поднимается на ноги, взволнованная, и начинает расхаживать передо мной.