Кассандра тем временем достала из рюкзака альбом с древесной обложкой и приступила к работе. Она давно уже не брала в руки карандаш. Ник смотрел на её грациозные движения руки, плавно движущейся по бумаге. Алекс попивал пиво, прихваченное с прошлого мира, и любовался высоким, как китайская стена, забором, что рисовала Кассандра.
Первым в контакт со своим персонажем вошёл я.
- Мистер, мы вас убивать не собираемся, причиной нашего нежеланного присутствия является беседа на интеллектуальные темы.
Ворота тут же бесшумно распахнулись ещё шире, и мы смело направились к огромной дубовой двери. Кассандра, конечно же, прихватила с собой рисунок.
- Такой дом наверняка стоит миллионы, - с завистью в голосе произнёс Алекс.
- Забудь про бухло, найди хорошую работу, где платят много, и тогда купишь такой же шикарный домик, - принялся наставлять его Ник. - Только один совет.
- Какой?
- Не нанимай прислугу, а то платить им придётся. Ты лучше подходящую жену поищи себе, но только в реальном мире. Не вкушай сочный плод из чужого мира, а то отравишься.
Я был согласен с Ником: Алексу действительно лучше поискать подходящую даму сердцу из реального мира, чем в моих романах.
- Зачем вы сюда припёрлись? - спросил голос из динамиков.
И тут я начал нагло врать.
- Мы по объявлению со странным заявлением "Ищем тех, кто ищет нас", и мы подумали, что стоит прийти...
- Да, я давал подобные вещи в газету, а что?
- Ответьте, в чём причина, что вас беспокоит, мы вам поможем, как сумеем.
- Меня кто-то преследует, я не могу понять. Мне пришлось обращаться к полицейским, но они слабаки, ничего не сделали.
- И я, и мы все полностью согласны. Мы вам поможем, - уверил я.
Вроде бы нам дали спокойно пройти, и мы направились к шикарному особняку, окруженному пальмами и увитому ядовитым плющом. Но мы все знали, что это грабителей не удержит.
- Не притрагивайтесь к растениям, они под напряжением, - сообщил голос.
- Да, всё не так просто, как кажется, - проговорил Андрей, посмотрев на окно.
- Это уж точно, - согласилась Ольга.
Ник постучался. К его удивлению, дверь тут же открылась. Мы вошли в ярко освещённое и довольно уютное помещение. Абсолютно всё блистало чистотой.
- У меня очень давно не было гостей, - скрипучим голосом проговорил хозяин дома. Это был старик, но двигался он довольно-таки бодро. - Прежде, чем перейти к делу, я могу предложить вам выпивку.
- Пива, если такое возможно, - попросил Андрей.
- У меня огромная коллекция на любой вкус. - Старик провёл к холодильнику, довольно-таки огромному, и достал пиво. Да уж, он оказался гостеприимным человеком. - Мне нужна ваша помощь, - продолжил он. - Я даже уверен в том, что вы можете спасти мне жизнь.
Мы все, кроме Кассандры, взяли по бутылочке "Кулер текила лайм". Мне казалось, что жену словно кто-то подменил. Когда началась беседа, ей стало дурно, очевидно, от запаха пива.
- Сэр, похоже, ваша дама в положении, - предположил старик.
Ник подошёл к Кассандре и положил руку ей на живот.
- Да, братишка, это так, и я даже знаю, когда она родит.
- Ну и когда? - спросил я.
- А вот этого я тебе не скажу, - загадочно произнёс Ник. - Иначе это не будет сюрпризом для тебя. Но я могу сказать тебе одно.
- И что?
- Кассандра не должна рожать в мире, который есть только в твоей голове.
- Это почему же?
- Твоё чадо не будет обычном ребёнком. В школе он будет выделяться из круга обычных людей.
- То есть он останется белой вороной?
- Нет, куда больше. Ну вот почти как наш музыкальный друг Джей Дин.
Андрей, услышав наш разговор, вмешался, приняв сторону Ника:
- Прислушайтесь к брату, мистер Дафлен. Исключительным людям очень тяжело найти себе женщину для жизни. Вы уж поверьте мне, сам проходил через это.
Я взял Кассандру под руку и повёл ей в невероятно просторную и тёплую комнату, где и положил на кровать, чтобы она отдохнула. Вернувшись, я попросил хозяина продолжать. Старик начал свою историю с того момента, когда нашёл конверт с угрозами.
- Я слышал о подпольном агентстве "Эллен и Ко". Они занимаются восковыми фигурами и продают их в музеи, магазины и другие заведения. Их завод довольно старый и уже готовят к сносу. Они хотят купить мой дом и сделать вместо него завод, а меня убить, если я не покину своё жилище добровольно. А ведь я прожил тут всю жизнь.
***
По словам старика, в агентстве покушаются на богатых людей, используя их роскошные дома в своих целях.
Мы собрались в гостиной обсудить ход нашего дела. От Алекса требовались компьютерные навыки, от Кассандры - художественные, от Джея - музыкальный ультразвук, от Ольги - её снайперский опыт, от Ника - сила и воинственность. Андрей же себя ещё ни разу не показал, но мне кажется, что у него кое-что для нас припасено. Я, конечно, уговаривать его не стану, возможно, ему виднее. О себе говорить не буду: все и так знают, что я убиваю врагов словом и мозгами, за это и получаю сначала критику, а потом уже и деньги. В общем, вот такая у нас сложилась "фантастическая семёрка".