Он, по крайней мере, вёл себя почтительно. Ещё мне и самому хотелось бы увидеть, как наш чернокожий друг будет петь в дуэте с Бадди Холли.
Не желая больше терять время, Ник прервал все разговоры и раздачу автограф, передав записку детективу.
- Как я понимаю, вы её уже прочли, вскрыв конверт?
Мы тупо посмотрели на Чарли.
- Вам не нужно было этого делать. Это грубая ошибка, на которую я пока что закрою глаза.
- Да, Чарли, в общем-то прав, - согласился Ник и добавил шёпотом для меня: - Кларк Браун следов не оставляет, он использует резиновые перчатки, и, сделав всё, забирает их с собой. Я помню черновой вариант твоего романа от корки до корки. Не знаю, как это случится, но преступления, которые совершил Кларк, мы раскроем сами.
- Это как понимать? - холодно спросил детектив.
- Понимайте, как хотите, - отрезал Ник.
Очевидно, у нашего детектива был острый слух, раз он услышал шёпот Ника. Стараясь включить дурака, я заметил:
- Мы как-то не подумали, что могут остаться следы.
- Это моё дело, - возразил Бадди. - Либо я предлагаю со мной сотрудничать, либо вы катитесь к чёрту и не путаетесь у меня под ногами.
- Знакомая фраза, - подметил Джей.
- Это слова серийного убийцы, - согласился я.
В комнате повисла напряжённая тишина. Мы с Алексом и Ником демонстративно вышли в другое помещение. Алекса мучал один вопрос, видел ли кто-нибудь лицо убийцы, и он его задал Нику.
- Ты намекаешь на то, - спросил Ник и Алекса, и меня, - а не является ли Бадди Холли самим убийцей, скрывающимся под маской детектива?
- Да, дружище, именно об этом я и подумал.
- А ты понимаешь, что это всего лишь мысли, и никаких доказательств. Я надеюсь, ты понимаешь, что говоришь?
- Да, и советую это проверить, чтобы подозрения не были беспочвенными, - посоветовал нам Алекс.
"Ну надо же, хоть одна здравая мысль от пьяницы!" - подумал я.
Мы вернулись в комнату. Детектив Холли изучал помещение, а русская парочка зашла из другой комнаты.
- Что вы там делали, ребята? - спросил чарли.
- Смотрели фильмы ужасов по домашнему кинотеатру, - сказала Оля. - А вы чем занимаетесь?
- Не ваше это дело, сосунки.
Ах, зря он это сказал. Оля достала ружьё и прикладом со всего размаху ударила детектива в висок. Бадди не понял, что произошло, и, чтобы не упасть вниз, слома в перила из слоновой кости, постарался упасть на колени, но не успел, получив второй удар в макушку. Тело мёртвым грузом повалилось на пол, окрасив кровью персидский ковёр, который, впрочем, придётся выбросить.
- Теперь ты никогда не посмеешь назвать нас сосунками, - заявила Ольга.
Она посмотрела на толпу ошарашенных друзей.
- Дамочка, ты понимаешь, что ты натворила? - Ник нагнулся к телу, проверяя пульс - бесполезно. - Да ты только что убила копа!
- Если, конечно, это был коп, - вставил Алекс.
- Этот урод нам нахамил, настоящий коп себе этого не позволит, - возмутилась Ольга. Кажется, у неё начались беременные причуды.
- А возможно, ты права, детка. Настоящим копам нельзя грубить гражданским, это карается штрафом, - заметил Ник. - Но не убийством, хотя ты смелая, и прониклась не только уважением, но и симпатией.
- Вызвать копа, чтоб его загасить, да вы офигели? - возмутился я.
Мы кое-как успокоились. Алекс предложить снять с Бадди отпечатки пальцев, чтобы проверить, были ли они идентичны отпечаткам на орудии убийства, которым пользовался маньяк. В этот момент пришла Алиса. Увидев, что творится, она почему-то спокойно предложила нам всё необходимое для снятия отпечатков. "А степень идиотизма нарастает!" - подметил я.
- Мой отец был хорошим полицейским, даже можно сказать, лучшим, и его за это убили, а виновного так и не нашли. Может, вот он, настоящий виновник? - спросила Алиса.
Ник взялся за дело. Он сделал всё необходимое и передал снятые отпечатки Алисе.
- Просканируй, пожалуйста, и выдай нам информацию, а мы пока взломаем базу полиции на соответствие отпечатков, - сказал Ник и подмигнул мне. Кому же ещё-то знать пароль: "Барракуда"!
Но я знал и ещё кое-что. Кларк Браун одел маску копа-рок-н-ролльщика, чтобы внешне выглядеть красавчиком-гитаристом 60-х, скрывая своё истинное лицо. Я подошёл к трупу и содрал маску, сделанную из человеческой кожи. Все сразу отскочили в стороны. На лицах друзей я увидел ужас и отвращение.
Лицо убийцы было испещрено глубокими шрамами, рот был перекошен. Это жуткое зрелище шокировало наших девушек.
- Да, я не подозревала, что он урод не только в моральном смысле, а ещё и в буквальном тоже, - сказала Ольга.
- Леди, вы на удивление храбры, - выдал ей комплимент Ник. В его словах была чистая правда. - Он выдал себя своим поведением и получил по заслугам.
Алиса вернулась с распечаткой и передала бумаги мне и Нику.
- Вот, читайте.
"Кларк Браун родился в 1973 году. Был ранее судим за жестокую поножовщину в баре "Огненный конь". В тюрьме был изуродован теми, чьих девушек он жестоко убил2.
Я отошёл от трупа. Алиса скривилась от омерзения.
- Да, согласен, Мэрлин Мэнсон и тот будет посимпатичнее, - с усмешкой и пониманием кивнул я.