Девушка повела нас вглубь дома и показала нам шикарные комнаты, а затем вернулась к бассейну, привлёкшему всеобщее внимание.
- Вы иногда выезжаете на природу отдыхать, например, с братьями, сёстрами? - сболтнул глупость Алекс. Лицо девушки тут же помрачнело.
Ник схватил Алекса за ворот жилетки и отвёл в сторону.
- Ты что, идиот, городишь? Спугнёшь же рыбку. Я видел, как ты на неё смотрел, и думаю, что это не тот метод знакомства. Будь поаккуратнее, она может по-своему понять, к чему такие вопросы. Может, до неё уже дошло? Хватит закидывать её глупыми вопросами, ты торопишься. Доверься моим советам и не ошибёшься, - проговорил ему Ник, добродушно улыбнувшись напоследок. - Ты ещё захочешь бутылку мне поставить, и поторопись с этим. А теперь пошли.
После нравоучений Ника Алекс вёл себя сдержанно и даже попросил у девушки прощения. Мы устроились поудобнее в гостиной и продолжили беседу.
- Я так понимаю, вы ожидаете услышать от меня свежие новости? - спросила она.
- Всё правильно, - ответил я.
- Так вот, этот маньяк, убивающий девушек - и мою сестру тоже, тварь, убил! - мой бывший муж, моральный урод и садист.
(Ну, это вовсе не стало для меня новостью, я же знал своё произведение).
- Не знаю, чем я думала, когда выходила за неё замуж.
(Позднее Ник признался, что прочёл мысли Алекса в этот момент: "О-па, если её муж законченный псих, с ней следует быть поаккуратнее").
Во время беседы я не отрывал глаз от стола в центре комнаты.
- Вас заинтересовал стол, мистер? - спросила девушка. - Я могу вам его подарить.
- Нет, не надо. Просто у нас есть точно такой же стол.
- Мне его подарили. Вернёмся к моему мужу. На самом деле он болен, у него психическая неполноценность. Его лечили, и казалось, успешно, но он нас всех обманул, и вот вам последствия.
- И как его имя? - спросил Джей.
- Джон Ливертон, - ответила девушка.
- А вас как зовут? - тут же встрял Алекс.
- Алиса Пападопалис. Я не хочу брать его фамилию.
"Могли бы и у меня спросить, что я, склерозом, что ли страдаю?" - подумалось мне. Вслух же я сказал:
- Мне тут пришла в голову одна мысль.
Алиса с неприкрытым интересом посмотрела на меня.
- Какая же?
- А может, у него развитый комплекс неполноценности, другими словами, пониженная самооценка, - озвучил я свою мысль, точнее, знание персонажа из повести. - Возможно, из-за этого у него пошатнулся рассудок, и он стал беспредельничать.
- Кто вы на самом деле? - заинтересовалась Алиса.
- Энди Дафлен, я пугаю людей за деньги, - признался я.
- То есть, вы - писатель?
- Собственной персоной! - восторженно ответила за меня Кассандра. - Специализируется на ужасах.
- Прошу прощения, мистер, но у меня нет времени на чтение. Я, конечно, раньше читала...
- Когда училась в колледже, - перебил я её.
- Да, вы всё правильно поняли, - заметила Алиса.
Алекс, ничего никому не сказав, вышел на улицу. Я заметил, что он был чем-то раздражён. Очевидно, это из-за женщины, сидевшей напротив нас. Мне показалось, что нужно помочь другу в сердечных делах. К тому же, следом за ним последовала Кассандра.
- Я думаю, ему нужна женская поддержка, - шепнула она мне на ухо.
- Да, я считаю, это будет правильным поступком, - согласился я. Когда они вышли, я подошёл поближе к Нику и поинтересовался: - Что ты такое ему сказал?
- Ребятки, что вы там шепчетесь, а? - кокетливо спросила Алиса.
- Короче, мисс, скажу вам прямо, мой друг к вам неровно дышит, и я думаю, ему нужна спутница жизни, - заявил Ник. - Он уже был однажды обманут, но, если вы его предадите, я вас морально уничтожу.
Алиса испуганно кивнула и вышла из дома, забыв о гостеприимстве.
Я решил понаблюдать за событиями. Ник согласно кивнул. Тем временем Кассандра вернулась.
Через открытую дверь я слышал каждое слово, произносимое оставшейся на улице парочкой.
- Ник понял, что я к тебе неравнодушен, и он всё правильно понял.
- Он мне сказал, что, если я тебя обману или предам, то он меня морально уничтожит. Признаю, он меня напугал.
- И его слова не расходятся с делом, - сказал Алекс, - он действительно на это способен.
- Может, не будем говорить об этом человеке, и ты уделишь мне внимание? - ласково проворковала Алиса.
Я осторожно выглянул. Алекс ухватил её за талию и они, словно облако, проплыли по центральной дороге чуть в сторону.
- Ну что, детка, поговорим о политике? - с усмешкой спросил Алекс.
Я продолжал наблюдать за милой парочкой и слушал всё, запоминая каждое слово, чтобы всё это пересказать Нику. Правда, я старался, чтобы они меня не видели.
- Я хочу тебя пригласить в театр на пьесу по Шекспиру, мне политика отвратительна. Шутку я, конечно же, твою поняла, хотя мне было не смешно.
"Очевидно, с чувством юмора у неё слабовато", - решил я про себя, не осознавая в тот момент, что это было скорее недостатком Алекса.
- Ого, мы интеллектуалы, - изобразил удивление он. Да, я знал, что Алексу было наплевать на театр, его больше интересовали виртуальный мир, водка, красивые машины и дома. Для него театры всегда были "слабым звеном". Но он не собирался подстраиваться под Алису. Если она примет его таким, какой он есть - значит, это судьба.