- Нужно пробыть в этом доме, чтобы понять, что не так в этом особняке, - сказал Ник. Он был прав, что я и подтвердил, зная события рассказа.
- Домик-то довольно симпатичный, хотя и немного пугающий по своему величию. Здесь намного теплее, чем у того старого маньяка.
Был тут и камин, хотя мне, как писателю, не хотелось бы разжигать его для размышлений. Поэтому я устроил всем экскурсию по придуманному мной дому.
- Ты скажи, в какую из твоих историй мы вляпались на этот раз? - с усмешкой спросил Алекс.
- Она называется "Снежный разум", рассказ о том самом старике. Правда, был у него и двойник, совершавший добрые дела, но этот маньяк издевался над ним как мог. Старикашка вскармливал некое существо органами других людей, но не всех, он выбирал жертву с определенной группой крови. Думаю, вы ощутили холод в его логове.
Все кивнули в знак согласия.
- Итак, - продолжил я. - Мы не знаем, где этот урод прячет злое существо, ибо в рассказе оно было в подвале, как и его добрый двойник, прикованный цепями. Вопрос: кто нарушил прозу? Сэльма уже прекратила своё существование благодаря нашей русской спутнице. Да, Оля значительно облегчила нашу судьбу, пустив пулю в эту ведьму.
- Но есть одно но, ведь так, Энди? - спросила Кассандра.
- Да, сюжет может давать сбои и после смерти наших врагов, - ответил я. - И всё-таки в моих силах это изменить.
Мы поднялись и стали открывать двери комнат, как бы проветривая их. Все помещения, как и в книге, выглядели почти одинаково. Ник обратил внимание на одну скульптуру. Поняв, на что он смотрит, я подошёл и взял небольшую статуэтку в руки.
- Такая вещь есть в каждой комнате, это индейский тотем, защищающий от кошмарных снов, а в таком доме, как этот, они нужны. И ещё: если кто из вас голоден, я могу приготовить ужин, ведь в каком-то смысле это и мой дом.
- Доверь это нам! - вызвались в добровольцы Оля и Кассандра. - Только покажи, где кухня.
Я проводил их в просторную кухню, показал им огромный холодильник, где всегда хранились продукты.
- Дом используется как музей, но иногда здесь остаётся и живёт смотритель, - поэтому еды здесь полно, - пояснил я. - Правда, непонятно, где смотритель сегодня, куда он делся в такую пургу. Зато здесь вполне нормальная пища, не то что у монстра. Его нам, кстати, нужно будет найти и обезвредить.
- Старик раньше ведь питался нормальной едой?
- Когда-то да, но сейчас всё могло измениться.
- Если учитывать то, что ты видел в том погребе, то есть только один вывод: он сменил свой рацион, - подметил Ник.
Аесь ужин был быстро приготовлен нашими умелицами и принесён в гостиную, где мы сели за большим столом из красного дерева. Насладились мы и вином "Дон Периньён", разлитым Кассандрой по бокалам. Пиршество удалось!
После великолепного ужина мы разбрелись по комнатам.Я надеялся, что индейские тотемы будут охранять наши сны, а иначе придётся их сжечь в камине как негодные. Да, именно так в средние века расправлялись с нечистью, сжигая на костре.
Мои друзья уже спали, но мой сон был беспокойным. Я бродил по всему дому. Громкое тиканье часов с маятником действовало мне на нервы. Вдруг я наткнулся на незнакомую для меня комнату в самом дальнем конце коридора - в романе её не было. На двери висел замок, а сама она была высотой аж в три метра. Я прикоснулся к замку и, услышав детский пронзительный крик, отскочил в сторону. Мне захотелось оставить эту дверь в покое, но моё профессиональное любопытство взяло верх. Я взял висевшие на крючке ключи и открыл дверь.
Комната казалась темнее ночи. Я нашёл выключатель, но толку от него не было - видимо, лампочка перегорела или ещё что похуже. Тогда я достал из рюкзака фонарик и осветил всю комнату. Левая стена была увешана трофеями животных. Пол украшали шкуры пумы, пантеры. На другой стене висели картины. И это была единственная комната, где окна не было и не будет. Я повернулся, чтобы выйти, но вдруг дверь захлопнулась перед моим носом.-
- Мистер, помогите мне, пожалуйста! - услышал я детский голос. - Он меня убил.
Мне пришлось обернуться, чтобы понять, с кем я разговариваю. Передо мной в воздухе висел светящийся призрак девочки-подростка.
- Этот высокий человек скоро будет в доме. Осторожнее, - предупредила девочка.
- Мы с ним справимся, - уверенно, но чуть шёпотом произнёс я. - А теперь, я думаю, ты можешь открыть дверь.
Вход отворился, и я вышел прочь. Устроившись у камина, я тупо уставился на его каменную кладку, словно помешанный или аутист. Камин зажёгся без моего вмешательства. Уверен: это сделал за меня дух девочки. Огонь постепенно меня усыплял. Моя голова опрокинулась на спинку кресла-качалки, и я провалился в сон.
...Мой сон вдруг нарушила встряска особняка. Немного позже к камину вышли проснувшиеся друзья.
- Что это было? - спросил Алекс.
- Судя по всему, огромный снежный ком, врезавшийся в здание, - сообщил Ник. - Уверен, не обошлось без чёрной магии. Мне не нужно выходить из дома в бурю, чтобы понять, в чём дело.
Ну да, опять мой братец проявил свои недюжинные способности.