- Мы не торговцы, сэр, мы туристы.
После пары ругательств в наш адрес дверь всё же скрипнула, и мы увидели старика, но высокого и хорошо сложенного. На вид я бы дал ему лет шестьдесят, никак не больше. Прежде чем впустить, он пересчитал нас.
- Что, сосунки, замёрзли?
Ник явно хотел врезать старику под дых, но сдержал свои эмоции.
- Все вы будете спать на полу! - командным тоном произнёс старик. Одев норковую шапку, он вышел за дверь. За его спиной я заметил ружьё.
Я подошёл к двери и, посмотрев в глазок внушительных размеров, произнёс:
- Какой-то он подозрительный тип. Мне кажется, нужно обыскать его дом.
Мы приступили к поискам какой-нибудь подозрительной улики, не исключая и погреб. Мы даже воспользовались фонариками.
В погребе я нашёл много чего интересного На полках лежали лыжи, коньки, рюкзаки и многие другие вещи. Я освещал всё. пока луч фонаря не упал на подвешенную за волосы отрубленную голову. Из глаз продолжала течь кровь, значит, убит он был недавно.
- О, Боги! - вскричал я, обнаружив ещё несколько более жутких деталей. На других полках я обнаружил трёхлитровые банки, наполненные человеческими внутренностями. Я был в шоке от увиденного. - Быстро ко мне, все! - опрометчиво добавил я, забыв, что дамам лучше на это не смотреть.
Первым спустился Ник, и он предусмотрительно велел Кассандре и Ольге не ходить в погреб. Джей и Алекс предпочли остаться наверху в случае нападения, ведь от такого старого маньяка стоило ожидать чего угодно. Осмотрев погреб, мы в спешке поднялись наверх.
- За этим стариком скрываются тёмные делишки, и вообще, здесь пахнет нечистым, - заявил я.
Кассандра с испугом посмотрела на меня.
- И куда мы пойдём, где мы переждём бурю?
- Давай поищем другой дом, только предпочтительно без хозяев, - предложил Алекс.
Все были согласны. Мы собрались и покинули дом, пока не появился этот урод, судя по всему, отправившийся на поиски очередной несчастной жертвы, решивший нас оставить напоследок. Нам было до ужаса холодно; ветер дул прямо в лицо. Но всё же это лучше, чем стать едой какой-то нечисти, или в кого там мог превратиться этот старик. С трудом пройдя по заснеженной тропе, мы нашли ещё один дом. Это был двухэтажный коттедж, окружённый высоким забором, увитым колючей проволокой, и теплицами, построенными в виде огромной водосточной трубы. В доме свет не горел, но это не означало, что там никто не живёт.
Кстати, дорога здесь освещалась странными факелами, будто перенесенными из 15-го века. К зданию вела широкая лестница из двадцати пяти ступенек.
- Мне как-то не по себе, - сказал я. - Дом-то красивый, но красота такая хранит в себе страшную тайну.
Мы миновали изящные открытые ворота, вырубленные в заборе, прошли по ещё одной тропе с факелами и поднялись по лестнице. Я дернул дверь от себя, и она открылась. Меня это всё не удивляло - в моём рассказе это был открытый для доступа дом, что-то вроде музея. Но кто знает, что теперь здесь творится?
В помоещении царила тьма. Ник посветил фонариком, увидел выключатель и зажёг огромную изящную электрическую люстру под потолком, увешанную рубинами, изумрудами и другими драгоценными камнями.
- Хэй, дома есть кто-нибудь?! - крикнул Джей своим звонким южным голосом. Ему ответила лишь тишина.
Во всех углах стояли бронзовые, фарфоровые и золотые скульптуры в человеческий рост, привезённые из Греции, Рима, Египта и Турции. Всё это имело огромную ценность, включая и сам дом, стоивший двадцать девять миллионов долларов.
Пройдя на второй этаж, мы увидели мрачноватый коридор. Двери комнат были сделаны из чёрного дерева. Лестница, ведущая сюда, была устлана персидским ковром, а перила - вырезаны из слоновой кости, усыпанной бриллиантовыми крошками.
- Да, кто-то угрохал на этот домик немало бабла! - восхищённо произнёс Алекс.
- Я допустил ошибку с оценкой этого дома, настоящая цена этого особняка сорок, или пятьдесят миллионов долларов, - заметил я. - Целыми сутками мастера и строители потели, чтобы завершить работу над домом, так что цена его довольно-таки велика.
Мы держались вместе, так как была вероятность, что поодиночке нас могут убить. Я распахнул дверь в одну из комнат. Она, как и ожидалось, была уютна, хотя и несколько пугающей.
- Вау! - с восторгом воскликнула Кассандра, смотря сверху вниз на мраморный пол. Я посмотрел на пол и увидел черноту с переливающимися узорами, как в каледйоскопе.
- Не советую, - одёрнул я жену. - Так, давай соберёмся в гостиной, я вам расскажу об этом доме и его хозяине.
Всем хватило места. Кто сел на диване, а кто захотел на кресле.
- Раньше, где-то в 1925 году, в этом доме происходили странные и загадочные убийства, однако тела никто не находил, не было даже следов крови и обуви.
- Следы обуви могли скрыть бахилы или ещё что, - предположила Ольга.
- Вполне возможно, согласился я, - или преступник пробирался босиком. Но тогда как ты объяснишь отсутствие следов крови, равно как и тел?
Ольга заколебалась, она не смогла найти ответ.