Глава 19. Нарисованное сердце. Огненный рай
Мы появились посреди осени на поле для баскетбола. ник посмотрел вниз и увидел на асфальте чей-то рисунок, сделанный мелками.
- Ребята, обратите внимание, на чём мы стоим.
Это было огромное сердце.
Тем временем вокруг нас столпились спортсмены, называющие нас пришельцами. Джея это заинтересовало, очевидно, он тоже когда-то играл в баскетбол.
- Ребята, с вами можно?
- А ты умеешь? - спросил один из ребят. - Ты же без глаз.
Джей молча вручил мне гитару, взял мяч и показал всем класс, свободно двигаясь по площадке и полностью растворившись в игре. Навыки давали о себе знать: Джей ловко управлялся с мячом. Ребята просто не успевали за ним. Музыкант двигался очень быстро, мяч только и успевал попадать в кольцо. Вспотевшие спортсмены ошарашено смотрели на Джея.
- Дик, останови черномазого миссию, - крикнул один из них.
- Эй, остановись, черномазый! - агрессивно подбежал к музыканту Дик.
Джей остановился, и не только из-за того, что его об этом попросили. Он очень не любил расистов. Джей взял мяч и что было силы расплющил его всмятку.
- О господи, просто охренеть! - только и смог произнести парень в синей форме.
- Дай-ка мне гитару, друг.
Я вернул Джею гитару, но он на этом не остановился. Наш друг провёл ногтём по шестой струне, озвучивая скрежет. Ребята схватились за головы, и с дикими воплями покинули площадку. Я предположил, что стоит отразить это событие в своей поэме. Когда мы все вернёмся домой, я прочту её публику в клубе "Королева Муза". Я верю и знаю: мы вернёмся, Ник встретится со своей семьёй, Джей обретёт вновь глаза, Алекс всё же найдёт свою вторую половинку, а главное - прекратит пить; верю, что славная русская парочка купит себе приличный дом, а моя жена родит в реальном мире, и что с ребёнком не будет ничего дурного со здоровьем после этой радиации в мёртвом городе. Но я также верю, что с этими ребятами мы ещё встретимся, но на этот раз они будут вооружены и осторожны.
Мы отправились поближе к цивилизации. Это, конечно, не наш дом, но мне бы хотелось пообщаться с нормальными людьми, а не со всякими уродами сталкиваться.
***
Лесная тропинка нас вывела в город. Мы зашли в ближайший магазин, оделись по-осеннему, купили походный инвентарь, не забыв, конечно, о рюкзаках, наши, конечно, будут надёжнее. Кассандра зашла в книжный магазин, и купила себе свернутый холст и масляные краски. Каждый из отряда прикупил что-нибудь нужное для себя. В этом мире деньги роли не играли, хотя в этом наверняка таился свой подвох.
Мы об этом узнали от одного продавца. оказавшего нормальным человеком, взявшим приемлемую сумму за товары, а конкретно - за горные велосипеды. Благодаря Ольге мы узнали, что они - самые удобные средства для передвижения. И у каждого было по двадцать четыре скорости.
Мы с Кассандрой предпочли грузовичок с зачехлённой крышей, чтобы защитить наших стальных коней от дождя.
- А что бывает с теми, кто не платил за товары? - спросил Ник.
- Скверные несчастные случаи, но вполне естественные, - ответил продавец. Например, одного мужика загрызла кучка бешеных доберманов, а другой умер во сне чудовищной смертью, его лёгкие разорвались. Не думаю, что вы бы хотели услышать подробности.
- Мы сталкивались с более жуткими вещами, так что для нас это обычные дело, - заверил его Ник, - так что наша психика выдержит любую жуть.
- Ну ладно, слушайте. Людей тут рубят на куски, при этом заставляя кричать в ужасных муках.
Мне сразу вспомнилось красивое платье, из-за которого Кассандра чуть не умерла - схожая история. За мелкую сумму тут ты покупаешь всё, что хочешь, но твоей платой становится собственная жизнь. Правда, в этой истории немного по-другому, хотя плата та же - жизнь. Тут же у меня назрел стих:
Ведь платим мы, казалось бы, немного,
И каждый шаг даётся нам с трудом,
А платим мы монетой той же снова,
Но только лишь однажды, и мы - в мире ином.
Это были очередные строки, которые засели в моём мозгу. Я был уверен, что поэма получится длиннее, чем "Воспоминания".
Выйдя из магазина, мы пошли по живописному городку, где, казалось бы, царил мир и покой. Каждый подходил к нам и приветствовал. Изюминкой для местных жителей стал человек с гитарой - это наш чернокожий друг Джей Дин. Он взял первую ноту - и полилась музыка, благодаря которой местные погрузились в нирвану. Музыка стала для них сильнейшим наркотиком, открывшим истину.
- Нам нужна ваша помощь. Просим вас, помогите, мы в большой опасности, - молвили жители города. - Зло убивает наши семьи.
- Кто-нибудь знает, где оно? Или подозревает? Любой ответ может помочь. Возможно, кто-то из вас сбежал от него, или знает тот, кто боится выйти на улицу? - предположил Ник.
- Да, есть такой, - отозвался один мужчина. - Это мой сын, ему двадцать пять лет. Он остался без глаз, потому что слишком много видел и слышал.
- Так его ещё и оглушили, то есть лишили слуха? - смущённо спросил Алекс.
- Ему выжгли барабанные перепонки.
- Что-то нечистое живёт в этом городе, - объяснил я.