Мой мур-ррр-чащий господин

– Чем на магов грешить все время, не лучше ли подумать вам с моим дорогим племянником вот о чем… – Маджери вскинула сложенный зонт, указывая на картину. – Может быть, Эмма, точнее дух ее, сама решила навсегда покинуть эти стены. Бедняжка при жизни любила тишину, избегала шумных сборищ. А теперь ее после смерти без конца дергают, по любому поводу поминают. Небось, ей на том свете икается. А может, она вдобавок к желанию обрести вечный покой еще и не хотела быть здесь третьей лишней? Все возможно… Так, леди Мира? – тетушка хитренько улыбнулась, глядя на меня в упор. – Душам праведников на небесах виднее, что и как у нас тут, на грешной земле, творится и к чему дело ведется. Я предлагаю оставить бедняжку Эмму в покое, прекратить ее мучить. Лучше в церкви свечку поставить за упокой, чем говорить о ней без толку.

Я не стала возражать напористой даме, что мы тут, к сведению, не просто так говорим об Эмме, а пытаемся найти того, кто убил эту женщину.

Придя в столовую, Маджери выложила из своего чемодана бисквитный торт, немного шоколадных конфет, бутылку вина, что-то похожее на жареную перепелку в фольге и пирожки с пончиками. Неридла подала чай, и мы с гостьей сели за стол.

– Племянник мне много рассказывал о вас и, поверьте, только хорошее, – загадочно улыбнулась Маджери. – Не стану выпытывать, по какой причине умная, образованная и благовоспитанная леди пошла наниматься в прислуги. Понятно, что не от большого счастья можно решиться на такой шаг. Но, я очень надеюсь, что черная полоса в вашей жизни останется позади. Какие бы тяжкие обстоятельства не привели вас сюда, вы появились в этом доме как раз вовремя. А ваш уникальный дар отталкивать магию – настоящее спасение для нашей семьи.

– Сердечно благодарю за теплые слова, леди Маджери, – ответила я будто по бумажке, чувствуя нарастающее смятение.

– Вместе мы непременно докопаемся до истины. Мы, кошки, по своей натуре невероятно дотошные…

Маджери коснулась своими горячими пухлыми пальцами моей холодной руки и понимающе заглянула в глаза… Так, словно я тоже была оборотнем. Неужели Маурисио не сказал, что я простой человек. О моем прибытии из другого мира он предпочел не говорить даже близкой родственнице. Но разве оборотни не обладают особым чутьем, которое им помогает отличать себе подобных от обычных людей?

– В какой бы глубокой норке ни притаилась мышка, мы непременно ее поймаем, – закончила мысль гостья и резко сжала пальцы, скребанув их кончиками по столу, будто сцапала зверька.

Мне оставалось лишь согласно кивнуть.

– Я не стала огорчать плохими вестями родителей Маурисио. Мы с племянником договорились не рассказывать им о покушении. Отец его, муж моей сестры, недавно выписался из больницы. У него серьезные проблемы с сердцем. Порой оно пошаливает.

– Понимаю вас. Да, лучше им ничего не знать. Надеюсь, мы найдем преступника.

– Простые люди часто бывают слабее здоровьем, по сравнению с нами, перевертышами, – рассказала Маджери. – Нам приходится заботиться о них, оберегать, если выбираем себе в пару. Лично я не рискнула связать свою жизнь с человеком. А ведь по юности за мной знатные господа ухаживали. Да только я как представила себе такую обузу, особенно под старость, так и расхотела ее брать. А вот Маурисио рискнул, не послушался свою мать и меня, тетку. Женился на человеческой девице, у которой ни капли защитной магии в крови. И не смог ее уберечь. Недаром испокон веков ходит поверье, что такие, как мы, отмеченные особым даром, всегда притягиваем к себе не сказать, что неприятности, но нешуточные приключения. Простым людям быть рядом с нами опасно. А одаренных не так много на весь мир, чтобы каждый мог найти себе подобную пару.

Маджери посмотрела на меня таинственным долгим взглядом и пригубила чай, налитый в блюдечко по традиции.

Глава 25. Болото

Мы с гостьей уже закончили чаепитие, когда Маурисио вернулся с работы. Неридла проводила его в столовую и тактично вышла, но я не сомневалась в том, что кухарка притаилась за дверью, чтобы подслушивать.

– Здравствуй, дорогая тетушка Мадж, – герцог подошел и приобнял сидящую за столом даму за плечи. – Немало удивлен твоим неожиданным визитом. Но искренне рад тебя видеть!

– Я тоже рада нашей встрече, мой драгоценный племянник, – Маджери привстала и крепко стиснула кисть руки Маурисио, чуть встряхивая. – А еще мне было приятно познакомиться с твоим очаровательным ангелом-хранителем, – она с улыбкой взглянула на меня. – Мы как раз только что закончили душевное чаепитие. Не хотелось портить тебе аппетит перед ужином. Зрелище там не для слабонервных. Но и молчать я более не в силах о том, что едва не стала свидетельницей самого настоящего чудовищного преступления. Опоздала всего на пару минут. Подозреваю, дорогой племянник, ты можешь пролить свет на эту новую тайну.

Маджери вынула из чемодана розовое карманное зеркальце в металлической оправе, расписанной мелкими цветочками.