Мой мур-ррр-чащий господин

– Я почти уверена, прямо нутром чую, и к этому злодеянию приложили лапы те самые мерзавцы, которые убили бедняжку Эмму. В нашем тихом городишке тридцать лет не случалось убийств. А тут, представьте себе такую картину… Поднимаюсь я на перрон и вижу толпу зевак. Все собрались в кучу и глазеют куда-то вниз, на рельсы. Я тоже подошла, растолкала самых высоких и раскрыла эту замечательную волшебную вещицу. Все, что в ней отражается, потом никуда не девается, так и остается запечатленным. Посмотрите, мой родненький Маурисио и отважная леди Мира. Думаю, вам тоже станет жаль эту милую барышню. Хоть она оступилась прилично. Пыталась меня подставить. Но у нее только началась взрослая жизнь.

Тетушка раскрыла зеркальце, и я увидела в нем, будто на экране смартфона, мертвую девушку, лежащую на рельсах.

– Не кинулась бы она сама под паровоз, такая вся нарядная и опрятная, – поделилась версией Маджери. – Столкнул ее кто-то с платформы. Поутру на станции невыносимая толчея. Никто, как водится, ничего не увидел и не понял. Вряд ли об этом трагическом происшествии напишут в газетах. Да, под объект розыска она никак не подходит. Но если подумать… Ведь то, что не блондинка, а жгучая брюнетка, и что нос маленький, а не длинный, и что никаких нет родинок на лице… Это все не доказательства. Можно надеть парик, налепить на щеку “мушку”, а нос удлинить при помощи театрального грима или магической иллюзии. И вот готова “тетушка” с отравленной посылкой. Наверное, барышня думала, что это ерунда, игра такая. Не ожидала, что подельники решат от нее избавиться. А ведь все сходится. Следствие началось, злодеи засуетились и стали подчищать следы. Ну что, племянничек, не узнаешь юную леди? Она точно не из моего городка. Смотря по дорогому наряду – не иначе, как из столицы прибыла в нашу тихую глухомань.

– Да, я вспоминаю ее, – Маурисио внимательнее всмотрелся в волшебное зеркало, взяв его из рук тетушки. – Баронесса Лоиза Превиль. Не раз ее видел на светских раутах и балах. Слышал, что пока на ней не женился барон Камтон Превиль, она играла в главном столичном театре. Вот откуда у нее мог быть доступ к театральному гриму. Друзья из труппы помогли.

– Вот, уже нам точно кое-что известно, – радостно сказала Маджери. – Вспоминай дальше, дорогой племянник. Может, найдем еще одну важную детальку от искомого ключа к разгадке тайны.

– А тут и думать больше нечего! Все сходится, – едва не уронив зеркальце, Маурисио вернул его тетушке. – Мой сосед Леонард, который хотел выкупить это поместье… Он убийца! Ходили слухи в светском обществе, что у Лоизы с ним роман. Ее муж, барон Камтон Превиль, сильно переживал, что жена, которая на двадцать лет его моложе, постоянно ему изменяет. Все над ним только смеялись. Мол, женился, старый дурак, на легкомысленной актриске, и не жалуйся теперь. У нее, помимо тебя, еще сотни поклонников.

– С бароном нам надо будет встретиться и поговорить завтра утром, – будто опытный следователь, сказала Маджери, подняв указательный палец. – Сегодня ему точно не до незваных гостей. Еще бы, получить такую ужасную новость. А пока ты, мой дорогой племянник, расскажи нам поподробнее о своем подозрительном соседе.

– А тут рассказ недолгий и простой, – Маурисио сел за стол между нами. – Побывал я сегодня с утра в губернском кадастровом управлении. Разузнал все в подробностях по истории и качеству своих и соседских земель. И теперь я понимаю, почему драный лев жаждет заполучить это поместье. У него самого на угодьях становится все шире болото. Бьют подземные ключи. Поля и пастбища затапливает. Весь прошлогодний урожай пропал, не успев созреть. Скотина в хлевах бывает что по колено в воде стоит, простужается и болеет. У другого соседа, старого маркиза Вилфирта, дела идут не лучше. Чтобы выжить и содержать имение, он занялся разведением редких и дорогих пород собак и подключил к этому делу поместных крестьян. Иначе бы люди в деревнях попросту голодали. Леонард потратил кучу денег на попытки осушения земель, и все впустую. Поместье у него никто не купит. Потенциальный новый хозяин приедет осмотреть угодья, расспросит крестьян, как дела обстоят с урожаем и разведением скота.

– Тебе достались самые лучшие земли во всей округе, если не во всей губернии, – Маджери будто поздравила племянника. – Подъезжая сюда с городским ямщиком, я заметила, что поместные угодья лежат на возвышенности. Их не затопит, даже если в сильные ливни река выйдет из берегов.