Мой (не)любимый дракон

– Пойдемте!

Позабыв, что со мной ледышка Герхильд, а не обычный приятель, с которым можно весело провести время, я схватила его великолепие за руку и потащила к огороженной невысоким заборчиком площадке. Не такие уж они здесь средневековые, оказывается.

Первая попытка подвести Скальде к объекту моей давней страсти окончилась провалом. Его будущее императорство уперся, как мул, и больше не желал проявлять покладистость.

– Вы собрались кататься на этом?

С сомнением покосился на обувь доморощенных фигуристов. К сапогам крепились деревянные бруски, из которых торчали заточенные металлические полоски.

Конечно, так себе коньки. Но попробовать все же стоило. Ни за что не откажу себе в этом удовольствии!

– Да. И вы будете кататься вместе со мной.

Мне показалось или на лице тальдена действительно отобразилась эмоция? Растерянность? Неуверенность? Интерес…

– Да ладно вам! Всесильный маг, дракон, без пяти минут император – и не умеет на коньках кататься?

Не смешите мои тапочки.

– Это бестолковое развлечение, – попытался отмазаться тальден.

Не вышло. Это он еще, видно, не понял, с кем связался. А может, уже догадывается…

– Развлечения в большинстве своем все бестолковые. Но от этого не менее приятные. Пойдемте скорее! Иначе расскажу всем в замке, что вы коньков испугались!

– Теперь вы меня еще и шантажируете, – упрекнул, на сей раз уже точно шутливо. Об этом свидетельствовала проступившая на губах Ледяного улыбка.

– Я и так в вашем списке фавориток первая с конца. Терять мне все равно нечего.

Разве только саму себя…

* * *

Катался его великолепие… ну скажем, сносно. В смысле, не растянулся на льду после первого же скольжения. Я тоже, должна признать, не сразу наловчилась стоять на импровизированных коньках, как небо и земля отличавшихся от тех, на которых с детства меня учила кататься мама. Правда, в отличие от Герхильда освоилась быстро и спустя какое-то время уже беззаботно кружила по площади, получая от этого процесса ни с чем не сравнимое удовольствие. Если бы еще не приходилось постоянно оглядываться, чтобы проверить, как там Скальде.

Притормозив, привычно обернулась.

Опять свалился.

Пришлось возвращаться. Описав круг почета возле его неуклюжести, остановилась и протянула наследнику руку, победоносно глядя на него сверху вниз.

– Приятно, когда мужчина оказывается у твоих ног. А вы-то, небось, привыкли к обратному.

Фыркнул.

– Вы же безвылазно сидели в родительском замке. Где научились так хорошо кататься? Этой забаве от силы пару лет.

Вот ведь дотошный.

– Лунная долина, конечно, та еще глушь. Но о катке мы все же наслышаны. Одно из немногих наших развлечений в зимнее время. – Надеюсь, проверять не станет. Вздрогнула, когда сильные мужские пальцы сжали мои, и потянула тальдена вверх. – Давайте лучше вместе кататься. А то мне уже жалко вашу зад… В общем, не хотелось бы, чтобы вы опять падали.

– Кто, напомните, занимался вашим воспитанием?

– Эссель Блодейна. Все претензии к ней.

И это было чистейшей правдой.

В паре со мной Герхильд заметно расслабился и вскоре уже двигался по льду вполне уверенно, точно гигантских размеров крыльями разрезая своим плащом морозный, весь в снежинках воздух. Вот только стоило мне попытаться его отпустить, как Скальде принимался сжимать мою руку еще усерднее, не оставляя даже малюсенького шанса на освобождение.

Символичное вышло катание.

Мне-то, конечно, не сложно помочь человеку и послужить для него опорой. Если б еще от близости дракона не кружило голову и жар не приливал к щекам, груди и всему остальному.

Зато больше даже не вспоминала о холоде. Наоборот, очень скоро нам обоим стало жарко. И моя накидка вместе с плащом тальдена перекочевали на ограждение, а мы продолжили, выражаясь словами наследника, по-бестолковому развлекаться.

В какой-то момент нас нагло подрезала парочка подростков, в упор не замечавших других катающихся. В попытке избежать столкновения тальден резко затормозил. Не удержал равновесия и полетел вниз, увлекая меня за собой.

Взвизгнув, замолотила руками в воздухе. Тщетно. Мир перед глазами перевернулся. Я все-таки упала, бесславно приземлившись магу на грудь. Вскинула голову, чтобы отстраниться, но замерла, в один миг утратив контроль над собственным телом. И разум тоже больше меня не слушался. Словно зачарованная смотрела в глаза Скальде, ловя в них свое отражение.

Серые, как предгрозовое небо. Стремительно темнеющее.

– Не ушиблись? – прошептал хрипло.

– Повезло упасть на вас, – ответила так же тихо, а потом зачем-то брякнула: – У вас довольно удобная для приземления грудь.

– Рад это слышать, эсселин Сольвер. Хоть в чем-то я сумел вам угодить.

Секунду или две мы гипнотизировали друг друга взглядами. А потом я не выдержала, прыснула, и мы оба рассмеялись. Что было странно, непривычно и… немного пугающе.

Смеющийся, веселый Ледяной? Непорядок.

Теперь уже Скальде помогал мне подняться, соблазняя сладкими, обжаренными с пряностями лесными орешками, которые он раньше заприметил на площади перед ратушей.

– Нашли-таки, чем выманить меня с катка.