Мой (не)любимый дракон

Благо мой старый знакомец неплохо обходится и без жертв, довольствуется только молитвами и мелкой рыбешкой, что водится в его озере, в котором живет уже много тысячелетий.

Я, правда, так пока и не поняла, откуда в итоге взялась Претемная Праматерь, она же Ясноликая, она же Всевидящая, и что такого особенного эта богиня сделала для Адальфивы, что все не перестают ее почитать. Но, думаю, и до этого секрета со временем докопаюсь.

А пока что вернусь-ка лучше к злободневной проблеме – к моркантам. Вернее, к алианам, как и тальдены, тоже появившимся в результате тех давних печальных событий.

Если верить всем прочитанным книгам, женщины не могут быть магами. Вот мужчины – всегда пожалуйста. Налицо дискриминация по половому признаку. Хоть в семье дворян, хоть среди крестьян может родиться одаренный мальчик.

Тальдены считаются самыми могущественными колдунами Адальфивы, потому как каждый несет в себе силу целого рода. Маги попроще черпают ее из природы. Кто-то тяготеет к земле, а значит, его предки поклонялись земным духам. Кто-то берет магию из водной или воздушной стихий. Источников, откуда можно позаимствовать толику волшебства, в этом мире хоть отбавляй.

Ну а прекрасный пол, обычные женщины – как утверждают ученые мужи, наваявшие проштудированные мною книги, – просто не способны удержать в себе магическую силу. В отличие от женщин необычных – ари, которые, как известно, забирают часть силы у мужа в первую брачную ночь. И носят ее в себе, пока не настает время передать магию рода сыну или сыновьям.

Но случается так, что магия, хранившаяся в ари, может проявиться и в ее дочери. Если только дочь эта не простая, а, как говорится, золотая – ну то есть тоже будущая алиана, да еще и непременно из близняшек-двойняшек. Выношенная вместе с потенциальным тальденом.

Таких одаренных девочек и называют моркантами. Они попросту присваивают предназначенную братьям силу, еще находясь в утробе матери. Не всегда сестра забирает силу у брата. Но если уж такое случается, то выясняется это не сразу. В двенадцатилетнем возрасте, когда девочек и мальчиков из магических родов начинают испытывать, дабы выявить среди них одаренных.

По степени могущества среднестатистическая морканта ничем не уступает среднестатистическому тальдену, разве что в дракона не превращается. А так все при ней. Магия бурлит в крови, и такие, как я, для таких, как Блодейна, – ничтожные муравьи, которых не жалко растоптать, когда отпадет в них надобность.

Интересно, как у эссель ведьмы отношения с братом, по ее милости, вместо того чтобы стать драконом, ставшим никем?

Морканты – создания уникальные, можно сказать, эксклюзивные экземпляры. На рынке невест они даже более ценны, чем алианы. Считается, что от союза тальдена и морканты рождаются супердети.

Представляю, как обломалась Блодейна, когда не сумела принять силу мужа и была вынуждена ни с чем возвратиться домой. Ни тебе титула ари, ни дракона-супруга, ни детей. Осталось только одно утешение – магия, древняя, всемогущая, украденная у родного брата.

Конечно, нехорошо злорадствовать, но я ей вот ни капельки не сочувствую. Скорее, можно снова начинать сочувствовать самой себе. «Повезло» нарваться на суперодаренную колдунью, равную по силе тому же Скальде. А может, даже во многом его превосходящую. Ведь чем старше маг, тем он могущественнее. А Герхильд по сравнению с ней еще зеленый пацан. Сколько ему стукнуло? Лет тридцать, не больше.

Блодейна же дама, так сказать, в самом соку. Это тебе не древние перечницы, мающиеся от скуки и готовые сыграть в крестики-солнышки. Такая запросто может поставить крест в прямом смысле слова. На мне, Леше и моей семье.

Крест на всей нашей жизни.

Глава 28

От тревожных мыслей меня отвлек стук в дверь. Снежок сладко потянулся, растопырив маленькие, но уже довольно острые коготки. Широко зевнув, спрыгнул с кровати и потрусил выяснять, кто же это вдруг к нам пожаловал. Я, в отличие от своего воспитанника, с постели не спрыгнула, а сползла, чувствуя уже ставшее привычным головокружение и ломоту во всем теле.

То ли надо побольше двигаться, чтобы мышцы не затекали. То ли наоборот – поменьше, как велит эррол Хордис, дабы скорее поправиться.

– А я к вам с дарами, – лучезарно улыбнулась Ариэлла, протягивая две толстые книги в роскошных кожаных переплетах, да еще и с золочеными заклепками-замочками.

Ух какие тяжелые.

Опустившись на корточки, алиана что-то быстренько сунула под нос теревшемуся о ее ноги кьерду. Понять, что же ему опять перепало, я не успела. Лакомство было проглочено в одно мгновение, и дальше тишину комнаты нарушало только сосредоточенное хрумканье.

– Разбалуете вы его.

Оставив книги на прикроватном столике, я вернулась к подруге.

– Ну а как такого кроху не баловать, – ласково погладила котенка девушка, ставшая ему кем-то вроде любимой крестной, почти что феи, всегда являвшейся с гостинцами.

– Гленда даже на полчасика не заглянет? Уже вовсю готовится к свиданию?