Мой нежный и кусачий змей

Кот обиделся, ответил кошачьим матом и удрал под диван. Чиститься от помады.

– Что случилось?

– К нам никто из Лешкиной родни не приходит!

– Так это же здорово!

– Не то слово…

Счастьем в голосе женщины можно было самолеты заправлять. Нефти по стране так точно меньше добывалось…

– А муж?

– Лешка меня вчера пытался расспрашивать, мол, это точно не моих рук дело?

– И?

– Не моих ведь! Твоего друга!

Крыть было нечем. Пирамидка из мориона действительно была делом рук василиска.

– Кстати, он еще штучки три-четыре не сделает?

– Сделает, – ответил Эреш, выходя из комнаты. – Кровь несите.

Нина повисла у змея на шее, крепко поцеловала, и Аня ощутила укол… ревности?

Я не поняла, что тут происходит? Своего василиска заведи и целуйся, вот…

* * *

Костер, в котором дымятся не только ветки, но и трава, и цветы. Лично Аня на рынок за ними ездила.

Эреш, протянувший над ним руки.

И – нет. Это не шашлычки на природе. Потому что в одной руке у василиска была прядь волос девушки, а в другой кулон из лунного камня. Большая капля, свисающая с тонкой цепочки.

– Подойдет, – объяснил василиск. – Для девушек – в самый раз. Для женщин тоже неплохо.

Аня не разбиралась, а потому предпочла поверить на слово.

Волосы полетели в костер.

Не было ни заклинаний, ни ритуалов, ничего не было, просто Эреш шевельнул рукой – и в облаке дыма над костром начал формироваться силуэт девушки. Светлый и прекрасно различимый в темное время суток. Она сияла собственным светом. Казалось, что василиск тут и ни при чем. Если бы по его вискам не катились крупные капли пота, а зубы не были стиснуты так, что клыки из-под губ выглянули…

Аня вцепилась в руку Нине, но женщина не была в претензии, «цеплялки» были вполне взаимны. Но Анне не повезло больше. Понаотращивали некоторые журналистки когти. У Ани-то, как у массажистки, ногти были коротенькие.

– Ты пришла.

Первым произносит слова тот, кто призвал. И он же произносит последние…

– Да.

– Тебя отпустить – или ты будешь мстить?

Призрак не колебался.

– Мессссти! Я хочу мести!

– Ты понимаешь, что можешь исчезнуть навсегда?

– Да.

– Тогда… посмотри на этот кулон.

– Да.

– Сейчас я отпущу тебя. У тебя будут ровно сутки с этой минуты. Если справишься – через сутки окажешься рядом со мной, и я отпущу твою душу. Если нет… Твое право и твой выбор.

– Мой выбор…

– Будь по-твоему.

Эреш сделал жест рукой с кулоном и прошипел сложную фразу. В следующий миг девушку-призрака словно бы стянуло в одну сияющую точку, и эта «мошка» пролетела через кулон.

Свернулась, блеснула, а потом лунный камень на секунду помутнел, блеснул кровью, и девушка появилась снова.

С другой стороны костра и камня.

И выглядела она уже иначе.

Не бледный сгусток дыма, но вполне плотное… нечто. Человекообразное, уже не такое прозрачное и расплывчатое, оформленное, не облачко, а тучка.

А еще оно было опасным. Аня понимала это вполне отчетливо. Злым, опасным, жестоким…

– Сутки, – напомнил Эреш.

Девушка запрокинула голову и рассмеялась. Негромко, жестоко, страшно…

– Я запомню. Благодарю тебя, чешуйчатый…

И поляна опустела.

Остались только примороженный след травы над тем местом, где завис призрак, и кулон в руках Эреша.

Лунный камень поменял свой цвет на розоватый.

Аня медленно отцепилась от подруги.

– Эт-то все?

Голос был словно чужой.

– Да.

– А…

– Теперь остается только ждать, – пожал плечами василиск. – Я ее отпустил, а уж что она решит дальше – ее дело. Если переоценит себя и свои силы, то развеется и камень рассыплется в пыль. Если вернется – я уничтожу камень и отпущу ее.

Аня кивнула.

– Поедем домой?

– Нина потерла лоб.

– Да… жуть какая-то.

Эреш пожал плечами.

– Вы, люди, вообще так странно друг к другу относитесь. Нас мало, и мы друг друга бережем. А вы плодитесь, как крысы, вот и не понимаете ценности жизни.

– Мы начинаем…

– Говорить. Я много красивых слов видел, читал… но не делать, верно?

Крыть было нечем. Оставалось загрузиться в машину и отправиться домой.

* * *

Утро началось несахарно. Звонком в дверь.

– Тетя Аня!!! Откройте, пожалуйста!!!

Аня распахнула дверь, и две малышки протянули ей полотенце, на котором лежал и тяжело дышал серый здоровущий кот.

– Помогите ему! Пожалуйста!

Больше вопросов не было.

Забыты были и завтрак, и василиск…

Если ты медик, ты поневоле будешь мерить давление, делать уколы, а то еще и таблетки соседкам рекомендовать. Куда деваться? При этом ни границ, ни праздников, ни элементарной благодарности соседи часто не знают. К тебе могут вломиться в любой момент дня и ночи, и не дай бог отказать. Заклюют!

Ане было плевать на общественное мнение. С Революцией в соседках ты все равно хорошим человеком не будешь, а раз так – чего стараться. Проще оправдывать плохие слухи.

Но в некоторых случаях…

Животным она в помощи отказать не могла.

Сделать укол коту или собаке, дать лекарство, оказать первую помощь…

Человек сам выбирает и дорогу, и все последствия. А что могут сделать животные, которые любят нас, какими бы тварями мы ни были, и беззащитны перед грубой силой?

Все три Аниных кота были приобретены именно так.