Мой нежный и кусачий змей

Друзья посмотрели на нее, подумали… и последовали ее примеру. Анин экстрасенс, ей виднее, что и как. И убедиться оба уже успели, что фирма веников не вяжет.

Фирма делает гробы – по заказу, для конкретного клиента.

Эреш осмотрел конструкцию и довольно кивнул. Так-то надежнее…

Замкнул круг, еще раз оглядел его и повернулся спиной.

А потом развел руки.

* * *

Как же тяжко колдовать в этом мире.

Пока нащупаешь леи, пока к ним подключишься… как дохлого червяка дергать.

Но – надо.

А потому василиск зашипел, призывая…

Да, таковы изначально змеи.

Воины. Защитники. И – змеи. Существа, живущие в двух мирах. Некромантия для них не раздел магии, а свойство крови. Не я такой, судьба такая…

Сейчас Эреш почти не напрягался.

Нет, дома он вообще бы просто позвал, парой слов, и призрак пришел бы. Там слова имеют силу. А здесь ее надо вкладывать специально. Здесь надо постараться…

Эреш звал, не рассчитывая на скорый результат, но вызов получился мгновенно. Призраку тоже хотелось поделиться с людьми. Пожаловаться или подпитаться… иногда это одно и то же, дай лишь волю.

Перед ним замаячило белесое облачко, которое медленно оформлялось в девичью фигурку. Симпатичную, стройную, с длинными волосами…

Она была красива даже призраком, а уж какой она была при жизни…

Эреш догадывался. И сейчас уже понял, с кем столкнулся. В его мире таких называют ассахеш, призрак неотомщенный. Но – в его мире. А здесь…

А-а, какая разница, принцип тот же.

Эреш медленно развел руки.

– По моему слову – поговори со мной!

– О чем?

Призрак говорила так, как говорила когда-то живая девушка. Весело, звонко, чисто… и чудовищно неуместно звучал этот голосок в нежилом доме. Из уст призрака…

– Как ты умерла?

– Меня убил отец.

– Лжешь! – Эреш усилил давление на призрака. Призрачные ноги обвили темные кольца, словно громадная змея свернулась вокруг девушки, свилась, удерживая… У живого кости бы хрустнули от этой хватки.

Лицо девушки исказилось, она дернулась вправо, влево, поняла, что все бесполезно, – и смирилась.

– Он не убивал меня своими руками, но все равно виновен. Он хотел меня как женщину… Я не знала, что мать меня прижила от любовника, он сказал!

– Когда решил тебя взять?

– Да!

– Ничтожество. И что сделала ты?

– Я закричала, выбежала из комнаты и увидела мать. Она все знала, знала!!!

– Ты побежала от них?

– Я была в длинной рубашке, мне нравились такие. Выбежала на лестницу, зацепилась за нее и упала. И умерла.

– Куда они дели твое тело?

Призрак запрокинул голову и рассмеялся. Горько, тоскливо.

– Под полом! Я – под полом!

– Где?

– Тут несколько подвалов, один в гостиной. Прямо под тобой!

– Ты в нем?

– Они меня туда уложили. И землицей засыпали, ручек запачкать не побрезговали. НЕНАВИЖУ!!!

Эреш и плечами не пожал.

– Хочешь мести?

– ДА!!!

– Я могу отпустить тебя. И ты найдешь своих врагов.

– ДА! Сделай это!!! Пожалуйста!!!

Страшно было смотреть, как призрак пытается упасть на колени.

Эреш поднял руку.

– Ты понимаешь последствия?

– Какие?

– Ты можешь просто уйти сейчас. И отправишься на перерождение. Змей любит чистые души. Ты была убита, ты никого не убила, тебе даруют новую жизнь. В хорошем гнезде…

– Или?

– Я дам тебе возможность отомстить. Но тогда ты можешь замарать себя. И тебе будет… хуже. Понимаешь?

– Что может быть хуже этого?

Призрак обвел вокруг себя рукой, но Эреш не принял горечи, сквозившей в словах девушки, и продолжил объяснять, медленно и обстоятельно.

– Когда ты освободишься, у тебя будет мало сил. Понимаешь? Их хватит на возмездие, а не на месть. Не сможешь удержать равновесие, возьмешь лишнего – и развеешься навсегда. И твоя душа уйдет из мира без возможности вернуться.

Аня едва не вскрикнула.

Твою змею, Эреш ведь не знает, что такое христианство! Не знает про ад, чистилище и прочее ля-ля. Он излагает девочке свою версию! А она?

Она… соглашалась.

– Я. Хочу. Мести.

Так это правда? Про перерождение?

– Ты сможешь соразмерить? – давил голосом василиск.

Призрак задумался. Наверное, на минуту.

– Я… попробую.

– Тогда пока – уходи.

– Почему?

– Мне нужно достать твое тело. Это будут делать другие люди, не пугай их.

– Не буду.

– А я возьму прядь волос и сегодня ночью или завтра освобожу тебя. Поняла?

– Да, господин.

– Не называй меня так. Я тебе не хозяин.

– Ты даришь мне свободу. Это больше.

– Нет. Я дарую тебе право выбора. А уж как ты им распорядишься…

Призрачная девушка кивнула.

– Меня звали Ириной. Только позови меня, некромант, и я приду. Мгновенно.

– Я запомню. А теперь уйди и не возвращайся, пока я не позову. До ночи…

Призрак заколебался и начал медленно исчезать.

Эреш дождался, пока она полностью развеется, отпустил леи и только тогда повернулся к людям за своей спиной.

Какие же у них были глаза…

У Паши – бешеные. У Нины – странные. Словно она видела перед собой… нечто сверхъестественное. У Ани… злые.

Она первой выплюнула платок на пол, и Эреш увидел, что жгут она почти перекусила пополам.

– Мразь!

– Я?

– Губернатор! Сукин кот!!!

Аня злилась и не собиралась этого скрывать.

– И мамаша у девчонки гадина, – поддержала Нина. – Паш… я передумала. Ни за что этот дом не куплю. Уж прости.