Мой нежный и кусачий змей

Аня еще раздумывала, какими словами сказать про магию, а Эреш уже действовал.

– Сорока на хвосте принесла, что Сеня твой сюда ездил. Вот и поколесили по округе, пока у нас дел нет, чтобы твоей жене хоть как-то помочь. Она бы и сама поехала, едва отговорили.

– Маришка…

Димка выглядел осознающим ошибки.

– Дурак? – предположила Аня.

– Да еще какой. И чего я в это полез… Машка! Черт! Как же она будет с этим Сеней?

– Твою змею, – рассвирепела Аня. – Ты еще нарваться хочешь? Мало получил? Сейчас сама добавлю!

– Но Машка же…

– Они ее силой удерживают? – наехала уже в открытую Аня.

– Н-нет…

– Она о тебе знает? Об этом похищении? О Сениных планах?

– Нет. Может догадываться, что я пропал не просто так, но всего точно не знает.

– Уверен? – Аня не питала иллюзий в отношении неизвестной ей Маньки. Слышала она этот голосок. Подловатый и паскудноватый, между нами говоря. Даже по телефону ясно, что его обладательница кого хочешь по дешевке разменяет, есть такие бабы. За любовника и мать родную продадут.

Дима решительно покачал головой.

– Да нет! Она мне сестра…

– Просто родственница. Достаточно дальняя, – заметила Аня, – и вообще, поговорил бы ты с Маришкой об этом? Жена волнуется, переживает, дети нервничают…

Димка выглядел в достаточной мере раскаявшимся. Ну да, доны Кихоты у нас лезут спасать прекрасных дам. А на грешную землю смотреть начинают после семнадцатого пинка, и то не факт.

– Ань…

Все это время ему продолжали в четыре руки растирать конечности. А то ж…

– Собираемся, – оборвал разговор Эреш.

– Что-то неладно?

– Да. Живо!

– Дим?

Димка встал сам. Скрипел зубами, но стоял.

Открыть дверь изнутри было несложно. Эреш просто со всей силы (а ее у василиска куда как побольше, чем у человека) врезал ногой возле замка. Замок выдержал, а вот подгнившее дерево косяка – нет. Дверь распахнулась наружу, и василиск подставил плечо пострадавшему.

– Живо, живо…

Минута ушла на то, чтобы добраться до машины. Аня ввинтилась на водительское сиденье, лихорадочно поворачивая ключ. Эх, коробка-автомат! Была б механика, было б проще. А автомат для нашего леса не предназначен. Но…

Жить захочешь – не так раскорячишься.

Эреш тем временем запихнул Дмитрия на заднее сиденье, сделал какой-то жест рукой – и нырнул в машину.

– Что? – коротко спросила Аня.

– Давай в ту сторону. – Эреш четко показывал в лес, где за домик убегала песчаная дорога. Машина, пожалуй, проедет[14].

– А они за нами не поедут? – засомневалась Аня. – Может, лучше их тут встретить и разобраться?

Лучше… был бы Эреш один – ни минуты не сомневался бы. Но подвергать опасности свою подругу?

Нет!

– Не поедут они за нами. Давай жми на газ.

– Ну…

– Шевелись, – скрипнул зубами василиск, который уже ознакомился с возможностями «коровки» и не горел желанием вытаскивать машину из ямы, если водитель окажется недостаточно умелым.

Аня повиновалась и направила машину по дороге в лес.

Далеко они не уехали. Минут через пять – семь, когда поляна скрылась из вида, Эреш поднял руку.

– Останавливайся.

Аня послушно затормозила.

– Теперь стой и жди. Я вернусь, когда станет безопасно.

– Ты… остаешься? Хочешь… встретить их?

– Нет, конечно, – Эрешу даже в голову не приходили мысли о самопожертвовании. – Я просто пойду посмотрю, кто там такой умный, и вернусь. Они уедут, и мы вернемся, мне по лесу плутать неохота.

Аня кивнула.

– А если…

– Я к ним первый не полезу. Без меня найдется кому, – успокоил женщину василиск и вылез из машины.

А потом сделал нечто странное.

Достал из кармана зеленый хризолитовый кулон на длинной цепочке, качнул им перед собой, произнес несколько слов и надел цепочку на шею. И словно замерцал.

Странно как-то… взгляд рассеивался, не останавливаясь на василиске. Димка тронул Аню за плечо робким жестом.

– Ань, где он?

– Там, – кивнула головой в сторону Эреша Аня. – Ты его не видишь?

– Нет.

Аня тоже плохо видела Эреша. Взгляд убегал, соскальзывал, не хотел фокусироваться. Но Димке было еще хуже? Интересно, почему? Она уже к магии адаптировалась, или как?

– Ты его вообще не видишь?

– Да.

Эреш тем временем развернулся и зашагал по тропинке вниз. Аня стиснула кулаки.

Вот так и пожалеешь, что ни разу не верующая. Была б иконка безопасности, хоть помолиться можно было бы. Пока ждем…

А так – и молиться некому.

А-а, ладно.

Первые христиане и в катакомбах молились, и ничего… м-да.

Аня представила себе патриарха, который бодренько лезет в лабиринт под Москвой, фыркнула и вышла из машины. Опустилась на колени. Чем лес хуже катакомб?

Бог вас услышит в любом месте, тут, главное, не где молиться, а как. Если от чистого сердца, то хоть бы и в канализации.

И из глубины души у Ани вырвалось:

– Господи! Если слышишь, помоги ему! Пожалуйста!

Неканонически?

Да и черт с ними, с канонами. Главное – чтобы помогло.

Из травы рядом раздалось легкое шипение.

Аня повернула голову и увидела некрупную бронзовую медянку с коричневым отливом.

Змея высовывала голову из травы и… сочувствовала?

Однозначно.

Аня готова была любимый складной массажный стол поставить против яблочного огрызка. Змея ей сочувствовала.

Женщина поколебалась секунду и протянула руку, как кошке или собаке.