Мой папа - Дед Мороз

Черт! У Нади была красивая улыбка, которая вызывала совершенно однозначную реакцию в его теле. Но она влекла его не только физически. Пробираясь сквозь дебри памяти, Илья вспоминал ту далекую ночь. Ночь их знакомства. Он хотел понять, почему между ними вообще случилось то, что случилось. Он был не из тех мужчин, которые меняли женщин, как перчатки. Связь на одну ночь – это вообще история не про него. Но ведь это произошло! Почему? Только ли из-за боли и одиночества, которое он испытывал в тот момент? Нет… Не все так просто. Надя ему понравилась уже тогда. Её неравнодушие и искренность подкупали. Илья будто себя в ней видел. То, каким он был на самом деле, и то, что старательно прятал ото всех. Потому что в современно мире было принято носить маски. Особенно в мире бизнеса. А то, что в душе творилось – лучше было держать при себе. Даже свою благотворительность Илья преподносил скорее как возможность сэкономить на налогах, чем как реальное желание помочь. Странно, но изворотливость в вопросах финансов нынче ценилась гораздо больше, чем доброе сердце. Конечно, при желании Илья мог себе позволить послать все к черту. Но ему было гораздо проще играть по давно заведенным правилам или отшучиваться, чем говорить о важном с теми, кому это в принципе чуждо. Его деньги и поддержка спасли десятки жизней. И хоть это было немодно, чужая жизнь значила для него гораздо больше, чем все деньги мира. И если жизнь собственной дочки ему спасти не удалось, он мог спасти другие жизни. В какой-то мере он был идеалистом. Да. И чувствовал в Наде родственную душу.

Илья моргнул. Улыбнулся в ответ. Подхватил сына на руки. Уж усадить его в кресло он мог. Не факт, что справится с пряжкой, но в случае чего Надя поможет. Он был в этом уверен.

=11=

Черте что происходило! Черте что! И Нелли Владимировна, будь она неладна, была тому причиной. Её дом находился на другом конце города, неподалеку от места, где жила бабка Ильи, у которой и он остановился. Нарезать круги по стоящему в пробках мегаполису, чтобы сначала отвезти увязавшуюся за ними коллегу, а потом вместе с Надей вернуться к ним с Эльфом – было глупостью чистой воды. Ребенок устал и начал капризничать. Поэтому Илья их высадил первыми и под нескончаемый стрекот чужой женщины, от которого у него началась головная боль, поехал дальше.

Не так он планировал провести этот день. Не так! Обычно спокойный Илья стал нервничать, что выражалось в дробном постукивании большими пальцами по кожаной оплетке руля. И Нелли Владимировна, кажется, ощутив его недовольство, тоже заволновалась.

- Ну, вот и приехали… - пробормотала она, сжимая в руках разъехавшиеся полы шубы.

Да уж. Не прошло и полгода.

- Я помогу достать вещи, - вздохнул Илья, открывая дверь и впуская в салон новенькой машины стужу и искрящиеся на полуденном солнце хлопья снега.

- Илья Савельич! Какая встреча!

- Папа… - пробормотала Нелли Владимировна, выглядя при этом так, словно у нее заныли все зубы сразу.

- Владимир Михалыч, - пробормотал Левин, протягивая широкую ладонь мужчине, который когда-то давно был его научным руководителем. – Очень рад!

- Давненько не виделись! – скупо улыбнулся мужчина, встряхнув ладонь Ильи обеими руками. – Кто бы мог подумать, что встретимся вот так! Хороша у меня дочь? – потрепал Левина по плечу пожилой академик, во весь рот улыбаясь. - Хороша! – рассмеялся он.

- Да уж, - неловко согласился Илья, - ну, я поеду…

- Что вы, что вы… Разве я могу вот так вас отпустить, голубчик? Пройдемте...

- Но…

- Пойдемте-пойдемте! Елизавета Кирилловна как раз испекла пирог с грушами!

- Да я только поел… - вяло отбивался Илья.

- Ничего не знаю! Вы должны мне рассказать о результатах внедрения нашей последней разработки! Я читал вашу статью на эту тему и вот что подумал…

В общем, противиться такому напору Илья не смог. А потому провел следующие полтора часа в обществе академика Протасова и его скупой на улыбки супруги. Принимая самое активное участие в разговоре – а как тут молчать, когда вопросы сыплются один за другим, Илья вдруг подумал о том, что Нелли, которая обычно была довольно оживленной, в обществе родителей по большей части предпочитала отмалчиваться. Даже когда речь заходила о вопросах, в которых она отлично разбиралась и наверняка имела собственное мнение. В довольно дискуссионных вопросах.

Илья покинул дом академика сразу, как только позволили правила приличия. Слишком неловко мужчине было находиться там, где ему так отчаянно пытались сосватать натянуто улыбающуюся коллегу.

- Я провожу, - пробормотала Нелли, вставая вслед за Левиным из-за стола.

Илья кивнул и, еще раз пожав руку своему бывшему преподавателю, неторопливо двинулся к выходу.

- Извините их, - пробормотала Нелли Владимировна, нервно поправляя манжеты на блузке.

- Ну, что вы… За что? Я был рад повидаться.

- Да… Да, конечно. Папа… много о вас рассказывал. Вы были его любимым студентом, вот он и…