Мой парень дышит огнём [litres]

– Госпожа Стерн считает, я скоро загорюсь.

Принц устало вздохнул и повернулся ко мне.

– Госпожа Стерн, это может случиться во время сегодняшнего ужина?

– Так скоро? Нет, ваше высочество, вероятность крайне мала. Но если ничего не сделать, – это я выделила, посмотрев на дракона, – то завтра вполне может.

Сильвен отвернулся.

– Завтра, – повторил принц. – Что ж, хорошо. Я понял.

И всё? Твой дракон скоро осатанеет, а ты «понял»? Впрочем, чего ещё было ждать от этого сухаря? Я решила, что вчера мне почудилось, и его высочество вовсе о своём драконе не заботился, а проверял, не сломалось ли его имущество, очевидно, уже надоевшее, иначе так легко бы новость о его скорой кончине принц не воспринял.

Но тут его высочество неожиданно спросил:

– Госпожа Стерн, а как вы с этим справляетесь?

– С чем, ваше высочество?

– Когда ваш дракон загорается – у вас, наверное, и на этот случай есть какой-то артефакт?

Я уставилась на него.

– Когда мой дракон… загорается? Ваше высочество, вы меня неверно поняли. Дракон загорается раз в жизни и потом… потом… П-простите. – Перед глазами так и стоял несчастный Фирр. Меня затрясло.

Принц подал мне руку и улыбнулся.

– Извините, госпожа Стерн, я не хотел вас расстраивать. Идёмте.

Иннар ждал у лифта в правительственном крыле, как и договаривались. Его чёрный смокинг изумительно хорошо гармонировал как с моим золотым платьем, так и с нездоровым цветом лица самого Иннара. Выходя из лифта, я споткнулась от неожиданности, а Сильвен за моей спиной тихо, но очень грязно выругался. Принц удивлённо посмотрел на него, а потом, когда Сильвен, наклонившись, что-то ему прошептал – на меня, причём, с изумлением.

Я догадывалась, что дракон ему сказал. Вчера мы с Иннаром придумали, как заставить других магов держаться подальше. Легко – кому нужен ослабленный, замученный дракон? На такого даже лютый садист не позарится, ведь что с него взять?

А я в этом году как раз работала с иллюзиями и так в них поднаторела, что однажды умудрилась обмануть даже Иннара. Забавно получилось и очень правдоподобно: я наколдовала свою копию на кровати. Иннар потом признался, что она даже пахнет, как я, и на ощупь такая же. Было смешно наблюдать, как дракон пытается её разбудить.

Вчера Иннар предложил наложить иллюзию на него. Я заметила, что это глупо – обычного человека, может, и обманет, но любой артефактор, пусть и не сразу, но почувствует фальшь. На что Иннар с улыбкой предложил хотя бы попробовать.

Сейчас я понимала причину его уверенности: Иннар не просто использовал мой артефакт, он и сам колдовал. У меня бы просто сил не хватило держать иллюзию постоянно, каждое мгновение на протяжении целого дня. А дракону хоть бы хны. Через печать я чувствовала, что с ним всё в порядке, он не просто здоров, а ещё и очень доволен. Но видела его силовые линии, осунувшееся лицо, потухший взгляд… И понимала, что с иллюзией мы вчера точно перестарались. Доходяга, а не дракон получился. И в глазах всех – угадайте, кто его до такого состояния довёл? Разумеется, хозяйка.

Вдобавок Иннар решил поактёрствовать. Как и Сильвен, он шёл на два шага позади нас с принцем и то и дело спотыкался, а иногда и вовсе хромал. Мне очень хотелось повернуться и рыкнуть ему на дракко: «Ты что творишь?!» Но тогда вся маскировка полетела бы к чертям, а нового плана, как избавить Иннара от внимания других магов, у меня не было.

Зато на ужине с королём я произвела фурор. Правда, не тот, на который рассчитывала, потому что все смотрели на замученного Иннара, особенно когда он попытался поклониться и в процессе умудрился упасть. Я смотрела на это и думала: «Господи, дай мне сил!» Почему драконы такие несносные?

– Похоже, вы строгая хозяйка, госпожа Стерн, – заметил его величество, когда мы устроились за столом. – Жаль, моему сыну не достаёт этой суровости.

Я встретилась взглядом с принцем. Его величествосмотрел теперь задумчиво, так, словно я была интересной загадкой, которую он собирался непременно решить.

Кроме него и короля, на ужине присутствовал также граф Лавлес. Я знала, что он возглавляет либеральную партию, оппозиционную монархистам, а ещё – что он когда-то закончил столичную академию магии по профилю теоретиков, но вместо магической карьеры решил заняться политикой. Привлекательный мужчина тридцати лет, мягкие черты лица которого портил только хищный нос. Граф смотрел на меня ровно так же, как и принц – с задумчивым любопытством. Я не могла и представить, чем заслужила подобное внимание.

Что день сегодня не мой, я поняла после второй перемены блюд – подали пасту в грибном соусе.

– Что-то не так, госпожа Стерн? – осведомился король, который до этого вёл с Лавлесом занимательную беседу о погоде.

Иннар через стол покосился на меня. Я натянуто улыбнулась, потом решила – а, была не была! И подтолкнула ему тарелку со спагетти. Да, через стол.

– Знаешь, милый, мне кажется, я вчера и правда была с тобой излишне резка. Чтобы восстановиться, тебе нужно больше есть. Вот, кушай на здоровье.