Мой парень дышит огнём [litres]

Что было делать? Кричать: «А ну стойте!» – глупо. Это не дисциплинированные боевые маги, а я не Верховный. Колдовать – тоже, как маг я намного слабее даже одного дракона, а тут их двое.

И я сделала то, чему учил меня Иннар, если дракон напал, я одна, и тянуть магию через печать нет возможности. «Бей в Сердце». Нет, Иннар не имел в виду физический орган – во-первых, не попадёшь, во-вторых, есть красноречивая легенда про дракона, пронзённого в сердце копьём. Тот дракон посмотрел на рыцаря как на идиота, вытащил копьё, словно занозу, и… Думаю, дальше вы догадаетесь. Иннар шутил, что, если рыцаря запечь прямо в доспехах, должно быть вкусно. Угу, такой он – драконий юмор. Смешно – сил нет.

Так вот, Сердце – это магическая линия, средоточие жизненной силы. Найти её не легче, чем отыскать лишнюю петлю в вязании или стежок – в вышивке. Но где она находится у Иннара я, естественно, знала. А ещё – где она у Сильвена, потому что её мне показал Иннар, узнав, что дракон принца имеет привычку загораться. Сказал: «На всякий случай». Эта линия очень чувствительная, если по ней ударить, дракон может и в кому впасть.

Бить я не стала, но очень хотелось – Сильвена, разумеется, потому что ударить Иннара мне и в голову не пришло. Да и Сердце Сильвена я лишь погладила, но эффект оказался такой, что я долго ещё потом видела его в кошмарах. Хорошо, что успела вовремя зажмуриться, потому что обжигающая чёрная кровь брызнула во все стороны. По ушам ударил сначала рёв, потом полный боли крик, а когда я открыла глаза, Сильвен скорчился у моих ног, дрожа в ознобе. Кровь текла у него из носа, глаз и даже ушей. Зрелище жуткое до невозможности, оно испугало меня куда сильнее драконьей драки.

Рядом силился встать Иннар. Он тоже был весь в крови, но под заклинанием иллюзии его раны заживали буквально на глазах, и слабость он наверняка разыгрывал, чтобы обмануть магов. Когда я посмотрела на него, он отвёл взгляд и уставился в пол. Типичное поведение для провинившегося дракона, но мне впервые подумалось: что-то здесь нечисто.

Потом за спиной раздались торопливые шаги, встревоженные голоса боевых магов, резкий ответ принца – и его высочество, оттолкнув меня, упал рядом с Сильвеном на колени и поинтересовался очень спокойно:

– Что происходит?

Вот теперь голос у меня отнялся. Принц, держа потерявшего сознание Сильвена за плечи, обернулся и посмотрел так, что захотелось позорно залезть под обломок стола и там спрятаться.

– Всё в порядке, ваше высочество, – сказал Верховный маг, отодвигая меня в сторону и тоже склоняясь над Сильвеном. – Госпожа Стерн действовала по инструкции. Прекрасное исполнение, Эльвира, я не думал, что вы так умелы. – Господин Эол говорил и одновременно накладывал исцеляющие заклинания. Вот кто был умел! – Впрочем, это объясняет, почему ваш дракон так покладист. Иннар, верно? Расскажи, что произошло.

Иннар, опустившись на колени и пряча глаза – ну просто образец драконьей покорности! – коротко отчитался: ничто не предвещало беды, и тут на кухню ворвался Сильвен, распугал поваров, полез в драку. «Я не провоцировал, господин Верховный маг, – тихо говорил Иннар, – я бы не посмел». А потом, наверное, решил, что нужно больше правдоподобия, и полез целовать мне руку, что у драконов означает абсолютное подчинение. Опешил даже Верховный маг.

– А ты говоришь, драконолюб, – раздался от двери голос короля. – Да она такой же драконолюб, как и я.

Его величество въехал на кухню, осмотрелся и бросил:

– Твоего дракона, сын, давно пора усмирить. Не сделаешь это сам – сделаю я. И госпожа Стерн для него слишком хороша. Эльвира, вы уже согласились на должность артефактора?

Иннар, забывшись, уставился на меня. Принц тоже поднял взгляд, но вовсе не изумлённый. Позже я узнала, что моё имя звучало в разговорах короля с сыном все прошедшие дни. Его величество недоумевал, почему не может наслаждаться моим обществом теперь, когда карвестские послы «счастливо убрались на свой богом забытый остров», и у него появилось наконец свободное время.

Но это потом, а тогда я только-только получила предложение от Верховного мага – потому мы и прибыли на кухню вместе. Сигнал тревоги застал нас в разгар собеседования, когда господин Эол уточнял подробности моей практики в питомнике, и, признаться, сбежать я была только рада.

– В-ваше величество, я не…

– Соглашайтесь, госпожа Стерн, – перебил меня принц. – Я вас не держу.

Вот так я и стала королевским артефактором – одним из тех бедолаг, которые следят, чтобы кресло его величества исправно работало. Не будь это Каэлия, злые языки наверняка уложили бы меня в королевскую постель. Но, во-первых, его величество был болен и слаб. А во-вторых, наши короли верны своим жёнам даже после смерти последних – такая она, Истинная пара.

Уже дома, осмотрев Иннара, я спросила, что действительно произошло. Мне он тоже попытался рассказать эту сказку про «ничто не предвещало беды». Я даже дослушивать не стала.

– Признайся, ты ведь это подстроил.

Он замер на мгновение, потом улыбнулся.

– Эля, как бы я мог?