Мой парень дышит огнём [litres]

– Как же я презираю людей вроде вас. Вам кажется, что мир существует, чтобы исполнять ваши желания. Всё всегда происходит так, как вы хотите. А если нет, то у вас всегда готово решение. Чёрное и белое, добро и зло – вот какой вы видите жизнь. До того, как у вас появился дракон, вы задумывались о судьбе таких, как он? Нет, потому что драконы были злыми, а люди – добрыми. Но потом вы присмотрелись к своему Иннару, посетили питомник, и вот драконы у вас стали добрыми, а люди злыми. Как в сказках, да, госпожа Стерн, где всегда есть злодей? А вы, должно быть, главная героиня, которая должна объяснить глупому принцу, как обстоят дела. У него глаза откроются, и всё станет так, как вы хотите: драконы освободятся, справедливость восторжествует, а в королевстве воцарится мир и покой. Опомнитесь, Эльвира, вы не в сказке живёте. Добрые драконы испепелят вас в благодарность за спасение. Жизнь – она такая. А не то, что вы видите сквозь розовые очки.

В наступившей после этого тишине я слышала, как тикают часы – точнее, замаскированный под них защитный артефакт. В кабинете принца – настоящем, а не том, в правительственном крыле, который он использовал для аудиенций и фотосессий – артефактов было столько, что первое время у меня кружилась голова, стоило перешагнуть порог. Потом я привыкла.

Принц передал мне подписанные документы и кивнул на дверь.

– Идите, госпожа Стерн. Больше я вас не задерживаю. И постарайтесь, пожалуйста, реже попадаться мне на глаза. Не люблю напоминания о своих ошибках.

Я встала, поклонилась и уже повернулась к двери… Но не сдержалась:

– Да, ваше высочество, вы умнее меня и, возможно, видите этот мир во всех его красках. И что, вы будете спокойно наблюдать, как ваш единственный друг сгорает в собственном пламени? Потому что ему не повезло родиться драконом? И попасть к человеку, который боится хотя бы попробовать что-то поменять?

Принц на мгновение прикрыл глаза. Потом отчеканил:

– Сильвен не умрёт. Он сильнее, чем вы думаете.

Я усмехнулась.

– Ну и кто из нас живёт в сказке, ваше высочество?

Моя семья восприняла мой перевод в должность королевского артефактора как повышение. Друзья тоже, только Свен, с которым мы готовили совместный проект в академии, поинтересовался, как у меня теперь со свободным временем. Переживал, наверное, что вся работа ляжет на его плечи. Я заверила, что всё в порядке: кроме меня, у его величества ещё одиннадцать артефакторов, мы работаем через день и всего по четыре часа. А на официальных мероприятиях моё присутствие желательно, но не обязательно – если смена не моя, разумеется.

Даже Лавлес меня поздравил: «Великолепно, Эльвира, теперь вы будете узнавать все новости первая. А раз его величество вам благоволит, власти у вас будет куда больше, чем раньше!» Действительно, доступ к дворцовым артефактам я получила почти такой же, как штатный безопасник.

Только Иннар не был за меня рад. Вечером после первого дня в новой должности он спросил:

– Эля, его величество не… – И замялся, не договорив, что для Иннара было очень необычно. У него всегда находилось что сказать.

Я расчёсывала волосы перед сном – и недоумённо посмотрела на дракона через зеркало.

– Что?

Иннар улыбнулся и обнял меня за плечи.

– Не груб с тобой?

– Конечно, нет.

Иннар, взглядом спросив разрешения, осторожно забрал расчёску и мягко провёл ею по моим волосам. Я зажмурилась от удовольствия.

– По дворцу ходят слухи, что его величество бывает… несдержан. – Даже без печати Иннар старался говорить о королевской семье уважительно. – Слуги его боятся. Даже люди.

– Я не боюсь.

Иннар кивнул и продолжил медленно, чрезвычайно аккуратно расчёсывать мои волосы. У меня сердце замирало каждый раз, когда он так делал – настолько чувственно это выглядело.

– Если честно, король нравится мне куда больше принца, – заметила я спустя некоторое время. – Он искренен. Роберт тоже никого не любит, кроме своего Сильвена. Но всегда улыбается. А его величество не скрывает свою неприязнь.

– Я волнуюсь, что ты пострадаешь, – тихо сказал Иннар.

Я поймала его руку и поцеловала.

– Не стоит. Все говорят, что король ко мне расположен, и я, кажется, понимаю, почему. Он хочет общения. Нормального человеческого общения. А получает или страх, или подобострастие. Реже – жалость. Впрочем, и мне его жаль. – Я вздохнула.

– Но ты видишь в нём человека, – сказал Иннар, наклоняясь ко мне. – Ты удивительна, Эля, ещё и потому, что во всех видишь только лучшее. И тебя любят в ответ. Тебя невозможно не любить.

– Ошибаешься, – сказала я, вспомнив принца и его дракона. – Ещё как возможно.

Иннар не стал спорить – вместо этого он меня поцеловал.

Король научил меня играть в двуцветные фишки из Западной империи. Любимая игра его величества, за которой он мог проводить целые часы. И ещё очень любил поболтать, непременно со мной. Впрочем, слушать ему тоже нравилось.

– Вы очаровательно непосредственны, госпожа Стерн, – говорил он, когда я грубейшим образом нарушала какое-нибудь правило этикета, вроде усмешки не вовремя.