Мой парень дышит огнём [litres]

Я улыбнулась.

– Можно просто Эля.

Мы вышли во двор, очень напоминающий тюремный, как в фильмах – пустое пространство, огороженное высокими стенами и колючей проволокой. Растений здесь не было, да и быть не могло: пол устилала каменная плитка, покрытая на человеческом плане краской с обозначениями, куда можно ходить, а куда нельзя, а на магическом – формулами, написанными кровью.

Мой провожатый двигался строго по обозначениям, и я невольно подстроилась под его шаг. Вокруг было пусто и ненормально тихо.

Маг попытался представиться:

– Меня зовут Лукас…

Вот и всё, что он успел сказать – нас буквально оглушила сирена.

С магом моментально произошли разительные перемены. Лукас посуровел, толкнул меня к стене – под защиту не то заклинания, не то каменного навеса, и приказал ждать здесь. Двор к тому моменту наполнился людьми – волшебниками вперемешку с солдатами. Ходили они строем, но очень шустро, целенаправленно, и Лукас к одной из таких групп присоединился. Я сперва подумала, это что-то вроде учебной тревоги. Но потом заметила, что все на самом деле куда-то спешат, и двор просто пересекают, причём строго по обозначениям. А ещё – на магическом плане творится какая-то фигня, и явно по моей части. Другими словами, магические линии дрожали, переплетались и меняли расцветку в очень знакомом танце, громче слов свидетельствуя: кто-то накосячил с электричеством и защитой. На человеческом плане это выглядело проще некуда: во всём секторе погас свет.

Я прислонилась к стене, достала из сумки блокнот с ручкой и принялась набрасывать черновой рисунок формулы, которая при большой удаче всё исправит.

Двор тем временем внезапно опустел, сирена смолкла. Снова стало ненормально тихо, только кровь в ушах стучала от волнения, да звенели на магическом плане силовые линии, которые отчего-то никто и не думал чинить.

– Простите, вы артефактор?

Я подняла взгляд от блокнота. Передо мной стоял молодой теормаг, не Лукас – этот был белесым блондином, из тех, что очень быстро краснеют по любому поводу. Форма на нём сидела криво, а на пухлом лице застыло выражение отчаяния.

– У меня урок через полчаса, а проектор снова не подключается к генератору, что-то с системой автономного обеспечения… Я не знаю, – сокрушённо вздохнул маг.

Я огляделась – Лукаса нигде не было. Он сказал ждать здесь, и Иннар ещё дома сто раз повторил, что я должна, прямо-таки обязана делать в питомнике то, что мне говорят – из соображений безопасности, что бы это ни значило.

Но разве не работать я сюда приехала?

– Показывайте ваш проектор.

Учебная комната в питомнике напоминала мой класс в старшей школе – те же двенадцать парт по три в ряд, электронная доска, проектор отечественного образца. Только окна здесь были забраны решётками, противопожарная защита стояла такая, что мама не горюй, а к партам крепились толстенные цепи.

– Ого, – пробормотала я, не в силах отвести от них взгляд.

Сплав у цепей был, как у ограничителей, и заклинаниями от них прямо-таки разило.

– Вот, куда-то сюда нужно подключать. – Теормаг показал на розетку в углу. – Но я подключаю, и ничего не происходит!

Я отвлеклась от цепей и взглянула на проектор.

– А пинать не пробовали?

Проектор висел на потолке – тонкий блин с мою ладонь. И драматично посвистывал.

– Вы издеваетесь? – простонал маг.

– Да если бы. Смотрите…

С проекторами этой модели пинок помогал лучше всего – главное, от души и строго в центр. Но снимать конкретно этот с потолка было бы глупо, так что я запустила в него заклинанием – как огненным сгустком в сетевой игре, только без огня. С третьего раза попала. Проектор подключился к генератору, фыркнул, ожил, и по всему классу развернулись голографические экраны с логотипом Южного питомника.

– Магия! Кстати, я Эля. Из столичной академии.

– Практикантка? – удивился теормаг. И представился: – Матте́о Што́рхваст. Оттуда же. – Потом опять: – Кому вы так насолили?

Маттео был забавным толстячком. В питомнике он работал третий год и думал увольняться, потому что «эти драконы просто звери!» А тревога, вроде той, что случилась недавно – то есть, по уставу, внештатная ситуация – последнее время стала делом обычным. Оказывается, здешний главный артефактор как ушёл на карантин во время недавней вспышки астарского вируса, так с него выходить и отказался. Наверное, тоже драконы достали. А ещё постоянные переработки и тяжёлые условия – опять же, чёртовы драконы!

Я покивала, потом уточнила, где могу найти Эрика Хоффтера. Маттео сначала ответил, потом испугался и предложил проводить обратно во двор, где меня должен забрать провожатый, потому что девушкам не стоит ходить по питомнику в одиночку.

– Идёмте, идёмте, – причитал Маттео, – у меня урок через десять минут, не надо, чтобы вас здесь видели, я же их потом не успокою! Ах, запах, ваш запах, чёрт!