Мой парень - эльф

Шандатиль осторожно надавил пальцами на мой подбородок, вынуждая посмотреть на него, и сказал с неожиданным теплом:

— Я всё помню, Кэтрин.

И, склонившись, мягко прикоснулся губами к моим. Так невесомо, едва ощутимо, что я потянулась за ним, не желая разрывать поцелуй, но быстро опомнилась. Нас могли увидеть: не место и не время для подобных проявлений чувств… Если они вообще есть — понурилась я.

— Что? — снова спросил Шандатиль, теперь уже с лёгким оттенком иронии. — Ты расскажешь мне или придётся догадываться?

— А ты можешь? — загорелась я надеждой.

— Разумеется.

И снова на его лице мелькнуло такое же выражение, как вчера вечером, когда мы находились в библиотеке. Казалось, эльфу нравилось играть со мной. В груди ёкнуло. Неужели я для двухсотлетнего светлого лишь мимолётное развлечение?

Чтобы занять руки и скрыть дрожь в пальцах, я принялась вливать в яйцо струйку эгры. Внимательно наблюдала за процессом и убеждала себя, что накормить питомца — очень важная задача… Особенно если учесть, что вот-вот предстоит «урок» у дроу, от магии которого Липучка меня защищает.

— Ты мне не веришь, — спокойно произнёс Шандатиль. — Постоянно сомневаешься в том, что привлекательна. Упрямо ищешь доказательства не того, что нравишься мне, а обратного. Мне не понятно, почему красивая и умная девушка так не уверена в себе.

Я прикусила губы и спрятала подрагивающее яйцо в карман. Кажется, сегодня я перенасытила Липучку. Теперь он будет весь урок икать. Я не знала, куда себя деть, ведь Шандатиль прав. Но что ответить, не приходило в голову. Лишь вздохнула:

— Прости.

— Давай договоримся, — он обхватил мои ладони и заглянул в глаза, — ты перестаёшь извиняться, а я…

— Ты? — заинтересованно встрепенулась я.

— А что ты хочешь?

Радужка парня знакомо замерцала всеми оттенками изумруда. Я вдохнула, чтобы ответить, и закашлялась. Потому что хотела всё! Прогулки, свидания, признания… И когда наступил момент выбрать, растерялась. Восстановив дыхание, растерянно протянула:

— Не знаю.

— Потом скажешь, — разрешил Шандатиль. — Но больше ни слова извинений. Повторю последний раз — ты ни в чём не виновата.

— А кто тогда? — смущённо спросила я.

— Никто, — равнодушно ответил эльф. — Вы, люди, так спешите жить, что легко бросаетесь громкими эпитетами, не потрудившись дать себе время разобраться в ситуации.

Я пожала плечами:

— У нас его немного… По сравнению с веком эльфов — совсем нет.

— Время есть у всех, — возразил он и назидательно добавил: — Оно одинаково у людей, эльфов, орков или шиахванцев. Здесь и сейчас, этот миг. Вечный выбор, движение, дыхание. А люди так старательно пытаются остановить время, запереть его и обрести уверенность… Вы называете это твёрдой почвой под ногами. Но что будет, если задержать дыхание, Кэтрин?

— Можно умереть, — одними губами произнесла я.

— А если перекрыть движение реки, образуется болото, — согласился он. — Ты нравишься мне тем, что похожа на стихию. Ты живёшь, Кэтрин, и это прекрасно. А я хочу быть с тобой рядом, это ли не доказательство?

— Но дроу сказал, что…

Я осеклась, ощутив, как напряглись, будто окаменели, пальцы эльфа. Испуганно посмотрела в потемневшие глаза и хотела извиниться, что задела болезненную тему, но сдержалась. Я же обещала этого не делать.

— Вот видишь, — уже расслабился Шандатиль. — Это несложно. Ты не виновата в том, что происходит между мной и корэлом. Это мои эмоции и мой выбор. Моя жизнь, за которую ты не несёшь ответственности. А значит, и извиняться не за что.

— А что происходит? — слетело у меня с губ.

— Разве не видишь? — неохотно ответил он и, вздохнув, бросил в сторону тренировочного поля тяжёлый взгляд. — Он пытается увести тебя.

У меня по позвоночнику холод пополз. И я будто снова услышала пронизывающий до дрожи голос дроу: «Уже выбрал».

Глава 30

Разумеется, я не сбежала с занятия. Ещё чего! Подвергать мою мечту опасности из-за небольших неприятностей? Тогда что я за магент? Эти мысли пришли ко мне именно после слов Шандатиля. Не знаю, что именно из произнесённого эльфом на меня так повлияло, но я почувствовала себя на поле битвы. И не последним воином, а как минимум во главе войска! Появилась уверенность в собственных силах и желание нестись вперёд во весь опор этой сумасшедшей жизни. Я не позволю себе стать болотом!

Начало урока у дроу я встретила с высоко поднятой головой… и рукой в кармане. Уверенность уверенностью, но и о безопасности не стоит забывать. Тем более что Шандатиль занятие, разумеется, пропустил — по личной просьбе ректора. Алмиус примчался на тренировочное поле с такой быстротой, что мантия развевалась.

Оказалось, что ректора задержали в столице личные дела, и новости, ожидавшие его по возвращении в академию, привели магента в состояние безысходной ярости. Алмиус был крайне недоволен, что его учреждение превратили в площадку для полевых испытаний. А как ещё назвать место, где вот-вот сойдутся тёмный и светлый эльфы? После битвы на всей территории останется ровная поверхность — драконы будут счастливы! А вот люди не очень.