Мой Пилигрим

У меня нет глаз, но моему зрению доступны любые уголки всего видимого. Мне ничто не может служить помехой, ничто не заслонит внутреннего взора, магических моих очей.

У меня нет кожи, нет пальцев и нет легких, — но я чувствую ароматы, чувствую тепло или холод. Могу ощущать озноб путника, идущего далеко по дороге в дождливый день, или голод узника, заточенного в тюремном колодце в городе. Я знаю, что такое вкус, что такое прикосновение ладони к ладони, и прикосновение губ к губам.

Но я не божество. Я всего лишь… кукла, сшитая молодой девушкой. Во мне жесткий железный каркас вместо скелета, деревянное яйцо вместо головы, накрученные ткани вместо тела, шелковые нити вместо волос. Все, что есть настоящего, это костюм пилигрима, сшитый и надетый на меня самыми заботливыми и нежными руками моей госпожи.

Я таков, но порой мне хочется обхватить своими мягкими руками побеленную голову и прекратить этот поток знания. Сомкнуть веки, которых нет, закрыть ладонями уши, которых нет, и свернуться клубочком под высоким стрельчатым окном.

«Спой, Пилигрим, зачарованный странник,
О тех дорогах, что ты прошел.
Где твоя родина, грустный изгнанник?
Что потерял ты и что нашел?»

Так пела моя Тактио. Моя создательница, моя Колдунья и моя госпожа. Она садилась рядом со мной у подоконника и смотрела с грустной улыбкой мне прямо в лицо. Оно также бледно, как бледна известковая стенка. И также гладко и безлико, как может быть безлик обточенный морскими волнами булыжник. Но когда она на меня смотрела, она смотрела мне прямо в глаза, — иначе и не вымолвишь. И тогда моя душа тоже пела, как ее голос. А сердце залечивалось от всех пережитых кошмаров иной своей жизни.

Хватит! Довольно…

Вечерние сумерки были уже настолько густы, что могли сойти и за саму ночь. Луна не выходила, облака метались по небу, как клубы темного дыма, пихая и расталкивая друг друга, словно торопились прочь от этого места. И как угораздило их вдруг сгуститься над Черным Замком? «Неужели мы стали невольными предвестниками беды, которая готовится спуститься на эти земли?» — эта мысль и пугала их, и поторапливала. Потому что даже эти воздушные клубы не любили становиться носителями плохих предсказаний. От мрака, который они нагнали пуще прежнего, и от их грозового страха, которым пропитался воздух, мне самому стало не по себе. Ветер сжалился — дунул, и они, вздохнув, растаяли и улетели, точно отпущенные с цепи добродушные великаны. И вышла она…

Моя сестричка, как я ее называю, и тогда, когда она совсем тоненькая, едва зарожденная. И когда она полна и величественна, и когда ее щербатая спина сгорбливается от тяжести короткой прожитой жизни. Богиня волшебного мира, королева магических сил, источник света, позволяющий мне не чувствовать себя так неприкаянно в ее подданном мире. Мы с ней единственные, кого можно назвать столь же одинокими путниками, не знавшими отдыха. Луна пролила свое сияние на Черный Замок, — место, где я жил вот уже больше двух лет…

Свет коснулся дальних холмов, за которыми были деревни, черноземные поля и небольшой город, стоящий почти на самой границе замковых земель. Широкая дорога пролегла светлой полосой, чуть извиваясь от природных изъянов пейзажа, и постепенно подкрадывалась к подножию нашей горы. Каменное взгорье было не высоко, но произрастало оно прямо, как раскрошившийся и сломленный зуб, трещины которого и стали щелями между Палатами и Башнями. Замок Духа Жажды корнями уходил в каменную породу, и постороннему глазу было трудно различить границу между концом горы и началом стен. Над маленькими обрывами проглядывали глазницы пещерок, а то и какая-то тропка ручейком проскальзывала между суровыми гранитами, подзывая к тайным входам в подвалы и камеры. Стены поднимались, обросшие у основания диким кустарником и коричневым мхом, выше они становились чище, и начинала проглядываться массивная кладка, появлялись узкие окошки, а дальше и вовсе уж были различимы строения — Палаты с множеством больших окон и галерей, внутренняя стена которых была испещрена балконами; и Башни, — гордые и величественные пики, округлые и граненые, с конусными крышами, которые стремились еще выше к небу.

Все это осветила луна. Но моя сестричка не так беспристрастна, как думают некоторые. Она могла и не одаривать своим серебром те места, которые не желала и видеть. Такова была пропасть за Замком.

Я встряхнулся… о пропасти лучше было не думать.