Мой Пилигрим

Аурум говорил и говорил, а Грим молчал и уже не смотрел на меня так пристально. Он выпил воду, съел кусок хлеба, и я увидела наконец-то, что он и в этом обычен. Прожевал, проглотил, запил. Да, а в остальном как? Судя по возрасту Аурума, они оба прожили прилично с тех пор, как последний века назад примчался в Черный Замок со своей миссией. Служитель от сана отошел, женщину привел, семья и прочие радости. А Грим?

Паталогический однолюб? Абсолютный аскет? Ему не интересны ни еда, ни женщины, выходит? Он что, как те Пятнадцать Стражей Черного Замка, у которых создатель милостиво отнял желания? Это плохо!

— Мастерская?

Я уловила чуть более интересное слово из всего потока, который старик на радостях вываливал на меня, докладывая о трудностях быта и одиноких вечерах.

— Да, я шью одежду, чтобы развлечь руки, и перевожу книги, чтобы не закисал ум. О, как трудно было достать в городе хорошую швейную машину! Электричество не провести, и в этом тоже беда — работать могу лишь днем, при лампадах — зрение быстро уходит. А вот Гриму все равно — он просиживает у себя сутками, хоть день, хоть ночь.

Я спросила напрямую:

— Как давно вы сюда попали?

Грим вскинул глаза, Аурум поднял брови, но никто не уточнил, почему я выбрала именно это слово — «попали».

— Следующей весной будет полных двадцать лет… давно…

Не сразу Аурум смог продолжать. Сбился, бедняга, с мысли, и какое-то время молчал. Подвигал поближе яблоки, переставлял местами чайник и свою кружку. Выдохнул:

— Какая ты необычная девушка, Тио. И не удивительно, что я так разболтался! Ты же понимаешь, что все не так просто здесь… Что Черный Замок и легенда… для тебя все должно быть необычным и пугающим, но я не вижу и тени сомнений в глазах. Ты будто приходила сюда всегда. Как легко!

— Почему нет? Мало ли что в легендах болтают. Грим вообще переехать предлагает, и я согласна. Жить в сказке — какой дурак откажется?

— Скажи, Тио, а веришь ли ты, что Дух Жажды?..

— Аурум…

Старик спросил осторожно, а вот Грим шепнул предупреждение так, что у меня волосы на руках встали дыбом, словно сквозь дом пролетела шаровая молния и загудел воздух. Даже барабанные перепонки среагировали, дав на миг глухой толчок в уши, и это нечто — волна сильной тревоги, ушла, как круги по воде, в стены и пространство руин.

Я поняла, что больше засиживаться не нужно.

— Ладно… спасибо за ужин, за согрев и общение, но мне еще до квартиры добираться. В выходной могу прийти в гости больше, чем на час, и подробнее послушаю про все, что захотите рассказать.

Аурум растеряно выдохнул:

— Подожди. Останься еще ненадолго, походи здесь, посмотри мою мастерскую. Наверху в левом крыле есть библиотека.

— Потом. Грим, а где мои вещи?

— Идем. — Он поднялся с места. — И я знаю, что сделать, чтобы решить условия твоей задачи. Если ты сможешь заботится обо всех, о ком заботишься, никого не оставляя, ты будешь тут жить?

— Я же сказала.

Мы поднялись наверх и, пройдя вглубь правого коридора, зашли в одну из дверей.

— Милая комната… да! Мой родной!

Не разглядела толком обстановку — кинулась к кровати, на которой лежали вещи — сумка, пальто и нож! Схватила его, сжала рукоять, и будто вернула на законное место часть себя.

— Спасибо, Грим!

Он слегка улыбнулся. Потом полез за воротник, вытащил маленький мешочек на шнурке, а из него — монетку. Положил на ладонь, подкинув так, что та перевернулась в воздухе и произнес:

— Пусть твое желание исполнится, Тио. — Поймал, не дал упасть и удариться об пол. — Открой окно.

На подоконнике стояли две лампады с живым огнем. Я составила их на столик рядом, толкнула деревянные створки с металлическим, почти витражным переплетом, и увидела вовсе не площадь, руины и грабовый лес.

Это был мой чердак! Не веря, я даже перегнулась, принюхавшись к узнаваемым запахам газет, кошачьего туалета, пыли и картона, убеждаясь в реальности. А судя по ракурсу, если кто объявится, увидит меня наполовину вылезшей из слухового окошка.

— Ты склеил пространство, или что-то вроде? Портал? А обратно как?

— Точно также. Открыв створки с чердачного окна, ты попадешь сразу домой.

— Домой… — Грим уже называет свой дом моим. Нашим. И ведь он прав. — Так ты вообще, что угодно наколдовать можешь?

— Кров, защита и избавление от нужды — вот, что в нее заложено. Монета — подарок, и он лишь мой. Попадет в чужие руки — действовать не будет. И этот дом не руины потому, что мы решили его восстановить. Обустроили, на сколько было возможным, ведь где-то нужно было жить — а в городе никому из нас места нет.

— Отлично. Но все равно — прямо сегодня я остаться не смогу. Эту ночь проведу там, а следующую уже здесь, обещаю… так что, я не буду тратить время на дорогу? Прямо с вещами в окно и уже в Мирном, в доме на чердаке?

— Да.

— Тогда я сбегаю за ветровкой и сапогами.

— Осмотрись. Я принесу твои вещи.