Мой Пилигрим

— В точку, Миша. Ну-ка, расскажи мне в подробностях — кого ты несколько дней назад видел в Трущобном вместе со старухой?

— Откуда ты знаешь? — Шепнул со страхом: — я болтаю, да… но о том никому!

— Очень ты наклюкался, друг, мы ведь виделись недавно, и ты мне на пьяную голову все доложил. Я в курсе.

— Не пью я больше! Ни капли в рот!

— Молодец. Историю выкладывай.

И Миша начал выкладывать. Демон, кровь, скелет, собачку какую-то прутом забил насмерть, ее старуха в заклание принесла. Безымянный — высокий, худой, с черными волосами и в черной одежде…

Мне все больше становилось тошно, потому что хочешь-не хочешь, а описание с Гримом сходилось, пока могильщик не сказал это, а я на радостях не переспросила:

— Молодой?

— Да, лет двадцать, может… лицо гладкое, от злобы перекошенный был, но видно, что молодой.

— Красивый?

Миша посмотрел на меня как на ненормальную.

— Странный вопрос, согласна. Давай с другого бока — он внешне страшный, отталкивающий?

— Обычный вроде как…

— Миша, я тебя люблю. На днях забегу, принесу тебе кучу вкусной еды, я — твоя должница. Ты когда на смене?

Дух Жажды

Пана завернули в старое покрывало. Полотнище было настолько ветхое, что могильщик руками порвал его на две части, как раз хватало для тела, и лишний груз не тащить. И это в первые минуты казалось, что я вполне способна донести пса. Ну да, конечно — килограмм шесть в нем было, а руки отвалились на ощущении что в нем десять кило, пятнадцать, неподъемные двадцать пять. До остановки на лучевой дошла и готовилась упасть вместе с ношей.

Дело было и в том, что я не совсем очухалась. Из больницы только-только, а таблетки, что врач назначил, не пила, не отдыхала как положено, и слишком много времени была на ногах. Стала мерзнуть, физические силы таяли, и я даже не думала о том, что услышала от Миши, сузив свои мысли к вопросу — катить по лучевой и через парк, или после трамвая топать до дома Ульриха, а там через окно сразу в комнату? Как короче выйдет?

Я выбрала парк. Как бы ни вымоталась, а капля любопытства взяла верх, и я прошла вдоль трех секций ограды, чтобы проверить — в каждой ли есть проход? Да, все решетки такие — с наслоением друг на друга и незаметным проходом. И ведь все равно не без магии — этого эффекта не видно, если не подойти вплотную с любого из краев.

Тропинок в парке не было, фонарей тоже, но луна без всяких просьб с моей стороны мягко, не слепяще, проявилась над деревьями и стала указывать путь. Прекрасно! Ноги заплетались, руки и плечи отваливались, но хоть не споткнусь о валуны.

— Сколько времени-то натикало?

Шаг, еще шаг… и вдруг луна истаяла и погасла, а до меня донесся короткий и злой возглас Грима. Кожа покрылась мурашками и сердце ахнуло. Похолодело в желудке, на несколько мгновений застучало в ушах и схлынуло — уйдя дальше в мир. Грим был совсем недалеко, где-то в парке и будто весь воздух сотряс невидимым, но ощутимым мне раскатом ярости, безнадежности и скрученной душевной боли. Что именно он рявкнул, не расслышала, но после донесся неразборчивый и спокойный говор Аурума. Игра тонов, а смысл не разобрать — один шипит и рокочет, другой шепчет.

Это же ничего себе! Что они здесь делают? Почему не дома?

Не понимая, что происходит, я почувствовала главное — Грим так сильно бил эмоциями, что походил на сильного зверя, который попал в капкан. Было что-то мечущееся, бешеное, бессильное из-за невозможности вырваться из ловушки, и мучительное от жгучей боли. А Аурум — со своим мягким и успокаивающим голосом пытался его присмирить, чтобы подойти и помочь. От старика я чувств не улавливала, но тон голоса говорил сам за себя.

Я уложила тело Пана к одному из деревьев, и очень осторожно пошла на голоса, стараясь наступать на камни, а не в снеженый налет — чтобы не захрустеть. Подслушать хотелось — ужас как! И я догадалась, что так далеко они забрались из-за риска быть услышанными — я же вроде как у себя в комнате отдыхаю…

— Я знаю, что такое служение, Грим, я больше, чем ты провел в аскезе и понимаю, о чем говорю. Ты так умрешь! На тебя даже мне смотреть страшно, а я тебя двадцать лет знаю… Ты выглядишь человеком, но по сути им и не стал — ты остался рабом!

— Аурум…

Опять раскат, а я замерла и затанцевала на цыпочках от ощущения ледяного предупреждения — задел его неосторожным или, наоборот, нарочным словом. Старик не внял, а уверенно, уже с суровой ноткой повторил:

— Рабом. У самого себя… Поговори с ней.

Какая-то заминка, а в ответ одна неспокойная тишина.

— Грим, ты превращаешься в кого-то, кого я совсем не знаю… не поговоришь ты, поговорю я…

— Не смей!

— Ты малодушен и труслив! Ты сам делаешь из себя монстра и не принимаешь очевидного — ведь ты был мальчишкой!

— Аурум! — Он крикнул так резко и громко, что меня отшатнуло на полшага: от звука, от боли и злости, какую он вложил в этот выкрик. Грим весь ощетинился ледяными импульсами, выговаривая выстраданный урок: — Истинное зло начинается там, где человек находит себе оправдание! И да, мне — страшно! Тио исчезнет. Она — святыня, греза, сон, который быстро растает, едва коснется реальности.