Мой по праву

— Это — промышленный мир, добывающий полезные ископаемые, Дженис. Здесь, нам надо быть настороже; в таких местах обычно царит беззаконие, которое притягивает преступные элементы.

— Ты чувствуешь, сколько здесь есть Туннелей?

— Только один.

— Как думаешь, куда он ведет?

— Это мы узнаем внутри одного из них, — он указал на валуны. Его рука легла на ее плечи. — Держись рядом со мной, там может быть опасно.

Девушка кивнула. Начал завывать ветер.

Джиан поднял лицо к потоку воздуха.

— Будет ураган.

— Как ты узнал это?

— Хранители обладают электрическим чутьем; мы можем предсказать приближение грозы. В этом мире, кажется, она обычное явление. Пойдем, нам нужно поискать убежище. — Он торопливо повел ее за собой по песку к ближайшему валуну. Песчинки хрустели под ее ногами; крошечные гранулы кварца вспыхивали, когда усиливающийся ветер ваял из них дюны.

Джиан вошел в горный утес первым, и Дженис поняла, что защитный жест был просто частью его натуры.

Дженис открыла рот, едва заглянув внутрь. Их окружал розовый кристалл, выступающий с потолка и стен по направлению к центру пространства. Пол был покрыт красным песком, таким утрамбованным, что выглядел отполированной поверхностью. Крошечные кристаллики сверкали по всему залу.

Они оказались в таверне. Всю обстановку составлял прозрачный хрусталь. Свет от свечей дрожал на хрустальных стенах, столах и стульях.

Дженис показалось здесь восхитительно.

— Как красиво, — восторженно прошептала она.

Несколько клиентов повернулись и уставились на нее. Таверна была полна существ — представителей различных планет. Одни явно прибыли, чтобы попытать удачу на приисках, надеясь на счастливый случай. Другие, как хозяин трактира, занимались бизнесом, получая доход от сдачи жилья в этом отдаленном мире. Некоторые же были там, чтобы ограбить тех, кого смогут.

Джиан притянул ее поближе к себе.

— Да, здесь красиво, тайя. Мы находимся в центре гигантской геоды — я видел их прежде в других мирах горной промышленности. Но не обманись красотой всего этого; ты должна опасаться здесь всего и каждого.

— Ты уверен? Они кажутся достаточно дружелюбными. — Она оглянулась на Секию, который улыбался ей и махал одним из своих щупалец, зовя присоединиться к нему.

Джиан нахмурился.

— Да, я уверен. — Он послал Секии строгий предупреждающий сигнал держаться подальше. Секия сразу же поник.

Джиан быстро провел девушку сквозь толпу к той стороне, где владелец таверны наполнял кубки кираном.

— Вы сдаете жилье на ночь? — спросил он женщину. Она была Риканкой. Ее изящные остроконечные уши с интересом вздрагивали, пока она разглядывала привлекательного Хранителя.

— Для тебя, мой котенок, у меня найдется все, что тебе будет нужно.

Дженис с любопытством выглянула из-за широкой спины Джиана.

— Котенок? — сгримасничала она, давясь от смеха.

Рука Джиана жестом призвала ее соблюдать тишину. «У нас нет прозрачных камней, а кров на ночь определенно нужен. Храни молчание!»

— И как же ты предлагаешь расплатиться за этот приют? — довольно громко осведомилась Дженис. У нее не было никакого права чувствовать себя раздраженной, однако это было так.

Джиан шумно выдохнул. Вот и конец его хитрости. Он изучающее оглядел хозяйку трактира и многозначительно подмигнул.

— Хочешь выпить, котенок? — Риканка наклонилась вперед над стойкой бара, почти выпадая из своей блузки.

Джиан сделал заинтересованный вид.

— Да, хочу. — Женщина улыбалась, наливая ему огромный кубок кирана, и совершенно игнорируя Дженис.

— Большое спасибо, — с сарказмом произнесла Дженис. «Дженис». Джиан поднял кубок и залпом выпил.

Дженис состроила рожицу за его спиной. Джиан улыбнулся над краем напитка, точно зная, что она делала, поскольку стена перед ним отразила в кристаллах ее разъяренное маленькое отражение тысячу раз.

— А что случилось с твоей одеждой, котенок? — с намеком спросила Риканка.

Джиан сверкнул распутными глазами.

— Я потерял ее.

Риканка улыбнулась ему.

— Ты мне нравишься.

— Хорошо.

— Она с тобой? — Хозяйка трактира кивнула на Дженис, говоря о ней так, как будто ее там не существовало.

— Да, я передам ее моему другу на следующем переходе.

— Что? — Дженис пнула его в голень.

— Кажется, эта мысль ей не по душе.

Джиан пожал своими широкими плечами, как будто бы это не представляло для него ни малейшего интереса.

— Здесь жилье не предоставляется, но у меня есть еще таверна через дорогу. Скажи, что тебя прислала Джива. Там найдут для тебя место.

Джиан обольстительно улыбнулся ей.

Риканка окинула его взглядом и облизнула свои губы.

— А когда я смогу получить свою оплату?

Дженис наслушалась достаточно! Она рванулась было вперед, но рука Джиана опередила ее, обхватив под грудью.

— Путешествие утомило меня, и я хотел бы сперва отдохнуть.

— Конечно, — она кивнула головой, — я желаю тебя хорошо отдохнувшим, кисуля, комнаты здесь достаются не дешево.

Дженис вырвалась из сдерживающей ее руки Джиана.