Мой ректор — смерть

— Не бойся, Лилит. Думаю, под надзором ректора Алларка нам не грозит ничего страшного! — шепнул мне на ушко Вик, а в следующий миг нас закружило, завертело, скомкало и разорвало на молекулы. Ужасное чувство. Как будто ты больше не существуешь, а тебя собирают из песчинок заново. И вот, мгновение, и мы все снова видим друг друга. Вот Вик стоит напротив меня и улыбается, вот рядом полуорк и Лиссаниэль, вот Кларисс недовольно оправляет складки платья. Но… Где же ректор?

— Смотри! — прошептал мне Вик, показывая вдаль на простирающуюся, темную как ночь реку. По всей ее поверхности мерцали огоньки — потерянные души.

— Красиво! — сказала я. — Но все равно страшно. Людям здесь не место…

— Ошибаетесь, студентка Мишель, — от уже знакомого голоса по спине побежали мурашки. И как он сумел подойти так тихо? — Ваше место именно здесь.

Я обернулась и встретилась взглядом с темными глазами. Ректор едва заметно улыбнулся, заметив мой взгляд и, крикнув остальных, повел за собой.

Шли мы не долго, до набережной, освещенной мириадами светлячков и горящими факелами на заграждениях. У причала, не отличавшегося новизной, стоял огромный корабль. Его черные паруса развевались от резких порывов ветра, навевая еще больший страх.

— Прошу за мной, — скомандовал Ректор и довольно бодро взбежал по трапу.

Когда все уже прошли внутрь, я осталась последней. Меня сковал страх. Он ледяными иголками впивался мне в сердце. Я не хотела туда идти. Словно, если пойду, то что-то произойдет. Что-то непоправимое. Словно мне и не вернуться обратно. Не сойти с этого корабля, сделай я хоть шаг по трапу.

— Студентка Мишель, Вам нужно особое приглашение? — я заметила как ректор Алларк стоит с другого конца трапа и с усмешкой смотрит на меня. Такой расслабленный… Еще бы!

— Я… Я боюсь. Не могу зайти.

Ректор нахмурился. Сделал шаг ко мне, но на берег не сошел.

— Мишель! Быстро иди сюда!

Я покачала головой. Точно! Не ходить на этот дурацкий корабль! Не ехать с ним на практику, ведь всегда можно сбежать? Вон, там, откуда мы пришли довольно милый луг, за ним наверняка есть деревенька, где меня накормят и приютят… Я сделала шаг назад.

— Лилит… Ты же не хочешь остаться здесь одна? Здесь ходят опасные твари… — промурлыкал ректор Алларк.

Я внутренне усмехнулась. Конечно! Опасные. Но не опасней Вас!

— Все равно… Боюсь…

Я уже готова была дать деру, как заметила, что ректор спускается с трапа вниз ко мне.

Бежать! Бежать! Бежать! Сердце билось в бешеном ритме, заходясь в истерике.

— Мишель… Жди меня. Не уходи… — сказал ректор, я же снова отступила на пару шажков назад.

— Ждать здесь! — холод сковал все мышцы. Ноги словно отказывались повиноваться и я приросла к земле.

Мур Алларк подошел ко мне и способность к движению вернулась. Я хотела все еще попытаться сбежать, но сильные руки удержали меня за плечи. Шелковые черные пряди вновь упали на лицо, обдавая запахом мирры и пряностей. Темные как ночь глаза, казалось, заглянули в самую душу.

— Не бойся, дурочка… — горячее дыхание обожгло макушку, а в следующий миг я почувствовала, что ректор Алларк, словно пушинку, подхватил меня на руки и понес на корабль. Быстро взошел по трапу. Крикнул, чтобы кораблю дали ход. Вот и все.

— Вот и все… — прошептал ректор Алларк, загадочно улыбаясь. У меня же словно отняли самый последний шанс. На душе заскребли кошки.

Корабль неспешно двинулся по глади темной реки, скользя по ней, с легким плеском рассекая воду. Ректор собрал нас всех нас всех в небольшой комнате внутри. Посредине стоял стол, окруженный стульями. У дальней стены — иллюминатор, сквозь который была видна вода. Когда я вошла, то все уже были в сборе — вот Лиссаниэль сидит, расчесывая свои длинные медовые волосы костяным эльфийским гребнем. Рядом с ним — полуорк, Макс Дэрк нервно барабанит толстыми пальцами по столешнице. Вот и Кларисс, которая активно строит глазки ректору, что вошел секундой раньше меня. А вот и Вик! Увидев меня, парень похлопал на незанятом стуле рядом с собой.

— Давай сюда, Лилит! Специально для тебя держал! — я с радостью присела рядом с ним.

Ректор Алларк тоже удобно устроился на одном из стульев, скрестив руки на животе.

— Итак, мы все на борту. Как вы знаете, река Стикс — это не место для развлечений. Поэтому я прошу во всем слушаться меня. Студентка Мишель, Вы ясно это поняли?

Я, закусив губу, кивнула. Дурацкий корабль! Сейчас бы горя не знала на практике у Стегуса…

— Река Стикс окружена легендами и тайнами. Ее воды — это всего лишь десятая часть всего того потока, что проникает через мрак в Подземье. Там в нее впадает другая река — Коцит. По другому ее называют рекой плача. И, я думаю, все понимают, что это тоже весьма опасное место?

Кларисс решительно подняла худенькую руку.

— Да, студентка Кларисс Лау?

— Вы же нас спасете если что? — промурлыкала она, соблазнительно покусывая губы.

Ректор Алларк усмехнулся.

— Разумеется. Еще вопросы?

На удивление теперь подал голос Вик.

— А в чем конкретно будет заключаться практика? Что нам нужно будет делать?