Мой ректор военной академии (СИ)

- Что вы предпочитаете на обед? Чтобы не получилось, как с этим соусом "самым популярным в сезоне" - не удержавшись, передразнила я повариху.

Милорд, кажется, все понял и улыбнулся. Что-то во мне его веселило:

- Вы не замечали, что у нас, в Империи, принято вести себя так, как полагается по статусу. Иной раз - слишком?

- Что вы имеете в виду? - аккуратно спросила я. А то я знаю, как положено вести себя в Империи.

- У меня есть статус. Я вельможа, приближенный к короне. Доверенное лицо, - он скривился. - Следовательно, я должен есть продукты определенного перечня, устраивать свою жизнь по определенным правилам, выбирать только определенных женщин и демонстрировать лишь определенные чувства и эмоции.

- Какие именно?

- Безразличие пополам с презрением, пожалуй. Еще в моде - скука. Ее, как и бледность лица, принято демонстрировать.

- А слуги? Почему у вас с ними проблемы? Я, честно говоря, думала, что если у человека определенная репутация, то ему покоряются. И боятся его разгневать...

- Меня тяжело разгневать подобными мелочами. Я, как правило, не обращаю на них внимания. Мне попросту некогда задумываться о том, что мне подали на обед или на ужин. Если я уж нашел время его проглотить. Наш разговор с вами при первой встрече... Это был какой-то непонятный мне самому душевный порыв. Надо отметить, мне совершенно не свойственный.

Он поднялся, отошел к столику, заставленному графинами и бутылками и рюмками разных мастей.

- Хотите выпить? - поинтересовался он, наливая себе что-то мутноватое в маленькую рюмочку.

- К вопросу о том, что принято, а что - нет... - я пыталась понять для себя - не выдам ли я непонимание местных обычаев и традиций...

- Ничего предосудительного - глоток чего-нибудь вкусного. У вас ведь тоже был тяжелый день?

- Не без этого, - я поднялась и пошла к нему.

- Глоток вишневой наливки? Вина не держу - не люблю я его. А слабее наливки ничего нет.

- Хорошо. Так что вы предпочитаете есть на обед? - вернулась я к теме разговора.

- Без разницы, - упрямо сказал он.

"Слышала я такое уже. Просто мясо - пока хватит".

- Есть суп, который вы не любите?

- Нет, - он страдальчески посмотрел на меня - и налил себе еще рюмку.

- Вы едите рыбу и грибы?

- Да.

- Допускаются ли приправы и зелень?

- Какую-то приправу я не люблю, - признался он.

- Какую? - сделала стойку я.

- Не помню. Но я от нее чихаю.

Я залпом, наплевав на приличия, выпила наливку. Крепко, но вкусно. Сладко.

- Тяжелый случай, - пробормотала я.

- Вы что-то сказали?

- Теперь по поводу ужина...

- Я вас обязательно познакомлю с милордом Милфордом, - широко улыбнулся мой хозяин.

Поймав мой удивленный взгляд, он добавил:

- Это начальник имперской контрразведки, мой друг. Что-то мне подсказывает, что вы друг другу понравитесь.

"Красота! Только с контрразведкой мне не хватало познакомиться..." - подумала я, и продолжила:

- Сколько перемен блюд должно быть на ужине?

- Слушайте, может еще по наливке и поговорим о чем-нибудь другом? А то я себя ощущаю как на допросе.

- Тогда мне понадобится больше времени, чтобы понять, чем вас кормить. Так сказать, опытным путем составить меню. А вам придется потерпеть.

- Договорились, - безропотно согласился вельможа со зловещей репутацией. - Только я должен предупредить, что у меня обедают по вторникам мои дипломники.

- Сколько человек?

- Шестеро, включая меня.

- Замечательно, - опечалилась я. - Сегодня какой день недели?

- Четверг.

- Время есть.

- Не переживайте. И еще одно. В моем кабинете слуги должны убираться лишь вашем присутствии. Не то, чтобы там лежало на виду что-то секретное. Просто - порядок такой.

- По поводу порядков... Могу я брать из библиотеки книги, чтобы читать их у себя?

- Можно, - пожал он плечами. - Только там практически нет развлекательной литературы.

- Я заметила. Труды по истории, военному делу. Мемуары. Исследовательские работы.

- Надо же, - улыбнулся он, - у вас такой восторг в глазах. Интересно...

- Пожалуй, мне пора, - аккуратно поставила я бокал на столик.

- Кстати говоря, вы не спросили о самом главном.

- О чем же?

- Где брать деньги на хозяйство.

ГЛАВА 8

Не знаю, как бы меня разместили, будь я гостьей милорда - до гостевых спален мы не добрались вчера, но и меня - экономку разместили роскошно. Две небольшие, но уютные комнатки. Одна - проходная - выполняла роль гостиной, другая была спальней. К ней примыкали ванная комната и гардеробная. Мда... Я со своими несколькими платьями робко заняла краешек. Подумала. И гордо водрузила на одну из полок волшебный саквояж.

Спала я плохо, каждый час просыпаясь и поглядывая на часы. Все боялась проспать и не явиться на кухню в шесть утра. Надо же было проверить, собирается ли милейшая Каталина выполнить мое распоряжение или нет.