Мой ректор военной академии (СИ)

Я во все глаза смотрела на начальника контрразведки, ожидая продолжения рассказа. Не дождалась. Поэтому спросила:

- То есть Шир вы по матери?

- Именно так, миледи. Милфорд - титул не родовой, а пожалованный императором за заслуги. И тогда я еще им не был. А на фамилию отца я не откликаюсь. Вообще.

Больше в разговор его завлечь не удалось. Милорды выпили еще крепкого алкоголя. Потом еще. И милорд Милфорд удалился. Хозяин дома пошел его провожать, перед этим отпустив меня отдыхать.

На следующий день все повторилось. После ужина Оливия пригласила меня в гостиную по приказу милорда Верда.

- Милорд, - зашла я - и присела в положенном поклоне.

- Добрый вечер, - улыбнулся мне хозяин дома. - Присаживайтесь.

И он указал на кресло напротив своего.

- Как вы себя чувствуете?

- Не плохо, - осторожно ответила я.

- Я к вам с просьбой.

- Конечно, милорд. Что я должна сделать?

Он сморщился, словно услышал что-то на редкость неприятное.

- Я думаю, вы поняли по вчерашнему вечеру, что Шир принес мне неприятные новости. И теперь я должен принять важное решение. От него зависит жизнь человека. Хорошего человека... Я должен поступить определенным образом. И я это знаю. И все это знают... И никому не приходит в голову, что я могу поступить как-то по-другому...

Милорд замолчал, опять уставившись в огонь.

Он не хотел совета - нет. И я это знала. Кто я такая, чтобы что-то советовать ему, тем более будучи абсолютно не в теме проблемы. Я поняла, что просто ему хотелось почувствовать человека рядом...

- Но я пытаюсь понять, смогу ли я видеть себя в зеркало, если поступлю как должно...

- Если от вас никто не ожидает сюрприза, может, стоит удивить? В том числе и самого себя?.. - неожиданно вырвалось у меня.

- Спасибо, - улыбнулся он.

- Может быть, приказать подать чай, милорд?

- А вы хотите чаю?

- Нет, - честно ответила я.

- Я его вовсе не люблю, - признался он мне с таким видом, будто выдавал государственную тайну.

Я рассмеялась.

- Скажите, а почему пить со мной чай в гостиной вы соглашаетесь, а ужинать вместе отказываетесь?

- Вопрос не ко мне, а к тем, кто придумывал правила поведения, приличные для женщины моего положения.

А сама озадачилась вопросом: "А кстати, почему?.."

- И если я приглашу вас на ужин - здесь ли, в доме или в ресторан... Вы будете отбиваться так решительно, словно я покусился как минимум на вашу жизнь?

- Безусловно, - улыбнулась я. Надеюсь, получилось решительно и беспощадно.

- А зачем? - тихо спросил он. - Вы действительно считаете, что я могу вас как-то оскорбить? Или унизить?

- Я просто хорошо помню: кто вы - и кто я, - против воли вырвалась у меня откровенность.

- И что это меняет? - высокомерно вскинул он подбородок.

А вот действительно - что? Мне было приятно общаться с ним. Несмотря на то, что он лорд и так далее... Что касается их правил поведения... Я же не молоденькая девушка на выданье, мне женихов не искать. Так зачем настроение портить. И себе - и ему? Другое дело, что я панически боялась привязаться... Ну, не говорить же об этом вслух.

- И могу ли я вас куда-то пригласить, не натыкаясь на ваше: "Нет, милорд"?

Мы замолчали, пытаясь что-то разглядеть в пламени камина.

- Мне бы очень хотелось выбраться в книжный магазин, - вдруг решилась я.

- Вам наскучили мои серьезные научные книги? - улыбка разгладила черты его лица, выражение глаз приобрело какую-то мягкость и ...нежность что ли?

- Они прекрасны, милорд. Однако хочется и чего-нибудь легкого... Или просто людей увидеть...

- Я свяжусь с целителем. Если он разрешит - отправимся завтра с утра.

Вернулся буквально через минуту:

- Нашу поездку одобрили. Так завтра... Скажем, часов в десять?

- Хорошо, милорд, - я поднялась.

- Вы уже уходите?

- С вашего позволения, милорд, я устала.

- Конечно. Идите, Вероника. До завтра.

И он снова уставился в камин, а я пошла к себе, размышляя на тему: "А что это было?.. А что я такое вытворяю?!!"

Мы позавтракали каждый на своей половине. Занялись каждый своими делами - по крайней мере - я. Милорд, как я услышала от слуг, на службу не поехал. Затем мы чинно встретились возле парадной двери ровно в десять утра. Как раз часы хрипло отбивали удары.

- Доброе утро, - поприветствовала я милорда Верда.

- Доброе утро! - ответил он мне. - Вы прекрасно выглядите. Это синее пальто вам к лицу.

Пальто. Другое. Вишневое... В последний раз я выходила из дома, точнее, меня выводили... В черную карету с решетками... Меня ощутимо повело.

- Может, вам рано еще выезжать? - правильно оценил мое состояние милорд.

Я замотала головой - и прогоняя дурноту, и не соглашаясь с ним. Милорд Верд не сводил с меня тревожного взгляда.

- Это надо пережить. И забыть, - сказала я не так ему, как себе. - Просто, может нужны какие-то новые, яркие впечатление, чтобы выкинуть все из головы, как страшный сон.

- Должно быть, вы правы, - тихо сказал он. - Значит, будем сегодня веселиться?

- Согласна... - улыбнулась я.

- Тогда придется заехать куда-нибудь и выпить кофе с пирожными. Какое же веселье без сладкого?

- Каталина нам этого не простит, - рассмеялась я. - И опять будет готовить по утрам овсянку.