Мой (с)нежный барс

- Ну что… вещь… - насмешливо произнес Альфа, обращаясь к Алане. – Может, познакомимся? Мое имя – Альберт.

Она тут же обернулась к Шади, тот едва заметно кивнул.

- Дэни, - ответила Алана, воспользовавшись вторым именем.

Альфа вздернул бровь и улыбнулся.

- Алана Даниэль О’Марелли, - уточнил он. – Тебе следовало представиться полным именем.

Алана пошатнулась – этот мужчина действительно знал все. Шади взял ее за руку и крепко сжал пальцы, словно сообщая, что не даст в обиду. Как будто сам был в лучшем положении, чем она! Хищная улыбка Альфы не предвещала ничего хорошего обоим.

- Альберт, откуда такая осведомленность? – холодно спросил Шади.

Алане захотелось его стукнуть. Тучи и так сгущаются, а он еще лезет на рожон!

- Откуда такая наглость, Шади? – фыркнул Альфа. – Ты и сам можешь ответить на этот вопрос.

- Кто? – нахмурился Шади. – Сола? Чорри? Шу?

- Ай-ай… И чему я тебя учил? Мимо. Еще одна попытка?

Мужчины обменивались репликами тихо, прекрасно владея собой. Однако Алана ловила себя на мысли, что хочет закрыть уши руками, потому что вот-вот рванет.

- Это ты посоветовал Равшеру нанять меня? – вдруг спросил Шади.

Алана охнула, прикрывая рот рукой.

- Бинго. – Альфа театрально захлопал в ладоши. – Умный мальчик.

«Умный мальчик» поменялся в лице, и Алане показалось, что он бросится на Альфу и вцепится тому прямо в глотку. Однако этого не произошло: Шади тяжело дышал, широко раздувая ноздри, но лезть в драку не спешил.

- Зачем? – коротко спросил он.

- О, это занятная история. – Альфа показал на стол. – Присядем, поговорим? И вы, юная леди, присаживайтесь. Шади, сними с нее ошейник.

- Нет! – ответили они хором.

- О как! – Он даже не удивился. – Ну-ну…

Алана не привыкла сидеть за столом на полу, но последовала примеру Шади, устроилась на подушке, поджав ноги. Альфа разлил по пиалам чай, предложил угощаться сладостями. Алана отщипнула что-то воздушное и золотистое, утопающее в меду. Лакомство растаяло на языке.

Шади ничего не ел. Отпил чаю, видимо, из вежливости, и отставил пиалу, всем своим видом показывая, что ждет объяснений.

- Недавно ко мне с просьбой обратился старый приятель, - безмятежно начал Альфа. Он держал пиалу на открытой ладони и пил чай, складывая губы трубочкой. – Вопрос личный, можно сказать, семейный. И я согласился помочь. У друга есть ребенок, которого он видел лишь в младенчестве. Так сложились обстоятельства… Впрочем, это сейчас неважно.

Алана замерла, даже дышать старалась тихо, как будто это могло спугнуть рассказчика. Ведь речь о ней?

- Доверить такое важное дело я мог только одному ученику. Однако же знал, что он откажется, если попросить напрямую.

- Я не отказал бы тебе! – прошипел Шади. – Ты даже не попробовал!

- Не отказал бы? – усмехнулся Альфа. – Ты взялся бы умыкнуть девицу из-под носа президента Солнечной?

Алана поперхнулась чаем, не вовремя отпив глоточек, и закашлялась. Шади постучал по спине, помогая ей продышаться.

- Извините… - прошептала Алана. – Так вы послали Шади за мной?

- Откровенно говоря, да, - согласился Альфа. – Но окольными путями. Вообще, Шу должен был рассказать ему, что к чему, только на месте. Я так понимаю, он промолчал?

Шади угрюмо кивнул.

- Кому понадобилась Алана? – хриплым голосом спросил он.

- У отца не было иного способа забрать дочь.

Алана почувствовала, что задыхается. Отец?! Что за бред! Он давно от нее отказался! Она не заметила, как вцепилась в руку Шади, намертво – так, что побелели пальцы. Он пытался ее успокоить, что-то говорил, но она не слышала. В ушах шумело.

- Тише, милая, тише…

Она очнулась, с трудом переводя дыхание. Шади прижимал ее к себе и поглаживал по спине. Альфа молча пил чай.

- Зачем? – спросила она в свою очередь.

- Он сам тебе расскажет.

- Он… здесь?

- Скоро будет.

- Я не отдам Алану, - процедил Шади.

- О да! Она же твоя рабыня, верно? – прищурился Альфа. – Ну-ка, поведай мне, как так получилось?

Вот так! Алана хотела знать подробности об отце и о том, зачем она ему понадобилась. Может, из-за наследства? Не мог же он воспылать к ней любовью через двадцать с лишним лет! А вдруг он знает, что случилось с мамой? Лишь бы не был к этому причастен…

А пришлось сидеть и слушать рассказ Шади об их приключениях. Алана инстинктивно жалась к своему мужчине. А кто еще ее защитит?

- Мда… - Альфа покачал головой. – От тебя я такого точно не ожидал.

- Шади сделал все, что мог, - ощетинилась Алана. – Он ничего не знал о ваших планах! И заботился обо мне, потому что…

- … потому что ты пахнешь, как его пара, - подсказал Альфа. – Ладно, за ошейник пусть оправдывается перед твоим отцом. Но ты хоть понимаешь, дурья башка, - обратился он к Шади, - что я имею полное право наказать тебя за обман?

- Понимаю, - спокойно ответил Шади.

И покачал головой, запрещая Алане заступаться за него.

29. Доверие

- Давай продолжим этот разговор наедине, - предложил Шади. – Я провожу Алану и вернусь.

Альфа отрицательно покачал головой:

- Она имеет право знать. Все происходящее ее касается, так или иначе.

- Альберт, я не хочу, чтобы она… - Шади запнулся и замолчал.