Мой (с)нежный лорд

Привел ее в огромный зал с белыми стенами и окном во всю стену. Здесь почти не было мебели, лишь скамья из незнакомого дерева, покрытого бордовым лаком. Жанна остановилась между скамьей и окном и долго всматривалась в узор деревянной поверхности, но так и не поняла, создала его природа или искусный мастер. Потянулась и погладила. Налакированное дерево было гладким и нежно-теплым, будто полдня простояло под весенним солнцем.

— Эту скамью сделали мы с дедом, — бодро пояснил Зервал. — Давно было дело… Тогда казалось — Перекресток сам по себе могучее создание. Никогда бы не подумал, что со временем и ему понадобится защита…

— А где сейчас ваш дед? — прищурилась снежинка, припоминая, что лорд-хранитель — бог на четверть. Впрочем, у лорда, как у всех остальных, должно быть два деда и который из них помогал Дроху мастерить мебель, неясно.

— Пал первой жертвой убийц севера, — буднично пояснил лорд. — Мы не сразу поняли, что они нашли брешь. До смерти деда верили, что Перекресток неуязвим.

Жанна собралась было спросить про слабость Перекрестка, но вспомнила, что Зервал уже отказался объяснять один раз. Провоцировать собеседника на второй отказ не хотелось.

— А другой ваш дед где? — поинтересовалась она. Жутко хотелось выяснить, убийцы севера разделались с богом или одолели обычного человека.

— Давно умер от старости, — отмахнулся Дрох. — Мать погибла в родах, и ее отец считал, что в этом виноваты мой божественный дед и ее муж. Не общался с нами до самой своей кончины. И меня так и не принял.

Замолчал, поймал взгляд снежинки и едва заметно улыбнулся.

— Я удовлетворил ваше любопытство и мы можем приступить к заклинаниям?

— А сколько вам лет? — выпалила Жанна, еще надеясь поймать разговорчивость лорда за хвост.

— Чуть меньше пятисот, — Дрох покачал головой и нахмурился, будто что-то припоминая. — Я на сто семьдесят семь лет моложе Девы.

Жанна нервно хихикнула. Он говорил так просто, будто снежинка дружила с Девой тысячу лет и уже ее-то возраст должна знать наверняка.

— Давайте приступим к заклинаниям…

Дрох хмыкнул, взял ее за руку и подвел к окну. Снежинка окинула взглядом уже ставшую привычной картину: кипенно-белую снежную пустыню с единичными вихрями то в одном ее месте, то в другом.

— Перекресток знает много способов защититься от вторжения, но убийцы севера лишают его разума и он не понимает, когда задействовать силы, — начал лорд назидательно. — Я научу вас напоминать ему об обороне. Покажу, как действовать, а после вы выучите слова. Помните только об одном: даже в сумасшествии Перекресток друг и вам не нужно его бояться. Как только вы посчитаете его врагом, он вас погубит. Готовы?

Жанна облизнула вмиг пересохшие губы. Все существо сковал мерзкий страх. К чему она должна быть готова? К атаке Перекрестка?

— К моему заклинанию, — пояснил Зервал, и Жанна с каким-то облегчением отметила, что он снова слышит ее мысли.

Лорд приобнял ее за плечи и обратился к магии.

Применил излюбленный способ всех магических наставников — на время впустил в свой разум, позволяя отследить малейшее волшебное колебание. Жанна сдержала желание порыскать в мыслях наставника в поисках ответа на вопросы иного толка и сосредоточилась на заклинании. Мысленно повторяла нужные слова, копируя энергию и тембр, посылая силу в нужную точку, а потом наконец у нее получилось и магия получила полную власть над разумом.

Перед глазами возникли они, убийцы севера. Будто шумное море жуков-скарабеев, они слаженно накатывали на нетронутую белую гладь. И Жанна поняла вдруг: чем они ближе, тем сложнее Перекрестку сохранять разум. Вот она, главная слабость. Рядом с магией убийц севера Перекресток теряет себя, превращаясь лишь в точку в пространстве. Без волшебства, без разума, без прошлого и без будущего. Снежинка прислушалась. Сжалась в ужасе от хруста снега под бессчетным количеством ног. Убийцы подготовились. Накопили умения и силы. И уже подошли совсем близко…

А потом лорд-хранитель взялся за дело. Жанна услышала его голос, знакомый до боли и пугающий до дрожи в мышцах. Слов было не разобрать, но снежинка понимала, они и неважны, главное — энергия и сила зовущего. Звуки успокаивали материнским напутствием и раздражали, как упреки давно опостылевшей женщины, разум метался между страхом и покоем, но держался, не впадая в безумие.

Жанна еще успела почувствовать, как накатило ответное тепло от Перекрестка, а потом вставшая перед глазами картина вытеснила все остальное из головы. Белая гладь подернулась прозрачной поземкой, будто пыльный ковер, потревоженный огромной выбивалкой. Снежная дымка распалась на множество вихрей, и те, густея и набирая силу, один за одним преображались в огромных белых птиц. С нежным воздушным оперением, крепкими клювами и огромными когтистыми лапами. Небо потемнело, и птицы, словно капли ядовитого дождя, стали пикировать на вражеское войско.