Мой самый близкий враг

- Я даже настаиваю, чтобы ты осталась у нас, - ответил я. – Помнишь, мне ведь нужно рассказать тебе кое-что.

Дайри отвела взгляд, а на её лице появилось странное выражение. То ли вина, то ли сомнение.

- Мне тоже есть, что тебе сказать, - ответила она. – И боюсь, после моих слов ты будешь очень зол.

Что-то мне не по себе от такого вступления. Нет, она не сдала меня полиции, не раскрыла тайну моего происхождения. И дело точно не в учёбе. Очень хотелось прямо сейчас получить ответ, но делать это при Айлисе было неразумно.

- Тогда… - я глянул на висящие на стене часы, которые показывали восемь вечера. – Давайте поужинаем, потом Айли отправится спать, а мы поговорим.

- Папочка, но я не хочу спать! – возразила моя малышка.

- Это сейчас, - сказал со знанием дела. – А вот наешься, и сразу потянет в кроватку.

Так и получилось, хотя я и не сомневался, что Айли успела за день сильно вымотаться. Правда, торт её взбодрил и порадовал.

А вот Дайри на розу отреагировала странно. Чуть смутилась, но поблагодарила и поставила её в высокий стакан – вазы у нас в доме не имелось.

Ужин прошёл на удивление спокойно, в тёплой, почти семейной атмосфере. Только Айлиса несколько раз вскакивала, вспомнив об очередном подарке Дайри, который хотела мне срочно показать. Так, помимо огромного набора юного художника, мне продемонстрировали то самое нарядное розовое платье, потом белые сапожки с бантиками, шапочку с серебристым помпоном и такие же варежки, формочки для создания снежной крепости, четыре книжки со сказками…

С каждым новым продемонстрированным подарком моя улыбка становилась всё более натянутой. Нет, я очень старательно демонстрировал дочери, как мне нравятся все её обновки, но стоило ей снова убежать, и улыбка сползала с моего лица.

Дайри видела, что я далеко не в восторге, и точно понимала причины, потому и старательно прятала взгляд. И когда, искупав дочь, я уложил её спать… в новой пижаме в виде костюма сказочной феи, решительно направился на кухню, где меня дожидалась гостья.

Глава 22 Холодная месть или искренняя помощь?

Едва я вошёл, она встала из-за пустого стола и в защитном жесте выставила перед собой ладони.

- Не смотри на меня так, мне страшно, - выпалила приглушённым тоном. – Да, я накупила ей подарков. Да, знала, что ты будешь против. Но… Лирден, мне дико хотелось её порадовать. Клянусь, я от чистого сердца. У тебя такая хорошая дочь, умненькая, любознательная, вежливая, искренняя, талантливая. Мечта, а не ребёнок!

Я с шумом втянул воздух, прошёл мимо неё и налил себе полную чашку крепкого чая. Так и не дождавшись от меня слов, Дайри вздохнула и продолжила оправдываться.

- Мне нужно было подобрать подарки на праздники. Мы с Айли гуляли по магазинам, а она с таким любопытством на всё смотрела. Но ничего не просила, не клянчила, даже не намекала. Но когда увидела художественный набор, у неё так глазки загорелись! Я не могла его не купить. А потом… Лир, прости, меня понесло. Я сама таскала её по магазинам, предлагала, уговаривала мерить. И это мы ещё белую шубку брать не стали, потому что Айлиса отказалась. А то я бы…

- Перестань, - сказал ровным тоном.

Сел напротив неё за пустой стол. Смотрел, как в чашке плавают чаинки, постепенно окрашивая его в цвет янтаря, и думал. Ситуация мне дико не нравилась, потому что это я должен был забрасывать дочь подарками, а не посторонняя девушка, которую мой ребёнок видит впервые в жизни. Я!

- Сколько ты сегодня потратила на Айлису? – спросил спустя пару минут. – Посчитай. Я всё верну. Не сразу, но верну.

- Не буду я ничего считать! – с обидой в голосе ответила Дайри. – Это мои деньги, как хочу, так их и трачу.

- Она моя дочь. – Я очень старался держать себя в руках. – Моя, понимаешь? А я, увы, пока не могу дать ей всего этого. Не потому, что не хочу, а потому что без диплома сложно заработать много. А нам с ней нужно что-то есть, и где-то жить. Но тут приходишь ты, вся такая волшебная, и одним махом исполняешь все её желания. И кто теперь в её глазах я? Жадина? Жмот?

- Она ребёнок, Лир! – возразила эта благодетельница. – И для неё ты любимый папочка, несмотря ни на что. Но… скажи, где её мать?

- Это тебя точно не касается, - отмахнулся я.

А Дайриса вместо того, чтобы спокойно принять мой отказ говорить на столь неприятную тему, нарисовала в воздухе куб из заглушающих рун, напитала его силой и растянула, фактически сделав комнату звуконепроницаемой.

Это она что, так готовится со мной ругаться?

- Думаешь, не касается? А у меня другое мнение, - заявила Дайри, теперь уже прямо глядя мне в глаза и говоря довольно громко. – И знаешь, Айли, конечно, некоторыми чертами лица на тебя похожа, но я всё равно сомневаюсь, что она твоя дочь. Потому что у такого твердолобого упрямца по определению не мог появиться настолько милый ребёнок. Вероятнее, характером она пошла в мать, вопрос лишь в том, где же делась её родительница?