Мой самый близкий враг

- Лир, у тебя тоже два экзамена не сданы, - сказала я. - А оба профессора сегодня в универе. Ты можешь сегодня закрыть хвосты.

- Не могу. Не с кем оставить Айлису, - он развёл руками. – У неё сейчас часто случаются спонтанные всплески магии. Их нужно сдерживать и контролировать. Див позавчера остался с ней, пока я сдавал «стратегию». Но она его почему-то стесняется.

- Я могу с ней побыть, - предложила с полной уверенностью. - У меня нет планов на сегодняшний день. А всплески магии мне погасить не проблема.

- С тобой?!

Вот теперь Лир выглядел по-настоящему ошарашенным.

- А почему нет? Или думаешь, я не справлюсь с такой милашкой? – стало даже немного обидно.

- Нет, но… ты с моей дочерью? Это… даже звучит нереально.

Он хмыкнул, растрепал пятернёй волосы и глянул на висящие на стене часы. Те показывали половину одиннадцатого, то есть времени на улаживание дел с экзаменами должно хватить.

- Она считает меня красивой тётей, - напомнила я, широко улыбнувшись. – Мы с ней поиграем. У меня есть опыт общения с четырёхлетними девочками. Ты же в курсе, что у нас с тобой общая племянница одного возраста с Айли.

Лир отрицательно мотнул головой, но выглядел заинтригованным.

- Что, правда не знал? – выдала удивлённо. - Её зовут Кейрис. Она похожа на Беату, но глаза у неё такие же светлые, как у Скайдена. Я люблю возиться с ней, когда приезжаю в республику на каникулах. Так что не переживай, с Айли тоже найду общий язык.

Я видела, что он хочет согласиться, но почему-то не решается. Оно и не удивительно, учитывая всю сложность нашего с ним общения. Но девочка не имеет отношения к разногласиям между нами.

Словно почувствовав сомнения отца, Айлиса появилась на кухне со стопкой бумаги. Подошла ко мне и, смущённо краснея, положила свою ношу на край стола. Оказывается, девочка так скромно решила показать мне собственные рисунки. Едва взглянув на первый, где на сером фоне было изображено нечто чёрное, отдалённо напоминающее дерево без листьев, я поняла, что уйду отсюда нескоро.

- Ты любишь рисовать? – спросила у Айли.

- Очень, - призналась малышка. – У меня много красок. Пойдём, покажу.

- Обязательно, - кивнула я с серьёзным видом. – Но давай сначала познакомимся. Меня зовут Дайри. Я подруга твоего папы. А как твоё имя?

- Айлиса, - проговорила она, снова краснея. Потом зачем-то отошла к Лиру и обняла его руку.

- У тебя красивое имя, - приветливо сказала я. – А хочешь, я научу тебя рисовать волшебные деревья?

- Угу, - отозвалась девочка, и в её глазках появился искренний интерес.

- Давай отпустим папу в университет? И пока он будет занят, мы с тобой порисуем. Согласна?

- Да, - теперь она кивала активнее.

Я перевела взгляд на Лира. Тот медленно выдохнул и, поднявшись, отправился одеваться. Собрался буквально за пару минут, но потом ещё битый час рассказывал мне, чем кормить его ребёнка, что ей можно и нельзя, как гасить вспышки магии. Под конец его монолога я спросила, разрешит ли нам с ней прогуляться до ближайшего торгового центра, и он со скрипом, но согласился.

- Дайри, - Лирден явно переживал, потому, даже выпустив Дива из квартиры, всё никак не мог решиться уйти сам.

- Да хватит тебе. Всё у нас будет хорошо. Не переживай.

Я подошла ближе, поправила на нём чёрный шарф и едва сдержалась, чтобы не поцеловать в губы. Странное чувство – провожала его, будто он мой… мой муж. И мне неожиданно это понравилось.

Лир коснулся моей щеки, и его осторожное ласковое прикосновение отозвалось теплом в груди.

- Скажи, что я теперь буду тебе должен, - странно хрипло проговорил он. – Придумай оплату, и тогда я поверю в реальность происходящего.

Смотрел немного взволнованно и просил искренне. Ему на самом деле было это нужно.

- Ладно. Если ты настаиваешь, то я знаю, что у тебя попросить за мою помощь, - сказала, просто не имея права упустить такой шанс.

- И что же ты хочешь?

Я не скрывала обуявшего меня азарта, и, видя это, Лир сильнее напрягся.

- Ты будешь мне позировать, - проговорила, глядя ему в глаза.

Он удивлённо приподнял правую бровь, а я преодолела оставшееся между нами расстояние, приподнялась на носочки и прошептала, почти касаясь губами мочки его уха:

- Позировать… обнажённым.

Лир с шумом выдохнул, сглотнул, а потом вдруг и вовсе закашлялся. На меня же смотрел, как на невиданное чудо. Или как на сумасшедшую.

- Повтори, пожалуйста? - попросил он, явно решив, что ослышался.

Такая реакция искренне меня развеселила, и даже смущение куда-то делось. Ему на смену пришла та самая игривость, которую я обнаружила в себе, когда Лир потребовал изобразить поцелуй влюблённой девушки. Потому я повторила свою фразу тихим, томным голосом… и снова прямо на ухо. Но теперь Лирден явно понял всё верно, потому что на моей талии тут же сомкнулись мужские руки.

Ощутив его объятия, я едва не разомлела, и лишь остатками здравого смысла смогла напомнить себе, что лучше остановить это прямо сейчас.

- Просто позировать, - проговорила, отстранившись. – Ничего больше. Мы же друзья. Помнишь?

Он отпустил, даже не попытавшись задержать. И лишь в последний момент осторожно взял меня за руку.